По выбору судьбы

Все вчетвером они вышли из дома и по расчищенной кем-то тропинке направились к небольшому лесочку. Кроме них никого видно не было, вероятно, все либо еще спали, либо не решались на прогулку по сугробам. Диана радовалась хрустящему снегу, зимнему солнцу, ясному небу и, не обращая внимания на своих спутников, шла впереди. Ее щеки раскраснелись, и Стивен, который через несколько минут поравнялся с ней, подумал, что она очень красива.

Не такая красивая, как Мишель, конечно же, тут же поправил он себя, но все-таки...

– А где все? – Диана только сейчас заметила, что они со Стивеном идут по леску одни.

– Мишель и Росс так мило беседуют, что я решил оставить их вдвоем, – хмуро сказал Стивен. – К тому же на узкой тропинке нет места для троих.

Диана понимающе на него посмотрела.

– Возможно, у нее это скоро пройдет, – сказала она.

– Пройдет – что?

– Увлечение Россом.

Стивен покачал головой.

– Я жду этого уже полтора года и пока не заметил, чтобы интерес Мишель к нему ослаб.

– Тогда, возможно, тебе следует понять, что вокруг есть немало других девушек помимо Мишель, – мягко сказала Диана. – Ты же не можешь всю свою жизнь посвятить бесплодному ожиданию того, что Мишель обратит на тебя внимание не только как на досадную помеху, но и как на мужчину.

– Мне никто больше не нужен. – Стивен медленно брел по тропинке рядом с Дианой и смотрел себе под ноги. – Я пробовал, но не могу забыть ее.

– Печально, – проронила Диана и замолчала.

Ей было немного стыдно, но она никак не могла заставить себя погрузиться в сочувствие. У нее было такое чудесное настроение, что даже угрюмый вид Стивена не мог его испортить.

– Посмотри, как хорошо! – попыталась расшевелить его Диана. – Жизнь прекрасна!

– Угу, – пробормотал Стивен, по-прежнему не глядя на Диану.

Она пропустила его вперед и, набрав снега, слепила снежок.

– Стивен! – позвала она.

Он обернулся и тут же получил снежком в лоб.

Диана рассмеялась и скатала еще один снежок. Стивен тоже улыбнулся и поспешил спрятаться за дерево. Когда Мишель и Росс добрели наконец до них, то застали их в самый разгар снежной битвы. Росс тут же поспешил присоединиться к ним, забыв про Мишель.

– Я так и знала, – зло пробормотала Мишель и тут же попала под перекрестный обстрел. – Прекратите!

Однако никто ее не слышал. Диана, Росс и Стивен были увлечены разгоревшейся посреди елового леса войной. Мишель пришлось присоединиться к ним, чтобы не упасть в глазах Росса, который в последние пять минут явно заскучал в ее обществе.

Диана подверглась нападению с трех сторон и была вынуждена спасаться бегством. За ней погнался Росс. Диана не заметила, что под снегом на ее пути скрывается яма, и со всего размаху упала, а за ней и Росс. Они покатились по снегу, умирая от смеха. Однако Диана сразу посерьезнела, когда обнаружилось, что Росс лежит на ней сверху и, судя по всему, вставать не собирается.

– Мне не очень-то удобно, Росс, – сказала она с улыбкой.

– А мне удобно. – Он еще не успел восстановить дыхание от быстрого бега и теперь тяжело дышал. – По-моему, чудесное Рождество. Давно так не веселился.

– Ну еще бы, ты теперь так занят, что не осталось времени для простых человеческих радостей.

– Это упрек?

– Разумеется, нет! С чего мне тебя упрекать?

– Может быть, из-за того, что я в последнее время слишком мало уделяю тебе внимания?

– Ты чересчур большого мнения о себе, Росс! – все еще с улыбкой ответила Диана. – Встань, будь добр, сюда идет Мишель.

– Она мне ужасно надоела. Ни на секунду от меня не отходит.

– И ты не рад? Такая красивая женщина постоянно подле тебя, а ты вздумал жаловаться?

– Мне не нужна Мишель, – ответил Росс, поднялся на ноги и подал Диане руку. – Мне нужна ты.

– Хм... – Диана поднялась с земли и принялась отряхивать куртку под пристальным взглядом Мишель.

– Вы не ушиблись? – спросила она. – Впрочем, кажется, нет.

Росс посмотрел вверх и раскинул руки, словно хотел обнять небо.

– Как хорошо жить! Вы не находите? – спросил он.

– Да, неплохо, – усмехаясь, ответид Стивен. – Особенно некоторым, – добавил он чуть тише.

2

– Тебе совершенно не идет это платье, – сказала Мишель, капризно скривив губы. – Оно тебя жутко полнит.

Диана подошла к зеркалу и критически себя осмотрела. Черное бархатное платье классического покроя, который никогда не выходит из моды, подходило Диане идеально. И ничуть не полнило.

– Ты находишь, что оно мне не идет? – переспросила Диана.

– Абсолютно.

Сама Мишель была а в красном платье с глубоким декольте и ручной вышивкой по подолу. Оно стоило ей кучу денег, но Мишель не жалела о потраченных средствах, отложенных на черный день. Росс сегодня не устоит перед ней. Однако, несмотря на то что платье Мишель было дорогим и модным, Диана все равно выглядела гораздо эффектнее. И Мишель это не могло не раздражать.

– А по-моему, неплохо, – сказала Диана, крутясь перед зеркалом.

– Хочешь выглядеть, как пингвин, иди в нем! – раздраженно буркнула Мишель.

– Мне все равно больше нечего надеть на этот вечер. Придется идти так.

– Я могла бы одолжить тебе что-нибудь из своего гардероба, – предложила Мишель, которая твердо решила затмить Диану.