По заданию преступного синдиката

За ним слышались крики, приказания. Он добежал до угла виллы, быстро повернул в сторону бассейна.

Слепая стояла перед ним, взгляд ее невидящих глаз был пристален, губы плотно сжаты. В ее руке сверкнул маленький пистолетик. Жак сбавил скорость и попытался было сделать полукруг, чтобы уйти от Кристины.

Но та, предупрежденная шумом его шагов по гравию, следила за его движениями. Глухим голосом он сказал ей:

- Не заставляйте меня убивать вас, мадам. Дайте мне пройти.

- Это было бы слишком просто, - сказала она.

Потеря времени. Другие приближались. Он поднял свой револьвер. В конце концов, зачем ему беседовать с этой женщиной? Ему заплатили, чтобы он убил ее, ведь так?

Она выстрелила первой, с бедра.

Попавшая в него пуля заставила Жака отступить на два шага. Он упал в бассейн, откуда его вытащили полицейские.

Пока его везли в машине "Скорой помощи", у него открылось внутреннее кровотечение. Умирал он долго.

* * *

Связь с Чикаго была прекрасной. На другом конце провода Боб лишь издавал удивленные восклицания, когда Кристина не без злорадства рассказывала ему о событиях.

- У инспектора Интерпола были фотографии основных подозреваемых в смерти моего отца. В принципе он опознал человека, который явился как раз вовремя, чтобы спасти меня. Все-таки это странно, убийца моего отца погибает, пытаясь защитить меня!

- А тот человек, которого он нанял?

- Он умер после того, как во всем признался.

- Ты знаешь, здесь это дело получило большую огласку. Полиция разыскивает для допроса всех крупных шишек Корпорации. Благодаря тебе ФБР сделало большой шаг вперед... А как наши друзья Франсуа и Вероника?

- Приходят потихоньку в себя после аварки. Они, наверно, поженятся.

- Ну и дай им Бог! - усмехнулся Боб.

Он кашлянул, а потом спросил:

- А операция когда?

- Операция? Какая операция?

- Но... Твоя операция.

Кристина рассмеялась.

- Значит, ты тоже, мой дорогой, решил, что меня можно вылечить? Профессор Кавиглиони уверен в противном. О том, чтобы сделать мне операцию, и речи никогда не шло!

- Однако после первого осмотра... Он же сделал заявление в прессе, что в твоем случае имеется так много шансов на выздоровление...

- Девяносто девять из ста, точно. Но это было ложью. Он сделал это заявление по моей просьбе, чтобы оказать мне услугу и заставить убийцу моего отца предпринять что-нибудь! В конце концов, все прекрасно получилось!

- Ты, должно быть, огорчена...

- Чем? Ты знаешь, я смирилась со своей участью. А в слепоте есть даже свои плюсы... Я никогда не увижу, как я старею, дорогой...

- Я обожаю тебя. Я вернусь, как только смогу. Ты останешься в Вильфранше?

- Да, здесь чудесная погода.

- Крис... ты не слишком сердишься на меня из-за Патрика Вебера?

Кристина хитро улыбнулась.

- Из-за телохранителя?.. О нет, он был безупречен, дорогой!

Кристина положила трубку, откинула простыню, покрывавшую ее обнаженное тело, повернулась на левый бок и нежно погладила мускулистую грудь лежащего рядом Патрика.

Уткнувшись лицом в плечо своего любовника, она удовлетворенно повторила:

- Безупречен.