По волчьему следу

При виде неугомонно носившегося по лугу жеребенка волк оскалился и нетерпеливо поскреб лапами землю. Жеребенок не знал усталости. В считанные секунды он оббегал весь луг вдоль и поперек. Порой он проносился так близко от засады, что волк готов был сделать решающий бросок. Но в последнюю секунду хищник останавливался. Не время. Человек еще близко. И жеребенок, взбрыкивая копытами, уносился прочь.

Но вот окутанная дымом фигура человека исчезла из поля зрения. Это дед Антон, одолев вершину холма, начал спуск. Теперь он при всем желании не успеет прийти на помощь.

Волк, мягко ступая, приблизился на несколько шагов и приготовился.

Глупый жеребенок, описав петлю вокруг матери, лихо понесся в сторону леса… Навстречу гибели.

Волк сжался в комок. Неразумный сын гнедой кобылы, взбив копытами комья земли, пошел на сближение. Хищник привстал. Секунда, другая, и серая молния, протаранив кусты, вылетела наперерез жеребенку.

Щипавшая траву кобыла подняла голову и навострила уши. Все произошло так стремительно, что, когда она повернула морду, волк уже вцепился крепкими, как металл, зубами в горло жеребенка и резким рывком повалил его на землю. Материнское сердце сжалось от ужаса. Душераздирающе заржав, кобыла взвилась на дыбы. Забыв первобытный страх перед хищником, гнедая бросилась на выручку жеребенку. Увы. Надежно опутанные ноги не дали ей это сделать. Всей тяжестью тела кобыла рухнула на грудь. Обезумев от горя, она попыталась вскочить. Тщетно. Ноги запутались. Отчаянно мотнув головой, она перевалилась через спину на бок. Волк, сомкнув челюсти на горле жеребёнка, мощно рванул. В нос ударил пьянящий аромат крови. Ожесточенно работая зубами, он рвал и глотал горячие куски мяса, захлебываясь густой кровью. Никто не смог бы помешать хищнику в этот момент.

Ценой неимоверных усилий кобыле удалось встать сначала на колени, а затем и полностью подняться.

Волк, проглотив солидный кусок мяса, обратил горящий взор на гнедую. Увидев ее беспомощность, он облизнул окровавленную морду и рысцой побежал к ней.

Федот с трудом оторвал голову от подушки и с явным неудовольствием посмотрел на телефон.

— Бог мой, ну кому не спится в два часа ночи?

Звонивший был настойчив. Федот, все еще надеясь на его совесть, не спешил снимать трубку. Совести у звонившего не оказалось. Федот выругался.

— Да! — резко бросил он, — слушаю вас.

— Это я, — голос в трубке был приятный и спокойный, Федот сразу узнал его.

— Да, я слушаю. Говорите. У вас все в порядке?

— Я получил ваш презент, можете спать спокойно. Ваше поручение будет выполнено в назначенный день.

— Я всегда сплю спокойно, — холодно ответил Федот. — Побеспокойтесь лучше о себе. Надеюсь, сбоев не будет?

— У меня стопроцентная гарантия. Всего хорошего.

— Всего хорошего.

Федот положил трубку.

— Все! Завтра все будет кончено! — он взглянул на часы. — Уже сегодня.

Вытащив из тумбочки сигареты и зажигалку, он выключил светильник и закурил.

Луч теплого майского солнца, проникнув в комнату, совершил небольшое путешествие по широкой кровати и, добравшись до подушки, настойчиво засветил в лицо молодому человеку. Костя ворочался и жмурился, но вставать не хотелось. У него было хорошее настроение, что не часто случалось с ним по утрам, но сегодня и день был особенный. Костя тряхнул темно-каштановыми волосами и, перевернувшись на живот.

В это время кто-то маленький и очень проворный с разбегу прыгнул ему на спину и принялся тянуть, что есть силы, за уши.

Рискуя лишиться органов слуха, Костя резким движением перевернулся на бок и, состряпав грозную мину, посмотрел на того, кто так дерзко осмелился нарушить его покой. У края кровати визжала и смеялась маленькая шестилетняя девочка с кукольным личиком, обрамленным копной золотистых волос. Выразительные зеленые глаза ребенка задорно сверкали. Костя наклонил голову и, изображая быка, потянулся к ней.

— Вот я сейчас тебя и забодаю, — мрачно объявил он. — Му-у-у.

Сообразив, что выкрутиться ей не удастся, девочка зажмурилась и закричала во все горло:

— С днем рождения, папа!

Сраженный наповал Константин упал на спину. Девочка уселась на него верхом и обвила маленькими ручками шею.

— Папа, а я тебе подарок сделала, угадай какой?

— Ну, как же я угадаю? Я ведь не телепат.

Иришка засмеялась.

— А кто такой телепат?

— Это человек, который может читать чужие мысли.

Костя поднял девочку на вытянутых руках.

— А ты не умеешь читать мысли?

— Нет, конечно, — чуть полноватые, четко очерченные губы Константина расплылись в улыбке.

— Тогда все равно угадай!

— Не знаю. Сдаюсь! — Костя закрыл глаза, притворившись мертвым. Девочка сжалилась.

— Ну, хорошо, — она спрыгнула с кровати и выбежала из комнаты, но в тот же миг вернулась с большим белым листом, свернутым в трубочку.

— Посмотри, — она протянула лист отцу.

Костя развернул его и восхищенно ахнул. Это была самая цветная картина из всех, что ему доводилось видеть. Девочка, видимо, не один час провела за этим творением.