По волчьему следу

— У нас с вами разные взгляды на справедливость, Михаил Федорович. И я очень надеюсь, что, дожив до вашего возраста, я не изменю свои.

— А я очень надеюсь, молодой человек, что жизнь к вам будет более гуманна, чем ко мне, — парировал Коновалов. — Ступайте, у вас есть еще шансы спасти его трижды никчемную жизнь…

Женя вернулась в больницу поздно вечером, намериваясь переночевать там. Милиционеры, дежурившие у палаты Кости, узнали ее и пропустили, не проверяя пропуска.

— Здрасте! — поздоровались они.

— Добрый вечер, — улыбнулась им Женя.

В палате она повесила сумочку на спинку стула и села рядом с кроватью Кости.

— Привет, Костик, — она поцеловала мужа в лоб и взяла его руки в свои. — Вот и я. Еле уговорила врача разрешить мне остаться в больнице. Он сегодня дежурный, не хотел соглашаться… Мне не хватает тебя, Костенька. И попугай наш все время повторяет твое имя. Аж сердце щемит… Мне так плохо без тебя и Иришки. Я скоро с ума сойду. Возвращайся поскорее. Но ничего, я переживу, — опомнилась Женя. — У меня хватит сил. Главное, чтобы с тобой все было хорошо. А ты поправишься. Я уверена в этом, — Женя припала губами к руке Кости. — Господи, как я хочу, чтобы все это поскорее закончилось.

На какое-то время она забыла, где находится. Палата со всеми ее атрибутами умчалась далеко прочь. Остались только они с Костей. И глубокое чувство от ощущения близости наполнило душу женщины…

… Иришка важно шагала по аллее парка с большим фиолетовым шаром в вытянутой руке. Ежесекундно девочка оглядывалась на идущих сзади папу с мамой, боясь потерять их из виду.

Женя с Костей шли, держась за руки, изредка перебрасывались словами и ели мороженое.

Большой парк в центре города пользовался огромной популярностью у горожан, и Иришка очень любила здесь гулять. Поэтому Женя с Костей выбрали это место, чтобы всей семьей провести выходной.

— Как быстро она растет, — Костя ласково посмотрел на Иришку, — кажется, еще только вчера ходить училась, говорить толком не могла, а теперь… Бегает вовсю, тараторит без умолку.

— В школу на следующий год, — согласилась Женя.

— Да, годы летят. Мне кажется, я провожу с ней мало времени, — Костя вопросительно поднял бровь. — Работа захватила меня целиком. Порой думаешь, оправдывает ли одно другое. Не увлекся ли я. Не отдаляюсь ли я от семьи.

— Глупости какие, не говори так, — утешила его Женя. — Я знаю, что твое дело много для тебя значит. И руководит тобой стремление сделать нашу жизнь счастливой. Ты работаешь во благо семьи, а не в ущерб.

— Ты так думаешь? — Костя сжал ее руку.

— Я в этом уверена.

— Спасибо, милая, мне очень важно знать это.

— Все хорошо, Костик, — глаза Жени светились нежностью. — Мы, конечно, очень скучаем, когда тебя нет рядом, но от этого становится еще радостней, когда ты возвращаешься с работы или из командировок. Мы всегда с нетерпением ждем тебя.

Костя благодарно улыбнулся.

— Спасибо.

— Это тебе спасибо.

— За что?

— За то, что ты есть у нас. За то, что ты думаешь о нас, — Женя ласково толкнула щекой Костю в плечо. — За то, что ты такой нежный и внимательный. Нам хорошо с тобой.

К ним, прыгая на одной ножке, подскакала Иришка.

— Пойдемте, покормим лебедей, — предложила она.

Костя прижал ее к себе.

— Конечно, дорогая.

— Папа, возьми меня на ручки.

Костя нагнулся и поднял дочку.

— С радостью, моя красавица.

Иришка рассмеялась и, забывшись, разжала кулачок. Фиолетовый шарик, наполненный гелием, взмыл в воздух и быстро поднялся над кронами деревьев.

— Ах, — Иришка протянула к нему ручки.

— Ничего страшного, солнышко, — чмокнул ее в щечку Костя, — посмотри, как он красиво летит.

Как зачарованные они смотрели на шарик, становившийся все меньше и меньше, постепенно превращающийся в фиолетовую точку на фоне голубого бездонного неба…

… Женя почувствовала, как рука Кости дрогнула и крепко сжала ее ладонь. Ощущение было сравнимо с ударом тока. Она резко отпрянула и посмотрела в лицо мужа. Костя, лежавший до сих пор не подавая признаков жизни, смотрел на нее открытыми глазами.

Женя вскочила, схватившись за сердце.

— О, господи! — по теплому светлому взгляду мужа она поняла, что он узнал ее.

— Господи, Костенька! — Женю трясло, как в лихорадке. — Доктор! — закричала она, что есть силы. — Александр Николаевич!!!

Моргнув несколько раз, Костя закрыл глаза.

Никита шел домой. Шел как автомат. Плохо контролируя свое тело. Спотыкаясь и падая на каждом шагу. Глаза застилал алый туман, в голове пульсировало. Повреждения, нанесенные волком, оказались серьезными. Раздробленная кисть левой руки разбухла до неузнаваемости. Исполосованное волчьими клыками лицо горело так, словно на него плеснули стакан серной кислоты.

Никита сейчас не думал ни о волке, ни о своем обещании. Он думал лишь о доме. Он должен дойти до дома. Он должен выжить. Сегодня волк победил. Но ненадолго. Он придет домой, восстановит силы и вернется за ним. И тогда он возьмет реванш.

После стычки с хищником Никита кое-как перебинтовал себя. Но остановить кровотечение полностью так и не удалось, и кровь продолжала сочиться, отмечая его путь рубиновыми капельками.