По воле случая. Том 2

— Клан то конечно превыше, но ты мой друг и подопечный, к тому же вроде как нехило подставился ради меня там, в таверне. Я тебе этого не говорила, но отец всегда ставил на первое место именно клан, так что все эти хитросплетения интриг, политика, милые картонные улыбки и прочая грязь надоели мне уже лет в десять. Не знаю, что Хилум от тебя нужно, но участвовать во всем этом не собираюсь. — неожиданно прорвало Ивелию, а парню вдруг вспомнилось его собственное детство и уроки «подготовки к управлению кланом». Господи, как же они выводили его из себя… А ведь тогда это все было в максимально мягкой и легкой форме, так что девушку можно понять. Задумчиво посмотрев на притихшую девушку, он спросил:

— А чего бы хотела ты сама? Не принцесса клана Хилум, а именно ты?

— Неожиданный вопрос, — закусила губу Ивелия. — Как-то не раздумывала над этим всерьез, но мне нравится тут, в Академии. Может стану преподавателем после выпуска, не знаю.

— Черт, давай хотя бы подождем, пока я закончу учебу? Ты же продыху не дашь… Я уже вижу, как погибаю под огромной горой домашнего задания, а ты стоишь рядом и подкидываешь еще.

— Эээй! — надулась эльфийка.

— Да шучу я. Ты будешь прекрасным преподавателем, — усмехнулся Том. — Насчет приглашения — передай отцу, что я с благодарностью его принимаю. И спасибо, Иви… Ты не представляешь, как много для меня значит этот разговор.

— Ты главное ему ни слова обо всем этом. Наши отношения итак не назовешь идеальными.

— Само собой. И кстати, поедешь завтра с нами?

— Куда? В Японию? Даже не знаю… Дела были, да и с учебой надо разобраться. — задумчиво прикинула девушка. На самом деле ей очень хотелось хоть немного развеяться, но как-то неудобно, да и…

— Так, я понял. Ставить вопрос было стратегической ошибкой. Значит так, ты едешь с нами и точка, — решительно рубанул по воздуху Том. — Как говорит Алиса, работа не волк, в лес не убежит.

— Странное выражение…

— Тоже так считаешь? В общем, завтра в пять жду тебя у нас дома, выдвигаемся оттуда. Запиши адрес.

— Хорошо-хорошо, как скажете, господин могущественный маг А-ранга. — покорно сложила ладошки Ивелия, веселясь над закатившим глаза парнем. Она бы ни за что в этом не призналась, но ей была действительна приятна такая его настойчивость…

— Эй, давайте уже шустрее, мы опаздываем. — донесся до них недовольный крик Алисы.

— Кажется у кого-то неприятности, — шепнула на ухо Тому эльфийка при виде грозно насупившейся девушки. — Держись, студент.

— Личная староста, говорили они… Поможет с любой проблемой, говорили они… — проворчал себе под нос парень, провожая взглядом шустро удаляющуюся Ивелию.

* * *

На следующий день напротив ворот одного из представительных особняков Зеленой улицы остановилось самое обыкновенное такси, из которого вышел опрятно выглядящий подтянутый парень в отличном костюме. И даже небрежно расстегнутый пиджак и отсутствующий галстук не портили впечатление.

— Надеюсь, я ничего не напутал… — сверился с навигатором в телефоне Том, подойдя к ажурной калитке ворот. Впрочем, его сомнения развеялись, когда откуда-то из глубины сада появилась и начала быстро приближаться фигура мужчины в черном фраке.

— Мистер Абель. — подойдя, открыл дверцу и церемонно поклонился он. — Добро пожаловать. Меня зовут Оливер, я дворецкий главного поместья семьи Хилум.

— Добрый день. Здесь очень красиво. — решил сразу показать себя с лучшей стороны Том, ничуть не кривя душой. Размах строения действительно впечатлял, создавая впечатление, что живет здесь как минимум владетельный лорд. Хотя не сказать чтобы это было далеко от истины — все же дом одного из главных кланов Араимара…

— Прошу, следуйте за мной, — повел его мужчина. — Прошу прощения за вольность, но я хотел бы от всего сердца поблагодарить вас за спасение юной госпожи.

— Я не смог бы поступить иначе. — улыбнулся Том, всегда чувствовавший себя неловко в подобные моменты. Вот как лучше ответить? «Пожалуйста»? Как-то высокомерно. «Не за что»? Еще хуже…

— Слова настоящего мужчины и воина. — едва заметно дернулись в улыбке уголки губ дворецкого. Похоже, ответ гостя пришелся ему по душе. Между тем, они дошли главного дома — широко раскинувшегося белого двухэтажного здания, словно излучавшего мягкий теплый свет. Высокие стрельчатые окна, изящные колонны, небольшие балкончики и стены, тут и там уютно увитые плющом и виноградником.

— Добро пожаловать, мистер Абель. — словно по команде открылись двери и навстречу шагнул молодой высокий эльф, голубые глаза и синие волосы которого отчетливо намекали на родство с Ивелией.

— Благодарю…

— Оу, где мои манеры. Меня зовут Дион Хилум. Но прошу, называйте меня просто Дион. Не люблю весь этот официоз. — виновато улыбнулся парень, уверенно протягивая руку.

— Тогда просто Томас или Том. — ответил крепким рукопожатием Том.

— Словно в тисках сдавил, — шутливо потряс рукой ладонью. — Оливер, я позабочусь о нашем госте, спасибо. Пойдем, Том.

— Конечно. — поклонился мужчина и исчез в коридорах дома.

— Как добрался? Слышал, ты недавно в Симирине, надеюсь, не заблудился?