По воле ведьмы (ЛП)

Пришла очередь Эйдена, но он молчал, пока священник не спросил его во второй раз. Он ответил «Да», и Сторм шагнула назад, застыв от накатившего отупляющего паралича.

Мужчина, которого она любила, тот самый независимый тип, не терпящий обязательств, принимал обязательства у нее на глазах.

Словно в трансе, Сторм повернулась и пошла куда глаза глядят.

Увидев дверь с табличкой «Лестница», она пошла быстрее, открыла ее, вышла на лестничный пролет, закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, все-таки согнулась пополам.

Женат. Эйден теперь женат.

Она привела его к дочери, которая привела его к любимой женщине.

Внезапное озарение было похоже на удар молота — Сторм осознала, какой была эгоисткой. Все это время она говорила себе, что ищет ребенка ради Эйдена, но на самом деле она сама хотела этого ребенка. Чтобы этот ребенок был у них двоих.

Между ними с Эйденом не было ничего, кроме мимолетного приключения. Никаких обязательств, и Сторм знала правила игры с самого начала. А то, что она нарушила собственное обещание и все-таки влюбилась, вовсе не означало, что он ее тоже полюбил.

Но ведь она старалась. Эйден раздражал ее легким отношением к жизни, и ей удавалось притворяться, что между ними только секс и ничего больше, пока она не увидела его с дочерью.

В тот момент, когда она проснулась среди ночи и застала его у кроватки спящей Бекки, когда поняла, что он переживает обо всех тех вещах, о которых должен переживать любой хороший отец, ей пришлось посмотреть правде в глаза. Она его любила.

— Черт бы меня побрал за такую глупость!

Сторм встряхнулась, как будто это могло помочь избавиться от съедающего заживо страдания, и спустилась вниз по лестнице.

Найти дом Джинни оказалось на удивление легко — Сторм ни разу не заблудилась. Поездка смахивала на хождение лунатика во сне.

— Позвольте мне отвезти вас в хоспис, — сказала она Джинни, войдя в дом. — Клодетт пришла в себя и разговаривает с Эйденом.

Сторм не собиралась говорить миссис Лэнгли, что они поженились. Такие новости они должны рассказывать сами.

— Нет, — сказала Джинни, — я не готова.

У нее был ужасно печальный вид.

— Тогда мне незачем оставаться, — отозвалась Стром. — Позвоню в прокат автомобилей и узнаю, смогут ли они прислать машину сюда.

— Ради всего святого, Сторм, ты можешь взять мою машину. У меня уже больше года нет прав.

Слова Джинни вывели ее из ступора.

— Она ведь зарегистрирована? В смысле, я же только что сидела за рулем.

— Разумеется.

— Тогда я ее у вас куплю. Сколько вы хотите? — спросила Сторм, вытаскивая чековую книжку.

Джинни коснулась ее руки.

— Сегодня, чуть позже, машину должны забрать. Эвакуаторная компания просила подготовить документы. Я все подписала, так что передать машину новому владельцу можно в любой момент. Осталось только вписать имя, потому что я не знаю ни одного агента по продаже подержанных автомобилей. Впишу твое, так даже проще.

Сторм обняла хрупкую и слабую на вид женщину. Миссис Лэнгли ей очень нравилась, хотя Сторм и не понимала, почему она не хочет увидеться с дочерью.

— Вот что, Джинни, если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, вот мой номер. Позвоните.

— Со мной все будет в порядке, но тебе все-таки стоит остаться. Ты будешь нужна Эйдену, когда он вернется.

— У него хватит забот с Клодетт, Бекки и вами. Ни в какой дом престарелых он вас не отпустит. Но если вдруг вы каким-то образом все же окажетесь в таком месте и вам не понравится, позвоните мне, и я вытащу вас оттуда. В Салеме у нас с сестрами большой дом. Мы отдадим вам комнату нашей бабушки. Мы не успели с ней сблизиться, о чем жалеем очень сильно. Но я уверена, вы бы ей понравились. И моим сестрам понравитесь.

— Ты просто прелесть. Я и не знала, что у тебя есть сестры.

— Ага, я иду в комплекте из трех штук. Есть еще две таких же, как я. Точь-в-точь. Одна замужем и больше с нами не живет. Еще у меня две сводных сестры. Одна из них — единственный законный ребенок нашего отца, а вторая… мне кажется, ее надо спасать. Я уже говорила, что у нас большой дом? Так вот, стены у него, можно сказать, растягиваются, и мы очень любим, когда он трещит по швам. Так что звоните в любое время. А теперь… вы все еще хотите, чтобы я забрала украшения Клодетт и продала их в магазине?

Когда все было упаковано, в том числе и украшения, Сторм пошла в детскую, где долго-долго прощалась с Бекки. Хныкая, малышка назвала ее мамой, когда Сторм выходила из комнаты. Ей оставалось только надеяться, что Бекки сможет ее забыть, когда появится настоящая мать.