По воле случая. Том 5 (СИ)

Между тем Нили и Сэми, как наименее опытные члены команды, немного замешкались, так что Арес успел разок вдарить плетением по ушедшему в защиту Римусу. Раздавшийся следом командный рев Кэти мгновенно заставил проснуться и должным образом мотивировал троицу к исполнению собственной роли, так что дальше дело пошло на лад.

И все же, они проигрывали. Пусть Эткинс и Арес ограничивали свои силы, различие в боевом опыте и навыках было заметно. Даже несмотря на то, что играючи разгадавший план Арес позволил себя «отвлечь», или необузданную звериную ярость бросающейся на противника словно кошка Кэти и каменное спокойствие похожего на гору Римуса. Эткинс отчетливо демонстрировал, почему именно его считали одним из лучших фехтовальщиков Академии.

Примерно выполняющий возложенную на него капитаном функцию Том в очередной раз отвел плетение Ареса, поймав себя на мысли, что его атаки становятся все более… ленивыми, что ли. Словно услышав эту мысль, глава охраны Академии широко зевнул. Заметив вопросительный взгляд Тома, Арес развел руками и поманил его пальцем, будто бы провоцируя.

Том практически наяву почувствовал, как в нем борются две крайности: первую, привыкшую к постоянным боям, адреналину и азарту хождения по грани жизни и смерти, люди когда-то прозвали «вечный демон Арены». Вторую же, гораздо более рассудительную и расчетливую, он старательно взращивал в себе вот уже как полгода. Обе были частью его самого, и вроде как стоило бы придерживаться определенной командой тактики, но… Оценил продолжающийся спарринг Эткинса и Кэти при поддержке Римуса, глянул в сторону Ареса и на старательно выводящего очередное плетение Сэми…

— Черт… — заранее предчувствуя головомойку от сурового капитана, пробормотал Том, шагнув вперед и привычно поглаживая подушечкой большого пальца шнуровку рукояти катаны. Все-таки над выдержкой придется еще как следует поработать…

Глава 3

Откатившись назад, Кэти с трудом поднялась и с досадой взглянула на ногу, на которой алел неглубокий, но длинный неприятного вида порез.

— Тц-тц-тц, и это те, кто будут представлять нашу Академию на Турнире? — ухмыльнулся Эткинс. — Сдаетесь?

Ни Кэти, ни Римус на его подначку не отреагировали: будучи третьекурсниками, за время своего обучение они успели привыкнуть к «фишкам» каждого из преподавателей. И Эткинс пока не придумал ничего нового. Вот только если к его шуточкам еще можно привыкнуть и приобрести соответствующий иммунитет, то к, кажется, вездесущему клинку… Когда Фрэнк Эткинс брался за дело всерьез, остановить эту двухметровую увитую мускулами махину не мог никто. По крайней мере, Кэти пока с подобными не встречалась.

— Хо, кажется, мистер Абель оказался не столь сдержан, — со странной смесью сожаления и удовольствия прогудел он, кивнув куда-то ей за спину.

Девушка обернулась и едва успела краем глаза уловить мелькнувшую вспышку — и в следующее мгновение фигура демонстративно позевывавшего главы охраны Академии скрылась во вспухшем огромном огненном шаре, поверх которого сомкнулись варварски выломанные из площадки Арены каменные плиты.

— Ух, не хотелось бы мне сейчас оказаться на месте Ареса… — поморщился физрук.

— Так и знала, что этот первак не сдержится, — прошипела Кэти. — Сила есть — ума не надо.

— Специально держишь его в последнем ряду? — понимающе покивал Эткинс, между делом блокируя удар Римуса. — Хочешь попробовать усмирить ураган? Брось, Кэтиниоль. Не сомневаюсь в твоих навыках и лидерских качествах, но с подобным не справиться даже тебе.

И он кивнул в сторону продолжавшего твориться метрах в пятнадцати от них буйства стихий, в сполохах которых периодически мелькали сосредоточенные, но явно довольные хорошей дракой физиономии Абеля и Ареса.

— Ему нужно учиться работать в команде, а не тупо кулаками махать! — упрямо мотнула головой Кэти.

— Ты пытаешься проломить бетонную стену, надеясь снести ее и построить другую, но делаешь это без конкретного плана, просто тараня головой, — философски протянул Эткинс, что совершенно не соответствовало внешнему виду этой двухметровой махины с ежиком ярко-розовых волос и отпущенной недавно бородкой ровно такого же цвета.

— Согласен, Кэт, — тяжело дыша, протянул все это время пытавшийся взломать защиту физрука Римус. — Абель чистый соло-игрок.

— Вот-вот. Судя по тому, что я вижу, он и правда пытается подстроиться под твои требования, но как видишь, получается это не всегда, — вновь взглянул в сторону сражающихся Эткинс. Что-то углядев, вскинул руку и заслонил их троих мощнейшим Щитом. Покачнувшись от врезавшегося в защиту через мгновение удара, покачал головой и добавил: — Ты капитан, так что и решать тебе, но я бы как следует подумал, как лучше использовать таланты Томаса, вместо того, чтобы пытаться поставить его в строй. Ты же сама знаешь, Турнир в любом случае не про парадные марши и муштру. В прошлом году капитаном команды был Дженсон, да? Если не веришь мне — попробуй поболтать с ним.