По воле случая. Том 2

— Я почувствовал, что происходит что-то неладное, когда ты лишился доступа к энергии. Вижу, ситуация неприятная, так что, пожалуй, пора бы передать тебе еще крупицу знаний. Готов, ученик?

— Сколько у нас времени? И почему на тебя не действует блокиратор?

— Немного. Когда-то в юности я был в похожей ситуации, так что позаботился об этом заранее, — отогнув край кимоно, показал тату на правой ключице Кейташи. — Этот рисунок — аналог твоего Кармана, хотя и гораздо меньшего объема. Он хранит некоторое количество энергии, так что можно назвать его небольшим аккумулятором, встроенный в тело. Ну или, говоря обо мне, в его проекцию. Моя ошибка, что не научил тебя этому — совсем не подумал, что и в этом мире могут быть артефакты, блокирующие доступ к магии. Сделаем тебе такую же позже. А теперь достаточно вопросов, меня не хватит надолго.

— Понял, Мастер. Я готов.

— Отлично. Это плетение называется Жертва времени. Эффект схожий с тем, что происходит сейчас в реальном мире: время практически останавливается.

— Погоди-погоди, — перебил его потрясенный Том. — Но как может существовать нечто настолько могущественное? Как много людей в нашем мире владели им?

— Магия способна на всё. Но ты прав, Жертва чрезмерно могущественна…если не принимать во внимание имеющиеся ограничения. Во-первых, она доступна исключительно мастерам. Ты практически достиг этого ранга, так что поддастся и тебе, и даже откат будет гораздо легче, чем в прошлый раз, — вздохнув, начал объяснять Кейташи. — Во-вторых, это очень древнее знание, долгое время считавшееся утраченным. Насколько мне известно, во всем нашем мире им владело всего несколько кланов, которые хранили его как зеницу ока. Ну и в-третьих… Оно неспроста получило такое название: практически не требуя энергии, взамен оно отбирает нечто гораздо более ценное — твое собственное время.

— Я не понимаю…

— Назовем это обменным курсом. Полминуты действия Жертвы будут стоить тебе пяти лет жизни, а одна секунда — двух месяцев. Ты сам выбираешь, как долго удерживать плетение, но цена в любом случае слишком высока… Людям нашего мира отмерен больший срок жизни, нежели местным, но даже так это слишком дорого. Теперь понятнее?

— Но откуда у тебя подобные знания? — на автомате спросил Том, все еще пытаясь осознать невероятное. Даже он, изучая магию с самого детства, не слышал ни о чем подобном.

— Мой клан — один из нескольких владеющих этой техникой, так что отец вряд ли бы обрадовался, узнай он, что передаю её тебе, — позволил себе усмехнуться Кейташи. Подойдя к ученику, он положил руки ему на плечи и заглянул в глаза, медленно и очень серьезно произнеся: — У меня в семье Жертве учили по достижении тридцати лет, когда человек уже осознал ценность жизни и не станет ей разбрасываться без особой на то нужды. Я не хотел обучать тебя этому так рано, но что поделаешь…

— Значит, каждый раз, когда я тут…

— Нет. Жертва забирает время того, кто ее активирует. Ты здесь совершенно ни при чем, так что на тебе это никак не сказывается. К тому же здесь, в твоем подсознании, всё работает по несколько иным законам.

— А как же вы?

— Я пока не понимаю, как именно оно сказывается на мне. Я всего лишь воспоминание, призрак, не имеющий срока жизни. Сложно сказать, почему оно вообще подчиняется, пусть и всего на тридцать секунд. Такой вот парадокс. Еще вопросы?

— Пока нет. — задумчиво покачал головой Том.

— Хорошо, тогда… Принимаешь ли ты от меня это знание и клянешься ли не использовать его без особой на то нужды?

— Да, Мастер. — сделав глубокий вдох, твердо посмотрел ему в глаза Том.

* * *

— Молодец, отлично поработал, — с гордостью похлопал ученика по плечу Кейташи. В этот раз обучение, по понятным причинам, ограничилось исключительно теорией.

— Спасибо… — устало выдохнул Том.

— Да кстати, чуть не забыл: у Жертвы есть еще одна крайне неприятная особенность.

— И какая же? — насторожился парень.

— Для того, чтобы практически остановить время так, как это получается у меня, необходимо не просто заучить плетение, но и отточить его.

— То есть, это значит…

— Увы, но это тот самый случай, когда на учебу уходят годы. Пусть и в буквальном смысле, — невесело усмехнулся Кейташи. — Двадцать четыре раза по пять секунд. Итого две минуты — именно столько заняло это у меня.

— Это же двадцать лет, учитель…

— Что поделать, таково было обучение в моем клане, — пожал плечами японец. — И именно поэтому позволь дать совет: не повторяй мой опыт. Даже того, что получится у тебя при первом использовании, будет достаточно. В этом мире, насколько нам с тобой известно, ничего подобного нет, так что конкуренции, а значит и необходимости стремиться к совершенству в Жертве тоже нет. Так что не трать свою жизнь понапрасну.

— Откровенно говоря, я и не собирался, Мастер, — улыбнулся Том. — Мне нравится моя жизнь.

— И это самое главное. Я искренне рад за тебя, ученик, — тепло посмотрел на него Кейташи. — Живи так, как того желает твое сердце и разум.

— Спасибо, учитель.