По воле судьбы. Без права на спасение

Ханна озиралась и не знала, чего ожидать, но изо всех сил старалась не бояться и надеяться, что Тадж вовремя даст противоядие, которое она ему так и не успела показать. Другой надежды у неё не было. Только на помощь возлюбленного и большую удачу.

Паразит не спешил показываться на глаза, и Ханна не знала, как ей поступить. Стоять на месте и бездействовать стало не выносимо, тишина давила на девушку, а тревога колола сознание ледяными иглами. Чтобы прогнать эти чувства, она решилась и выкрикнула в пространство:

— Эй! Тебя долго ждать?! Ты тут помниться симбиоз предлагал! Понравился ответ?

Ответ пришёл незамедлительно: знакомый мерзкий смех нарушил тишину. Ханна тут же обнажила клинок и огляделась в поисках противника, но никого не увидела. Смех оборвался и раздался ненавистный скрипучий голос:

— Я ждал тебя. Ну, что? Пришла убить меня?

— Покажись и узнаешь! — выкрикнула Ханна.

— Я и так всё знаю. А ты всё равно умрёшь! — рявкнул он в ответ. — Твоя надежда хрупка, ты не излечишься и сдохнешь.

— Я всё равно попытаюсь! — прошипела она.

— Хватит тратить время! Зря ты не выпила лекарство. Не хочешь соглашаться сама, я тебя заставлю.

Голос стих, а Ханна приготовилась к атаке. Она резко шагнула вперёд, и только благодаря этому избежала удара больших чёрных когтей. Следующий удар девушка отбила рапирой. Оружие выдержало и тут же устремилось блокировать вторую руку противника. Паразит оказался быстрым, а его атаки напористыми и Ханна могла лишь пятиться, и блокировать мощные удары когтей. Во сне всё оказалось не так, как в жизни. Усталости будто и не было, но страх ошибиться и пропустить удар никуда не делся. Он подстёгивал девушку, и она успевала отбивать все атаки паразита. Но неумолимо отступала под неистовым натиском. Ей пришлось использовать все свои знания и умения в фехтовании, чтобы сдержать его. И тем не менее, она чувствовала, что проигрывает. Вот-вот, ещё чуть-чуть и она пропустит…

Она присела и пропустила когти над головой, не вставая отбила удар другой руки, а потом резко выпрямилась и ударила наотмашь. Рапира разрубила пустоту, противник исчез, растаял в воздухе. Ханна не успела удивиться, как что-то сильно толкнуло в спину. От удара она упала и ударилась о землю. Со спины будто содрали кожу, боль была нестерпимой, весь воздух вышел из лёгких, а слёзы заливали глаза. На несколько мгновений, она потерялась во времени и пространстве, а когда очнулась, услышала голос своего мучителя.

— Хватит играть. Эта боль ещё цветочки. Не хочется мне умирать в такой жалкой оболочке. Я слишком долго томлюсь в твоей никчёмной башке, так что сэкономь мне время и согласись на слияние.

Ханна хотела ему ответить, но не могла. Она судорожно дышала и пыталась вытереть слёзы. Боль прошла так же неожиданно, как и появилась, но лишь от воспоминаний о ней дышать становилось тяжело, глаза снова наполнялись слезами, а по спине пробегал обжигающий холод.

Её грубо схватили за плечо и перевернули на спину. Рапира выпала из рук во время подлого удара и Ханна пожалела, что не подумала ещё и о чакрах. И всё равно попыталась пнуть паразита ногой, но тут же пожалела об этом. Когти полосонули по бедру, и ногу пронзило всё той же нестерпимой болью. В этот раз девушка закричала протяжно и истошно. Как и в первый раз, боль прошла, и Ханна взглянула на изувеченную ногу. Раны не было, даже следа на одежде. Это изумило её на столько, что девушка на секунду забыла о нависшей опасности и недоумённо уставилась на паразита.

— Глупая оболочка. — его голос был полон снисхождения, и выражение лица под стать голосу. — Ту не умеешь слушать. Ты. В своей. Голове. Ты не кусок мяса, а проекция своего сознания. Физически тебя никто не будет мучить, но боль ты испытаешь. — двойник расплылся в мерзкой улыбке.

Тварь склонилась над девушкой, и чёрный коготь незримым движением вонзился под ключицу.

«Больно!»

Снова боль, Ханна стиснула зубы и застонала. Одной рукой она схватилась за него, в безуспешной попытке вытащить. Коготь на указательном пальце правой руки нацелился девушке в глаз и стал медленно приближаться. Другой рукой Ханна схватила его в надежде не допустить новой боли. Она давила изо всех сил, но всё равно коготь неотвратимо приближался, а паразит злобно улыбался. Она отпустила тот, что держала правой и подключила левую руку, но это не сильно помогло. До новой порции боли оставалось не больше дюйма, как вдруг пространство перед глазами девушки пошло рябью.

Руку паразита с силой откинуло, а его самого повело. А в следующий миг воздух между ними поплыл, и двойника отбросило от жертвы на несколько ярдов.