По волчьим следам

Чонгар мог бы гордиться своей выносливостью, но кашель не утихал. Переборщил с чарами, вложил слишком много сил – и вот. Он осел на землю и невесело усмехнулся. Кажется, расплата за всё сделанное догнала-таки и теперь стояла за левым плечом, ожидая, пока Чонгар отпустит себя и выдохнет.

…Интересно, её глаза закрыты серебристым серпом или нет? Может, светятся по-волчьи и в них отражается колдовское пламя.

А дальше – мгла, убаюкивающая голосом матери.

XIX. Воля вольная

Век за веком две сестры

Ткут из пламени мосты.

У одной – светлым-светло,

У другой – черным-бело.

Загадка[34]

1.

Надолго их не хватило. Стражники бежали следом за Маржаной, устраивая переполох на улицах. Люди охали, ахали, разбегались в стороны, не понимая, что происходит. Некоторые показывали пальцем на неё и кричали: «Оборотень! Волколак! Перевёртыш!» Находились и те, кто склонял голову, принимая её за княжича. Ратники аж останавливались, чтобы возмутиться.

Но куда им угнаться за волчицей? Когда погоня осталась далеко позади, Маржана начала красться в поисках одежды. Один двор, другой, ещё один – и удача! На верёвке висела длинная рубаха. Ухмыльнувшись, она подпрыгнула и вдарилась оземь.

Ох, как ей захотелось выругаться! Казалось, будто превращение становится всё нестерпимее, глядишь – и тронется умом после очередного раза. Через миг Маржана упала на землю, жадно вдыхая воздух. Стало холодно, аж жуть. Недолго думая, она схватила рубаху и приоделась. И башмаки нашлись у крыльца – правда, большеватые, но других не было.

Маржана поблагодарила богов за милость, мысленно извинилась перед хозяевами и скрылась за поворотом. Полдень уже прошёл, Хорс клонился к земле, хотя алого плаща на небе ещё не было. Есть хотелось по-страшному, но сперва стоило отыскать Чонгара. Может, его поймали?

Маржана хлопнула себя по лбу. Вот ведь глупая! В волчьим обличье это было бы проще и легче! Теперь снова придётся плести чары и тратить остатки сил на поиск витязя. Не перевоплощаться же снова, крича от боли. Кости до сих пор выкручивало, но приходилось терпеть.

– Мар-рж-ана-а, – послышался знакомый голос совсем рядом. – Мар-рж-ана-а…

Она побледнела и покрутила головой по сторонам. Нет, Томаша нигде не было. Тогда откуда?..

– Мар-рж-ана-а, – перед ней возник волк, белый и полупрозрачный. Он ухмыльнулся и снова повторил: – Мар-рж-ана-а…

– Чего тебе? – прошептала она. – Зачем явился?

– Идём в чащ-щу, – Томаш призывно махнул хвостом. – Идём со мно-ой…

Видение исчезло – растаяло, словно и не бывало. По спине пробежал холодок. Разве княжич не должен сидеть в тереме и славить богов за то, что вернулся домой? Видимо, снова сбежал. Или Славена послала морок, чтобы разыскать её и привести обратно. Да, скорее всего, так оно и было. Ведунья запросто могла выткать волка из воздуха и отправить его по следу беглянки. Экая заноза!

Не ожидала Маржана, что великий князь окажется завистливым и жестоким. Иначе его и не назовёшь – Кажимер приказал спрятать её от людских глаз, чтобы ни одна живая душа не прознала о существовании ещё одного перевёртыша. Видите ли, это только для рода Добролесских – остальным не дано. И чего только опасался? Что все побегут в чащу клясться Добже в верности и просить перевоплощения? Эх, а ещё великий князь, называется!

Маржана видела глаза Славены. Ух, как они полыхали злобой! Только теперь она поняла, что там читалось: «Как ты посмела сравниться с княжеским родом?! Как посмела явиться в лес и предстать перед Добжей и Велесом?!» О да, деревенской девке никак нельзя было, иначе – позор. Она ведь и в Горобовку не может вернуться – не примут и не поймут. Жаль, конечно. Хотелось бы проведать мать и сестёр когда-нибудь.

– Мар-рж-ана-а, – у переулка мелькнул волк. Маржана охнула. По коже пробежали мурашки. До чего же жуткий морок!

Умом она понимала, что это были чары Славены, но управлять своим страхом не могла. Хоть костёр разжигай прямо посреди улицы и кидай в него полынь, надеясь согреться и спастись от Томаша. Ненастоящего, жаждущего её крови. Видимо, княжеской ведунье не терпелось загнать девку в чащу, чтобы поглумиться над ней и свести с ума.

Маржана чувствовала, как вокруг неё сплеталась липкая паутина, и понимала: без охотника здесь никак. Ей нужен Чонгар, чтобы отпугнуть волка. А чары, как назло, не желали сплетаться. Слишком много сил, больше, чем у неё было.

– Ну пожалуйста, – жалобно прошептала Маржана, чувствуя, как в горле нарастает боль, – я отблагодарю, обещаю!

Она принесёт в жертву хоть курицу, хоть любую другую скотину, лишь бы сработало. И её услышали – все запахи заострились донельзя и начали врезаться в нос. Среди них был и тот, что принадлежал Чонгару, с отголосками крови и железа.