По загадочным местам России

— Вы его больше слушайте, знаю я этого охотника, брехливый человек, — поддержал наши сомнения Иван Максимович и продолжил: — Но вообще-то тема эта интересная. Хоть я и не коренной житель волости, даже преданий о «летучих змеях» не слышал, но действительно — бескрайние болота… Я сам учитель биологии, буду иметь этот вопрос в виду.

…Экспедиция подходила к концу, осталось выполнить только один пункт — посетить недавно вновь введенный в ранг действующих Зеленецкий монастырь. Алексей Липкин особо интересуется основанием монастырей, по его мнению, по крайней мере вблизи Москвы практически все обители основывались в «особых» (с геофизической точки зрения) местах — на них подвижникам-основателям обычно указывали «небесные знамения», в современной терминологии — аномальные атмосферные явления…

Получив приглашение от Гученкова отужинать, а затем проехав на поезде пару остановок, уже поздним вечером достигаем монастыря. Заходя в ворота, волновались — не слишком ли поздно, приютят ли нас на ночлег… Но все сложилось хорошо — находившийся у ворот батюшка дал благословение (то бишь разрешение, санкцию) на ночевку в монастырской гостинице. А вот насчет истории монастыря — оказалось, среди братии на тот момент ею специально никто не занимался, монастырь только-только стали приводить в «божеский вид» после годов запустения… Святой отец лишь вынес местного издания книгу, посвященную монастырям востока нынешней Ленинградской области. «Думаю, в ней найдете то, что вас интересует. Ознакомьтесь, пока будете у нас гостить».

Гостиница оказалась двухэтажным зданием за монастырскими стенами, с довольно многочисленным населением — паломниками, послушниками и трудниками… В каждом монастыре, как известно, свой устав, и местные постояльцы охотно посвящали нас в его тонкости…

— Здесь всегда принято стучаться. В трапезную заходишь (кстати, сейчас чай пойдем пить) — стучись. В келью или комнату заходишь — опять стучись. Там короткую молитву прочитают про себя, потом вслух скажут «Аминь» — тогда заходи. Если не скажут — заходить нельзя. Будь ты самим архимандритом, патриархом — все равно заходить нельзя, пока «аминь» не услышишь из-за двери… Гостиница бесплатная, но если вы надолго — послушания надо выполнять. Это уж как отец-эконом распорядится. Всего на одну ночь? Тогда проблем нет.

Несмотря на тускловатый свет, вечером читаем выданную книгу — и гипотеза Липкина и на этот раз подтвердилась: по преданию, основан он пустынником Макарием, выбравшим место после шести указывавших на него явлений и знамений (по нынешней терминологии — НЛО и ААЯ[9]). Случались «видения» и позже: преемник основателя, отец Аврамий поведал о чудесном видении в небе «составленного из звезд креста»…

На следующий день возвращаемся назад. Впрочем, не совсем назад — в Москву решили возвращаться через Вологду и Ярославль. И быстро поняли, что сделали глупость — день выходной, машин на дорогах маловато. Только под вечер на «Ниве» председателя дальнего колхоза, возвращавшегося с презентации своего «фирменного» масла, добираемся до Вологды. И вновь разделяемся: Каминский с Алексеем решают ехать в знаменитый Спасо-Прилуцкий монастырь (оба они потом оказались в восторге от пения монахов), я же поехал один в Москву. Но тоже не миновал некоторого «духа православия» — остановившийся водитель-дальнобойщик (он ехал из Архангельска в Астрахань) оказался в свободное от работы время… старостой церковной общины какого-то села в Астраханской области. И был искренне верующим, хотя, к счастью, без какого-либо фанатизма.

— Вы молодцы. Ладно там ваши «летающие змеи», это суета… В монастыре переночевали, на службе побывали — значит уже поездка удалась… Эх, забывать стали корни, хотя верю — не уйдет наша культура. Она в душе каждого. Вот как-то еду — у трассы деревянная церквушка стоит. Такое только русский человек мог сработать: деревянные кружева, купола с лемехом, ворота точеные… Но крестов нет. Я останавливаюсь, подхожу: когда, мол, храм будете освящать? А мне в ответ: «Какой храм? Это кафе новое в русском стиле!» Я аж прослезился — надо же, такое мастерство и на такую пошлость истратить…

Да простят меня верующие, мы все же экспедицию считали успешной именно из-за змей. Побывав на месте, мы пришли к твердому убеждению — по крайней мере один, не известный (пока) науке их вид в болотах обитает. Или обитал совсем недавно. Уточненный облик и повадки змеи с гребнем, если отбросить пару явно выдуманных историй, не несет никаких фантастических черт, напротив — все в облике и поведении «летучих гадов» укладывается в рамки разумного и находит аналогии у других видов.

Скажем, многие тропические змеи, как хорошо известно по литературе и видеофильмам, не только отлично лазают по веткам (разоряя птичьи гнезда и охотясь на их хозяев), но и способны прыгнуть на соседнее дерево. То же можно сказать и о «бесстрашии» перед человеком. Большинство известных видов пресмыкающихся агрессии к людям не проявляют, но есть в этом правиле и исключения.