По воле богов

   И все это имеет только два названья:

   Любовь и Жизнь - основа мирозданья.

   Люблю тебя, живу тобой.

   Ты маленький хранитель мой.

   Что было ответить на его слова? Мои сияющие глаза стали ответом и губы, с которых он пил мою любовь, отдавая свою. Мы упивались друг другом и нашей близостью еще какое-то время, пока Арман виновато не улыбнулся и, поцеловав меня в очередной раз, поспешил сменить уставшего друга на козлах. Я не захотела довольствоваться знанием, что мой любимый совсем близко, но не рядом. И Бониваля мы сменили вместе.

   Я любовалась руками моего мужчины, взявшего вожжи, вспоминая, как эти руки умет жарко обнимать, и сколько в них нежности, и как умело они кружили голову одной маленькой неправильной вампирше.

   - Ты улыбаешься, родная.

   Арман поймал мою улыбку, и уголки его губ дрогнули в ответ.

   - Да, улыбаюсь, жизнь моя.

   Но не скажу, ведь это глупо.

   Брови Армана в притворном гневе сошлись на переносице.

   - А, ну, скажи, жена моя,

   что ты скрываешь от супруга?

   - Арман, поверь, все это просто ерунда!

   - У ненаглядной завелись секреты?

   Ведь зацелую.

   - Угрожаешь, да?

   - О-о, милая жена, меня еще не знаешь,

   иначе не сказала б - угрожаешь.

   Не угрожаю никогда.

   А привожу угрозу в действие всегда.

   Не убирая в долгий ящик.

   Он перехватил вожжи одной рукой, заключая второй одну "жутко испуганную" вампиршу в нежный, но крепкий капкан. И мое лицо осыпали целым градом поцелуев, то щекоча дыханием за ушком, то шею, то нагло прикусывая.

   - Да ты вампир! А притворялся человеком.

   Я чувствую себя обманутой, постой.

   Развод я требую с тобой!

   - Вот размечталась!

   Мы венчаны Кровавою Луной.

   - Нашел лазейку, змей коварный.

   Придется покориться,

   а муж, какой уж есть.

   Мне и такой сгодится.

   - Нахалка ненаглядная моя,

   люблю тебя.

   - А я тебя.

   Я положила ему голову на плечо и счастливо вздохнула, глядя на черную ленту дороги, по которой брели лошади.

   - И все же, расскажи.

   Попросил Арман.

   - Вот ты зануда,

   скажи ему, скажи.

   Ну, ладно, слушай.

   Пока не встретила тебя,

   я ненавидела себя.

   За малый рост, за хрупкость и зеленые глаза.

   Винила мать за смешенную кровь.

   Откуда знать тогда могла,

   что это все мне принесет твою любовь?

   И грудь я ненавидела особо.

   Корсет носила, чтоб могла она убраться.

   - О, боги, Эль, ведь это святотатство

   скрывать такую красоту.

   Дай, лишь до места нам добраться,

   и буду долго любоваться

   на милой наготу.

   - Опять смутил! Ну, как же можно?

   Ведь я вампир и дочка лорда.

   Всегда холодной быть умела,

   скрывать эмоции свои.

   Но только появился ты,

   и я открытая уж книга.

   Ты мне скажи, что за интрига?

   - Любовь, всему виной одна любовь.

   Она нам головы вскружила,

   и дух из тел освободила,

   меняя раз и навсегда.

   Ты ненавидела людей,

   а я вампиров презирал.

   Пока красавицу Эльмину

   однажды вдруг не увидал.

   Забыл я все, что раньше было.

   Я проклял время без тебя,

   что в праздной дури проходило.

   И все, о чем я возмечтал,

   чтобы прекрасная Эльмина

   на недостойного меня свое вниманье обратила.

   Я подняла на него взор и, с добродушной насмешкой, встрепала ему волосы.

   - Ты сделал все, чтоб обратила.

   И чтобы после не забыла.

   Ты все перевернул

   одним своим лукавым взглядом.

   И твой напор был, как таран.

   Да, что там! Просто ураганом.

   Ты мой любимый ураган.

   Арман негромко засмеялся и крепче прижал меня к себе, от души поцеловав в щеку. Я посмотрела на звезды, так похожие на те, которые освещали наше первое свидание на балконе и подумала, что это было где-то тысячу лет назад. Столько всего произошло за это время. И время, проведенное без него, кажется вечностью.

   - Арман, теперь все будет хорошо?

   - Я ради этого готов на все.

   То место, где мы будем вскоре,

   закрыто в доступе для всех.

   Отец лишь ходит без помех.

   Он сам поймет, где я скрываюсь.

   Придет, и я с ним пообщаюсь.

   Тебя представлю, объясню,

   что прячу здесь жену свою.

   А не поймет, ему я не судья.

   Нас разлучить уже нельзя,

   К проклятой Тьме, да просто невозможно!

   - Любимый, как-то мне тревожно.

   - Не думай, милая, забудь.

   У нас с тобой счастливый путь.

   Не могут дать любовь такую,

   чтобы на муки обрекать.

   - Ах, если бы тебе могли внимать

   отец мой и вампирша мать.

   Они нас точно не поймут,

   отец мой спеси преисполнен,

   закоренелый он гордец.

   - Такой же точно мой отец.

   Но им придется нас понять!

   Их дети сердцем полюбили.

   - И им любовь их не простили.

   Я тесней прижалась к Арману. На душе было, на самом деле, тревожно. Первый лорд Одариан не оставит наш побег без внимания. Он будет искать, я точно знаю, что будет. И вся надежда лишь на недоступность прохода на земли моего супруга. Иначе месть отца будет жестокой. Любимый погладил меня по плечу, вливая свой покой и уверенность. Он прав, боги не могли нам даровать чувство, изменившую все вокруг нас, чтобы не дать быть вместе.

   Когда забрезжил рассвет, я задремала, умудрившись положить голову ему на колени. Экипаж покачивало на выбоинах, но Арман продолжал править одной рукой, второй придерживая меня. А я погрузилась в какой-то странный бред, сплетенный из сновидений на грани реальности. То я чувствовала ласкающего меня мужа, но через мгновение слуха касался гневный крик отца, громкий спор и лязг оружия. А потом жуткое ощущение горячей крови на моих руках.

   - Нет!