По волчьему следу

Перед Женей пронеслась вся их совместная жизнь…

… Осенний день выдался чудесным и незабываемым. Золотым дождем, порхая, падали листья. Ярко-голубое небо казалось бездонным. Многочисленная мошкара, радуясь последним теплым денькам, беспечно кружила в воздухе. Природа готовилась к спячке. К долгой холодной зиме.

Женя и Костя, согреваемые мягкими лучами солнца, не спеша, бродили по разукрашенному яркими красками осени лесу.

— Смотри, березки, — Женя улыбнулась.

— Нравятся?

— Очень, — они подошли ближе. Женя нежно обхватила тонкий белый ствол. — Осенью они самые красивые. Стройный стан, волнами спадающие ветви, золотистые листочки. Ее словно причесали, как невесту перед свадьбой.

Костя улыбнулся.

— Ты стихи случайно не пишешь?

— Баловалась раньше, когда в школе училась. Но ничего из этого занятия не вышло.

— Что так?

— Таланта нет. Как-нибудь дам почитать, сам убедишься.

Костя обнял ее за талию, и они продолжили прогулку.

В лесу стояла величественная тишина. Слышен был только шорох листьев под ногами. Костя остановился и привлек Женю к себе.

— Ты знаешь, что ты очень красивая? Самая красивая на свете.

Женя спрятала голову у него на груди.

— Мне хорошо с тобой, — тихо прошептала она.

Костя прильнул губами к ее губам. Поцелуй был долгим и нежным. Жене показалось, что все вокруг исчезло. Время остановилось. Остались только они. И никого, и ничего больше. Преодолев себя, Костя остановился. Он обнял девушку и положил голову на ее плечо.

— Женя, — Костя стал серьезен, — я давно хотел тебе сказать… в общем… Выходи за меня замуж.

Девушка замерла. На секунду ее лицо приняло задумчивое выражение. Потом на губах появилась улыбка. Легкая и теплая, как лучик солнца. Она обвила его шею руками.

— Я люблю тебя, Костенька!..

… Женя подняла голову и оглянулась. Она по-прежнему сидела в своей машине. Смахнув слезы, женщина вставила ключ в замок зажигания.

— Я люблю тебя, Костенька!

Машина, взвизгнув шинами, рванула с места.

Немного помедлив, Влад переложил черную папку в левую руку и надавил на кнопку звонка. В удачу он уже почти не верил. К его изумлению, за дверью послышались шаги, и вскоре она мягко отворилась. Появившийся на пороге спортивный мужчина средних лет равнодушно взглянул на него серыми глазами.

— Михаил Федорович Коновалов? — Влад продемонстрировал корочку удостоверения. — Уголовный розыск.

На Коновалова это не произвело никакого впечатления.

— Мне можно войти? — Влад сделал шаг вперед.

— Прошу, — пожал плечами хозяин.

— Я заходил к вам вчера. Вас, к сожалению, не было.

— А я был, — спокойно ответил Коновалов, — просто не хотел открывать. Надоели все. Понимаете? Видеть никого не хочу! У вас такое бывает?

— Бывает, — не раздумывая, ответил Влад. — А сейчас-то что открыли?

Не дожидаясь приглашения, он сел на диван.

— Любопытство взяло верх… Водку будете?

— Спасибо, я на службе, — неуверенно отказался Влад.

Коновалов улыбнулся.

— Будет вам! Это не серьезно, — не дожидаясь согласия, он наполнил два стакана прозрачной жидкостью из графина. — Никогда не поверю, что вы боитесь попасться на глаза начальству.

Влад понял, что спорить с этим человеком бесполезно, и взял стакан.

— За службу! — Коновалов залпом выпил сорокаградусный напиток. — Ха! — выдохнул он через мгновенье. — Чтоб меня! Совсем другое дело. Меня, между прочим, Михаилом Федоровичем зовут.

— Влад, — Чернышев протянул руку.

— Так что заставило доблестный уголовный розыск заинтересоваться моей скромной персоной?

— А вы не догадываетесь?

Михаил Федорович опустился на диван рядом с Владом.

Чернышев пригляделся к нему. Коренастый, хорошо тренированный мужчина, с правильными, несколько суровыми чертами лица. Влад знал, что ему сорок восемь лет, но выглядел он моложе. Темно-коричневые волосы с седеющими висками, тщательно зализанные назад, тонкий прямой нос. Он напоминал Владу офицера царских времен. Было в нем что-то благородное, даже несмотря на домашний вид: спортивные штаны с тремя полосками по бокам и линялая футболка. Голос у Михаила Федоровича был мягким, спокойным, но очень уверенным. Человеку с таким голосом не было необходимости кричать. Ему и так возразить было невозможно.

— Да уж не из глупых, догадываюсь.

— Я знаю, что вы бывший офицер ФСБ, что в «Меркурии» работаете давно, и все тому прочее. Это меня сейчас не интересует. Меня интересует другое, — Влад посмотрел в глаза Коновалову. — Что послужило причиной вашей конфронтации с Константином Плотниковым?

Михаил Федорович усмехнулся.

— Ишь ты, какие мы шустрые! И все-то мы знаем.

— К сожалению, не все.

— А если я не буду отвечать? Тогда что? Будете меня пугать официальной повесткой и беседой в другом месте? Только учтите, я старый еж, меня голыми руками не запугаешь!