По велению вселенной… Я принимаю бой

— Я — не советчик. Это — во-первых. Во-вторых, мне не следует оправдываться перед тобой. Кто я и что я — тебя не касается. Ты все равно скоро все забудешь, и начнешь все заново, а мальчонка уже наш.

— Мы позаботимся о нем! — С нескрываемой радостью воскликнула Ксения, припрыгивая на месте и хлопая ладошками. Предвкушала новые знания. Ребята, стоявшие позади нее, прикрывали ее прозрачным зонтиком, чтобы ни одна небесная капля не попала на ее начищенный от пыли и волос пиджак.

Та ей на ушко напомнила: — Не забывай о еженедельных отчетах для меня.

— Все как всегда!

А я все сидел на сырой земле, впитывал в себя дождь, смотрел со стороны на весь этот цирк. Это все — просто большой эксперимент какой-то магички. Я, Мара, Ксения и другие гимназисты — мы все просто ее питомцы в банке, но не те, о которых заботятся. Она сама что-то другое. Ни человек, ни животное, но что-то между этими двумя понятиями.

— А все-таки, кто ты? — Спросил я, когда «бравые бойцы» уже уводили барда. Я не мог противостоять этому, да и она не сопротивлялась. Смотрела со спины, но кивнула в знак повиновения судьбе. Хилерша боялась их методов по-прежнему, но за меня беспокоилась больше.

— Я? Ох, я — обычный наблюдатель и… немного актриса в этом театре. У каждого в этой игре свои цели. Помнишь?

— Твоя — изучить меня?

— И это тоже. Я рада, что ты оказался ценным нерукотворным артефактом. У меня для тебя даже заготовлена целая тетрадка.

«Какая честь» — подумал я, невесело посмеявшись.

Я опустил голову, пытаясь построить логическую цепочку. Апатия, бессилие и предательство были сильнее моего разума.

— А они, все эти «избранные», оказались не такими ценными, да?

— Негативный опыт — тоже опыт. Впрочем, возиться с ним довольно интересное занятие. Готовы любой крючок подхватить, лишь бы это оправдывало их убеждения. А ведь они и, правда, верят в это. Всего-то стоило несколько лет внушать им, что они не часть этого мира, а другие, иные, не такие, как все. Интересно, то ли еще будет. Хорошие песики. Ну, что ж, вставай. Нас ждут великие дела.

Мое тело, которым управлял Янин голос, снова подчинилось приказу. Я промок до нитки, дрожал, но холода не чувствовал. Вообще ничего не чувствовал. Сам стал подобен какой-то Ползучей твари, которая от природы не имела эмпатии.

Даже думать не хочу, о каких новых технологиях тогда шла речь. Что меня ждет — не волновало. Вероятно, мои мозги тоже вынут, промоют и выставят на сушку. Зачем? Служить верой и правдой человечеству? Но какому? Который ходит по струнке и повторяет одни и те же речи? Свято верит в благословение всех людей, но брезгливо потирает ручки заспиртованной салфеткой?

Неожиданно для себя я заговорил, когда следовал за начальницей: — А помнишь, как ты отчитывала свою некогда коллегу за устранение нас?

Она недовольно оглянулась: — И?

— Или то, как ты наругала меня за побег?

— Да, пришлось. Иначе маска была бы сорвана.

— Ты специально пропустила Волшебника?

— Глупо, не правда ли? Кстати, хотела тебя похвалить. Не думала, что ты откажешься идти за ним. Все-таки наблюдение за безымянными — удивительное зрелище. Каждый раз узнаешь что-то новенькое. Я даже перестала тебя воспринимать подопытным кроликом. Ты так стойко держался на тех переговорах, а ведь это был для меня отчаянный шаг. Ты — самый интересный и послушный песик в этой стае.

— Песик? То есть, ты руководишь блюстителями, которых на самом деле сама презираешь? Ты не думала, что на самом деле они не питают к тебе уважения? Они не слушаются тебя и не доверяют твоим словам. Терпят тебя, как лидера, просто потому что это обычная социальная необходимость.

— Они мне этого не высказывают прямо, а значит — все в порядке.

— И ты не видишь в этом противоречия?

— Ах, что только не сделаешь, ради чистоты эксперимента. Все-таки человеческая память удивительная вещь. Все готовы оправдать любую оплошность, даже ту, что происходит прямо перед их носами, лишь бы это не противоречило их интересам. Неправда ли? Кстати, а ты знаешь, что от устранения никакие воспоминания не стираются?

— Чт…

— Ах, ты не задавался вопросом, почему твоя наставница прекрасно помнит свое прошлое? Это не более чем защитная реакция и самовнушение. В этом мире все зависит от физико-математических законов, но твоя психика сама решает, как распорядиться происходящим. Если бы ты хотел видеть меня снова, вспомнил бы сразу. — Она подмигнула, а мое лицо вмиг стало бледным, будто всю кровь выкачали.

В моем инвентаре ничего не было, кроме тетради и ручки. Видимо, никто не подумал пошарить во внутреннем кармане дряхлого пиджака. В остальном же, со мной остались лишь наработанные статы, да потрескавшееся сердце.

Я с такой злостью стиснул зубы, что небо на пару секунд залилось ярким белым светом. Все ослепли. Грянул гром. Такой силы, что машины, находившиеся за множество километров от нас, отозвались душераздирающим гулом.