По загадочным местам России

— Автобуса сегодня не будет… Я в Моисеево на склад колхозный еду. Не боитесь замерзнуть — полезайте в кузов, благо, что гаишников здесь нет.

Моисеево оказалось вымирающей деревушкой, в которой, помимо непонятно что и от кого охранявшего сторожа на складе, обитали еще три бабушки. Не сговариваясь, каждая из них на «змеиный вопрос» отвечала почти одними словами:

— Это давно, в молодости было, а мне уж восьмой десяток! Помню, рассказывали у нас про этих змей, что бросаются они на прохожих с деревьев… Как их называли, спрашиваете? А никак. «Красногребенные», да и все. До войны последний раз видели, женщина прибежала в деревню: пошла по ягоды и такого змея увидела — с гребнем ярким, с дерева на дерево прыгает… Сейчас-то она умерла уже.

Следующая деревня, до которой мы добрались уже пешком, Заречье, по нынешним меркам, оказалась довольно большой — около двадцати жилых домов. Обошли их все — и все их обитатели просто отказывались говорить с нами, отделываясь односложными ответами: «Ничего не знаю!» Только одна молодая женщина добавила еще несколько слов, достойных того, чтобы их привести:

— Вы что, из псиХ-факгов? — совершенно серьезно спросила она…

В надежде исправить ситуацию мы осматривали друг друга на предмет дефектов внешнего вида, менялись ролями — все было бесполезно! М-да:.. А где же сельское гостеприимство?

Или мы выглядим уж совсем странно для этих мест? Может быть, попали в староверческую деревню?

Кстати, в этой деревне мы впервые увидели необычные, «осовремененные» колодцы, позднее попадавшиеся и в других населенных пунктах Ленинградской области. Обычный колодец-журавль, надеюсь, все представляют? В пройденных нами местах их сохранилось много, но в последнее время традиционная конструкция прошла «модернизацию»: вместо качающейся перекладины на вершине столба крепят короткую и неподвижную, с двумя блоками на концах, через них пропущена веревка с грузом на одном конце и ведром на другом…

К счастью, обитатели следующей деревни оказались вполне обычными и разговорчивыми сельчанами.

— Зайдите в дом, погрейтесь, — с ходу предложила нам бабулька лет семидесяти в крайнем доме, а потом уже продолжила: — Змей с гребешком Я не видала, только слышала. Да и то не здесь. А вот скажите, что такое я два раза видела вон там над лесом? Зимой это было, вечером, у меня дочь была, она и заметила — как бы овал такой из света над горизонтом стоял. Мы на улицу вышли, смотрели. Потом в дом зашли — свет погас. А через несколько дней опять это «диво» появилось и над лесом стояло.

Почти ничего не знали о «летучих гадах» и другие обитатели деревни, лишь несколько человек рассказали истории о встреченных в лесной глуши странных людях, выводивших заплутавших грибников и ягодников. В общем-то, случаи эти были аналогичны рассказанному Родиным. Фольклористы и этнографы видят в подобных сюжетах образцы «народного мифотворчества», однако я склонен относиться к ним более серьезно. Слишком много похожих рассказов, да и странные «помощники» выглядят обычными людьми и, в общем-то, не несут волшебных черт. Разве что исчезают они моментом, доведя заблудившегося до дороги, однако последнее можно объяснить и хорошим знанием леса, умением маскироваться. Может быть, здесь, в глухих болотах, имеются какие-то поселения современных отшельников вроде Лыковых? Или даже сохранились с языческих времен тайные общины волхвов? Наводит на размышления тот факт, что одежда на «леших» часто (но не всегда!) выглядит несколько архаичной.

Покончив с околонаучными вопросами, я поинтересовался: почему в соседней деревне нас встречали неприветливо? Ответ был обескураживающим:

— Никакие они не староверы, спокон веков народ там живет такой!

Вот вам и этнопсихология!

Однако куда же нам направиться дальше? Во всех пройденных нами деревнях о «летучих гадах» мы слышали, в лучшем случае, неясные воспоминания и предания. Посовещавшись, решаем двинуться назад, в Волхов, а завтра пройти по другой «нитке» деревень, с противоположной стороны болота. Если и там ничего определенного HQ скажут, тему можно будет считать закрытой…

Полпути до города подвез лесовоз, дальше шли пешком и уже в сумерках увидели хорошо накатанный поворот к нескольким домикам за забором. Решили для очистки совести завернуть — уточнить дорогу и автобусное расписание.

«Точка» оказалась газокомпрессорной станцией. Сидевшие в будочке на въезде охранники вначале отнеслись к нам несколько настороженно (предприятие режимное), но быстро прониклись нашими интересами.

— НЛО я сам видел два-три года назад, — рассказывал молодой парень, — в направлении на Волхов. В виде движущейся звездочки, несколько часов она петлями перемещалась на фоне обычных звезд. Вон в том секторе неба.