По воле случая. Том 2 (СИ)

Появившись в паре метров от S-рангового и приготовившись к бою, Том замер, наблюдая за медленно поднимающейся к лицу мага рукой. Пара секунд — и по полу покатилась маска, обнажив лицо обычного мужчины, разве что очень бледное и перекошенное в гневе.

— Ты — труп. — с угрозой проговорил маг.

— Опять эти штампы… — пробормотал Том, бросив взгляд на артефакт на шее противника.

Услышавший его темный яростно взревел и обрушил удар сразу двух огненных шаров, мгновенно начиная создавать новое плетение. Мелькнул клинок и шары рассеялись, а Том напряженно замер, удерживая вонзившуюся в защиту Молнию.

Убедившись в тщетности атаки, Третий тут же начал следующую: его фигуру начал медленно окутывать черный туман и Том чертыхнулся — от подобного ни Щит, ни катана отца, ни Знак Баала не помогут. А значит… Меч исчез из его ладони и пальцы рук сомкнулись, окружая тело пленкой Купола тьмы. Полезный исключительно против плетений магии Тьмы, он обладал одним полезным качеством, отличавшим его от того же Купола абсолютной защиты: не запрещал магу передвигаться и использовать другие заклинания, не требуя внимания на свое поддержание. Два плетения столкнулись.

Убедившись, что не ошибся в природе тумана и защита работает, Том сформировал на кончине пальцев Каплю огня. Неверяще наблюдавший за ним противник тряхнул головой и принял удар на Щит.

— Ты такой же темный, как и мы, нам ни к чему сражаться. — сбрасывая Каплю, попытался воззвать Третий к разуму врага.

— Извини, но мне не слишком нравятся ваши методы. — убедившись, что туман развеялся, снял парень Купол тьмы — энергию требовалось экономить.

— Жалкий слизняк. — процедил Третий и за его плечом медленно выросла Темная копия, а сам маг начал готовить новое, лучшее свое плетение.

Сдерживая натиск копии, Том на секунду отвлекся, бросив взгляд на закручивающиеся вокруг мужчины потоки энергии, и его пронзила догадка: Проклятие смерти. Поморщившись от резанувших по боку когтей копии и не решаясь больше терять драгоценное время, он переместился за спину тени, рассекая ее катаной и отпуская рукоять. Не обращая внимания на оседающую клубами тьмы фигуру, Том вновь переместился и вонзил в защиту S-рангового сразу обе руки, окутанные Дыханием Стикса. Практически завершенное плетение мужчины развеялось, и он упал на колени.

— Т-ты… — поднял руки к осыпающейся хлопьями жирного пепла груди маг и с глухим звуком завалился на пол. Том перевел дух: на этот раз было действительно близко. Купол абсолютной защиты сдержал бы Проклятие смерти секунд на тридцать, а потом жуткое заклинание просто сожрало бы обессиленную добычу.

Притянув к себе катану, он вернул её в Карман и осмотрелся: отряд справлялся с оставшимися противниками, так что помощь не нужна. Хотя… Над двумя особенно яростно сопротивляющимися темными вспыхнули фиолетовые огни и Том довольно кивнул.

Повернувшись, парень нашел взглядом Раниэль: эльфийка как раз выдергивала из тела последнего S-рангового свои кинжалы. Распрямившись и дернувшись было ему на помощь, девушка заметила взгляд Тома и лежащее возле его ног тело. Подойдя к нему и оценив прожженную на боку одежду и выжженные следы когтей, она цокнула:

— Я же сказала сдерживать его, а не лезть в драку! У нас будет доолгий разговор, Абель.

Устало вздохнув, парень наклонился и дотронулся до Третьего. Передернувшая плечами при звуке все того же шепота эльфийка спросила:

— Он же мертв, как это возможно?

— Энергия не развеивается сразу после смерти. Ее немного, но на такую ерунду хватит. — продемонстрировал Том затянувшуюся кожу.

— Жуткая магия… Хорошо, что эти ничем подобным не владеют.

— Поверь, они и без нашли, чем удивить. — вновь вспомнил Проклятие парень.

— Ладно, с этим позже. Группа, перекличка!

Вокруг зазвучали предельно усталые, а где-то и едва слышимые голоса, но откликнулись все. Сегодня первый отряд «отдела H» обошелся без потерь.

— Построиться! Абель, возвращай нас домой, — отдала приказ Раниэль, телекинезом подхватывая неспособных передвигаться самостоятельно подчиненных и кивнула на троих выживших темных: — И этих не забудь.

***

На этот раз лекари Министерства оказались готовы. Тех, кто был способен передвигаться самостоятельно проводили в палаты, приставив лекарей и медперсонал, а наиболее пострадавших транспортировали все тем же телекинезом. Из десяти человек отряда лишь у троих обнаружились ранения, нанесенные Тьмой: заботу о них взял на себя целитель S-класса, к которому через какое-то время должен был присоединиться темный маг. Заметно было, что это не первый подобный случай, и все здесь присутствующие прекрасно знают, что и как делать. Поэтому, поймав благодарный взгляд Вулмора и кивнув в ответ, Том спокойно вышел из медицинского крыла.

Уже направляясь к лифту, он услышал сдавленный шмыг и остановился: показалось? Звук повторился, и парень осторожно прошел по коридору. Зайдя за угол, он обнаружил сидящую на диванчике в небольшом холле Филиэль. Не заметившая его девушка сдавленно шмыгала, неловко растирая слезы рукавами форменной курточки.