По волчьему следу

… Леонид и Константин Плотниковы были родными братьями… Но внешне они мало чем походили друг на друга. Константин — кареглазый брюнет среднего роста, чуточку полноватый, с едва заметным брюшком. Леонид — высокий, худощавый блондин с прямой, как у кавалериста, осанкой. Казалось, он состоял из одних костей и мышц. Весь его облик напоминал сильного хищного зверя. Характерами же братья были схожи. Оба целеустремленные, упрямые, не любящие поражений. Только Костя был общительным и веселым человеком и признавал лишь честную открытую игру, а Леонид молчаливым и хладнокровным. Волю чувствам и эмоциям он давал, лишь оставшись наедине с самим собой. Ради достижения цели он мог пренебречь некоторыми принципами. Он был из тех людей, про которых говорят: «себе на уме». И действительно, понять, что у Леонида на уме было практически невозможно даже для хорошо знающего его человека. Костя был чуточку удачливее Лёни. Сразу после окончания института он занялся бизнесом и очень быстро преуспел. Уже через несколько лет он стал владельцем крупной торговой компании «Меркурий». Леонид, хоть и был старше, похвастаться подобными успехами не мог. С детства он мечтал стать артистом и после школы попытался воплотить эту мечту в реальность. Поехал в столицу поступать в Щукинское училище. Удалось ему это только через три года, после службы в десантно-штурмовом батальоне. Армия обогатила жизненный опыт Леонида и помогла вне конкурса поступить в училище. Но закончить его Леонид не смог. Его отчислили с третьего курса за неуспеваемость. С мечтой стать великим артистом пришлось распрощаться навсегда. Вернувшись в родной Покровск, Леонид решил по примеру младшего брата заняться бизнесом. Но и здесь его ждала неудача. Леонид полностью прогорел, влез в долги. Дело едва не закончилось тюрьмой. К счастью, на помощь пришел Константин. Он быстро уладил все проблемы брата и даже взял его в «Меркурий».

— Тебе надо сначала окунуться в мир бизнеса. Узнать что к чему, а уж потом начинать собственное дело, — объяснил тогда Константин.

Леонид, казалось, успокоился и целиком ушел в работу. Он быстро сумел доказать, что зарплату просто так получать не намерен. Его военный опыт, проницательность, личные и деловые качества оказались весьма кстати для растущего предприятия и не раз помогали в работе с клиентами и, не всегда добросовестными, конкурентами.

Костя был рад, что полоса неудач брата, наконец, закончилась, и Леонид нашел свое место в жизни, а Леонид ни на секунду не сомневался, что когда-нибудь сможет за все отблагодарить брата.

— Э-эй, — откуда-то издалека донесся голос Жени, — ты где?

— А… что? — Костя рассеянно улыбнулся. — Ой, прости, задумался, — он поцеловал жену и сел на свое место.

— А я уже поела, — доложила Иришка, отодвигая чашечку. — Можно я пойду собираться?

— Иди, конечно, — разрешила мама, — что нужно сказать, выходя из-за стола?

— Спасибо! — девочка соскочила со стула и убежала в комнату.

— Ну, ладно, доедай быстрее и давай собираться, — Женя обошла его стул и обняла мужа сзади. — Именинник! — Она поцеловала его в щеку.

Мужчина в коричневой куртке сквозь незанавешенные окна видел, как супруги позавтракали и отправились переодеваться. Притянув кейс поближе, он вновь распахнул его и начал извлекать одну за другой части снайперской винтовки.

Он работал с виртуозностью пианиста. Его руки действовали, казалось, сами собой, как руки скульптора. Почти неосязаемо, машинально и в то же время четко и слаженно. Быстро щелкали детали и механизмы. И вот уже смертоносное оружие готово к действию.

Мужчина закрепил оптический прицел и навернул на ствол глушитель.

— Как я выгляжу? — Женя оторвалась от зеркала и повернулась к Константину и Иришке.

— Прекра-а-асно, чу-дес-но, восхити-и-тельно! — перебивая друг друга, ответили утомившиеся зрители. — Только побыстрее, мама!

— Ну вот, вечно вы меня торопите, — Женя надулась и нехотя отошла от зеркала, по пути бросая на свое отражение тревожные взгляды.

— Идем, — Костя притянул ее к себе. — Ты у нас самая лучшая!

— Уверен?

— Абсолютно!

На какое-то время они забыли, что в прихожей, помимо них, есть еще кто-то. Но этот «кто-то», вовсе не желая оставаться незамеченным, схватил папину руку и впился острыми зубками в палец.

— Ай! — Константин одернул руку.

— Пойдемте, — потребовала девочка, — а то я вас сейчас всех покусаю.

Родители вынуждены были подчиниться.

— Все, пошли, — Костя открыл дверь и выпустил девочку на долгожданную свободу.

— Так, вроде ничего не забыли, — Женя окинула взглядом комнату и, выключив свет, вышла за двумя самыми дорогими людьми.

Тихо щелкнул дверной замок.

Мужчина на крыше занял удобное положение и, приставив к плечу винтовку, направил ствол на подъезд соседнего дома. Лязгнул затвор, досылая патрон в патронник.

Иришка скакала по ступенькам, как маленькая лошадка. Родители едва поспевали за ней. На лицах у всех играли улыбки. Иришка была счастлива. Вот и улица. Девочка выскочила из подъезда и спряталась за лавочкой, надеясь напугать родителей.