По поручению Главнокомандующего Пограничными войсками РФ генерал-полковника Николаева А.И. сообщаю данные об обстановке по состоянию на 18.00 31 декабря 1994 года:
1). По шлющимся данным, в настоящее время в Грозном находятся наемники из Афганистана и Пакистана, которые занимаются боевой подготовкой с ополченцами (обучают владению различными видами оружия и тактике боевых действий в городе). К боевым операциям они привлекаются только на угрожаемых направлениях и в крайних случаях.
2). Статус особого подразделения имеет формирование «белые колготки», состоящее из женщин-снайперов из Прибалтики. Ежесуточно им выплачивается по 1 тыс. долларов США и 1,5 тыс. долларов за каждого убитого российского офицера дополнительно.
3). На стороне Дудаева задействовано до 400 украинских националистов, прибывающих в Грозный по объездным дорогам из Элисты...
Старший оперативной группы Пограничных войск РФ — заместитель главнокомандующего Погранвойсками России генерал-лейтенант А. Щербаков».
Почему же руководители операции не прислушивались к этим предупреждениям, не давали соответствующих указаний штурмовым отрядам, уже вошедшим и готовящимся войти в Грозный? Медвежью услугу тут оказал характер Павла Сергеевича Грачева, заносчивый и амбициозный. Министр обороны России Грачев недолюбливал главнокомандующего Пограничными войсками России Николаева. И, как следствие, Николаев его тоже. Доходило до абсурда: нам в «Красной звезде» в те годы вообще запрещалось даже упоминать о пограничниках. К тому же Грачев и слышать не хотел о каких-то там наемниках, «белых колготках» и прочей нелепице. Он был по-прежнему уверен: Грозный можно взять за два часа «одним парашютно-десантным полком».
А стоит ли говорить о том, какую важную роль в любой военной кампании играет понимание личным составом того, зачем и для чего ведутся боевые действия? Увы, как я рассказывал выше, в 131-й бригаде не только солдаты, но и офицеры, и замполит бригады подполковник Валерий Конопацкий не понимали ни целей, ни задач этой войны. И хотя офицеры и бойцы безупречно выполняли боевые задачи, зачастую даже ценой собственной жизни, у них не было и не могло быть ни единого патриотического порыва, ни готовности к самопожертвованию ради наведения так называемого конституционного порядка в Чечне.
Итак, согласно оперативным документам:
«31 декабря 1994 года положение войск группировки "Север ", в состав которой входили сводный отряд 131-й мотострелковой бригады, 81-го мотострелкового полка, 90-й танковой дивизии, 276-го мотострелкового полка, было таковым. С утра два штурмовых отряда (1110 № 1—1-й мотострелковый батальон 84-го полка, ШО № 2—2-й мотострелковый батальон 81-го полка) выдвинулись на северные окраины города. Преодолев сопротивление групп незаконных вооруженных формирований, усиленных танками, к исходу дня вышли: ШО № 1 —на железнодорожный вокзал, ШО №2 — к президентскому дворцу, где занял оборону.
ШО № 3 — сводный отряд 131-й мотострелковой бригады — в ходе боевых действий серьезного сопротивления не встретил, одним батальоном вышел на железнодорожный вокзал и совместно с мотострелковым батальоном 81-го полка стал его удерживать. Другим мотострелковым батальоном оборонял станцию Грозный-товарная.
1-й мотострелковый батальон 276-го полка в ходе перемещения на северные окраины Грозного попал на управляемое минное поле. Было выведено из стоя 7 единиц БМП, и он отошел в прежний район, где принялся восстанавливать боеспособность.
3-й мотострелковый батальон 2 76-го полка осуществлял охрану мостов на восточных окраинах населенного пункта Родина. С поступлением темноты батальон подвергался обстрелам незаконных вооруженных формирований».
Такова была официальная бумага, ушедшая с КП ОГВ в Москву — министру обороны и начальнику Генерального штаба Вооруженных Сил России.
На самом же деле события развивались иначе.
Вот рассказ очевидца — старшего прапорщика Вадима Шибкова, начальника узла связи радиотехнической бригады, который, узнав, что я собираю материалы о гибели 131-й отдельной мотострелковой бригады, сам пришел в корпункт, чтобы рассказать правду. Накануне штурма города Вадим Шибков находился в составе группы боевого управления авиации «Акула-1», а во время выдвижения бригады к вокзалу исполнял обязанности авианаводчика, рядом с комбригом полковником Иваном Савиным.
«31 декабря 1994 года в 00.00 часов генералом Пуликовским бригаде была поставлена такая боевая задача, — рассказывает Вадим. — Первому батальону под командованием комбрига полковника Савина выйти на рубеж железнодорожный вокзал и отрезать отход противника с тыла президентского дворца. Второй батальон должен был захватить станцию Грозный-товарная и удерживать ее до подхода главных сил. С этими подразделениями должны были взаимодействовать соответственно первый и второй батальоны 81-го мотострелкового полка, блокирующие с фронта президентский дворец, а также комплекс правительственных зданий в центре города.