По воле судьбы. Без права на спасение

Теперь он удивился сильно. Рыжеволосая девушка лежала без сознания, повелитель асур приблизелся к ней и пригляделся повнимательнее. Никаких видимых повреждений он не нашёл, её организм был в полном порядке. За то аура расплывалась, меняла очертания и каждую секунду меняла цвет. Повелитель асур попытался наладить телепатическую связь, но с сознанием девушки тоже творилось что-то не ладное, с ним невозможно было контактировать. Однако Серадж только улыбнулся. Он уже понял, что служило всему виной. Маленькая чёрная дрянь, что сидела между третим и четвёртым позвонком, в области шеи. Её почти невозможно было увидеть, даже его не обычным зрением. Но царь уже заметил её. Точно такую же, как и в прошлый раз. Любопытство становилось сильнее. Он уже видел такое однажды, но тогда он смог проникнуть в мысли того человека, а здесь полный провал.

Разбудить тоже не получилось, все проверенные способы ни к чему не привели. Тогда Серадж надкусил вену на предплечье и приложил рану к её губам.

***

Небо заметно посветлело. Долину охватил предрассветный холодок. Густые тучи хмурым, серым ковром растянулись по небу и поливали землю моросящим дождичком. Резкий порыв ветра ударил в нос запахом сырой земли и заставил вернуться в сознание. Боль оказалась тут как тут, но от неё не мутило сознание, и принц смог преподнят веки. Опухоль ещё не спала и глаза слезились, а щевелиться оказалось слишком больно. Он мог только лежать, и через пелену влаги попытаться разглядеть, что происходит. Он слышал дождь, но не чувствовал его на себе. Соображать было тяжело, в нос ударил странный запах чего-то незнакомого и неприятного. В глазах мелькнуло, и принц почувствовал, что к нему кто-то подошёл.

— Очнулся? — раздался над головой голос, и Эдриана накрыла тень.

Тот, кто стоял перед ним нагнулся, и промокнул его глаза платком. Теперь принц мог разглядеть говорившего. Ничего особенного, невзрачный такой юноша, лет семнадцати, в потрёпанной дорожной одежде и стоптанных сапогах. Скуластое лицо, грязные тёмно-русые волосы, и ледяные глаза. Безумный взгляд парня вполне соответствовал его голосу, а не внешности. Мурлыкающий, словно портовая девка, заигрывающая с щедрым клиентом, и одновременно жуткий, скрипящий и старческий.

Страх и интерес охватили Эдриана одновременно и заставили губы шевелиться.

— Хххсо ссы сахххои? — просипел он еле слышно.

Но вопрошающий всё расслышал, и прекрасно понял:

— Сейчас это не важно. Главное, что ты упустил артефакт.

— Е-а федали? — отозвалось с земли.

— Ну-ну. — насмешливо ответили ему. — Ты сам вёл этих людей на смерть. Жаль. Теперь их не вернуть. — последняя фраза прозвучала уже без насмешки.

— Щщео сы ххощешь?

— Сразу видно, у тебя деловая хватка. — снова насмешка в голосе. — Ты себя не очень хорошо чувствуешь, пожалуй, даже умираешь, но я могу привести тебя в чувства и дать силы, о которых ты так долго мечтал.

— И щсо хощещшь ф саен?

— Я же говорю, деловой человек. Взамен я попрошу сущую малось. Ты вернёшь артефакт и принесёшь его мне.

Принц хотел зарычать, но не мог. Он не поверил безумному парню ни на секунду. Но…

— Отказываться не рекомендую. В этом случае я просто оставлю тебя здесь и найду другого желающего.

А вот этому он поверил и мог точно сказать одно. Умирать здесь и сейчас он не желает.

— За-а. — выдохнул он.

— Хорошо. Ты отлично знаешь, как вести дела. — последовал ответ.

Эдриан почувствовал, как что-то склизкое проникло ему в рот, и тело свело судорогой.

Эпилог.

Темнота вокруг давила. Камень кругом. Фитц уже давно не видел солнца и не спал. Силы ещё были, но человек очень устал. Гнетущая обстановка давила на разум, если он не ошибся, то, вместе с остальными, уже третьи сутки спускался под громаду Гиблейских гор. На его глазах в пещеру загнали людей из целой деревни и почти без остановок куда-то вели. Агент имперской внешней разведки ни разу не сталкивался с такими существами прежде, но читал секретную документацию и, тем не менее, удивление его достигло всякого предела. В отчётах алхимиков и показаниях живых очевидцев они описывались, как существа, по физиологии, напоминающие людей. В общем-то это когда-то и были люди, если верить священному писанию, но разведка в него не верила. Однако, сейчас, описания разных источников совпали почти на все сто процентов.