По закону перелетных птиц

– А тебя есть другие варианты? - язвительно повторила Лерга его любимую фразу.

Она подошла поближе, попробовала пальцами раздвинуть щель, как будто отгибая кусок картона. Та податливо приоткрылась, не приглашая, но и не препятствуя пройти.

– Дай, я первый, - решительно оттер её Григ, смело хватаясь за края и перешагивая за "холст".

– Вот они, манеры! - мрачно пробурчала себе под нос Лерга, проскальзывая следом.

* * *

"Дураки, спрашивается - или ещё чего похуже?! - смутно проносится в голове у Лерги. - Как дети малые полезли без капли магической силы и малейшего представления, что ждет за углом, в какую-то дыру сомнительного вида!!! И что в итоге?"

Задним умом она всегда была сильна.

В итоге расклад вышел нехороший…

– Нет, ну неужели вы не могли потерпеть ещё одну ночь? - устало вздыхает черноволосая ведьма, отрываясь от котла и окидывая пришедшую в себя дисцитию и давно уже осмысленно ругающегося Грига мученическим взглядом. - Хоть бы шахматы у кобольда попросили, если совсем уж скучно было - я бы дала…

Лерга делает глубокий вдох, с трудом разгоняя болевую завесу в голове. Тогда, в саду, ей показалось, что их окатили дурманными чарами. Сейчас уже думалось, что по-простому огрели рукоятью меча по голове: боль сгустилась в одной пульсирующей на затылке точке.

– Вот она, человеческая благодарность, - усмехнулась ведьма, снова всматриваясь в свое зелье. - Накормишь их, напоишь, менестреля играть заставишь, чтобы развлекались по вечерам, книгу дашь - единственную в Митьессе, между прочим, где вообще хоть слово есть о мьердоне! И что в конце концов? Чем дальше в лес - тем гуще партизаны! Не сиделось им на одном месте…

Лерга, вяло пропуская слова ведьмы мимо ушей, отметила, что она сама, как и сидящий чуть левее Григ, привязана к стулу, хотя и не слишком крепко: очень захотев, освободиться можно. Но вот при отсутствии магии о том, чтобы сделать это незаметно, и речи не шло. Увы.

– Не обижайся, долена, - ведьма заметила её недовольный взгляд. - Что у вас обоих нет ни светового энергии, даже на двоих, я знаю. Равно как знаю и то, что мечами махать вы оба мастера, а у меня, как видишь, - широкий жест в сторону и вправду увешанных всеми возможными клинками стен, - слабость к красивому холодному оружию. Так что во избежание инцидентов приходится… Запястья я приказывала не затягивать, чтобы руки не немели, так что можешь не изображать из себя страдалицу: все равно не поверю.

– И не собиралась, - мрачно буркнула Лерга, исподволь разглядывая таинственную хозяйку этого странного замка.

Черные волосы шелковым ливнем стекали на спину, доходя почти до пояса и укрывая половину простого по покрою длинного прямого платья из какой-то синей прохладной ткани. Узкие бледные губы, подкрашенные помадой, пушистые ресницы, стальной взгляд. Голос у ведьмы стелился ровно и довольно мягко: так журят нашкодившего ребенка, а никак не нагоняют страх на врагов.

Она словно бы и не злилась на ворвавшихся к ней без приглашения дисцитиев. Они доставляли ей некоторые неудобства, но жизни не отравляли. Во всяком случае, на холодно красивом лице не было и следа ненависти или гнева. Что-то вроде досады - и только.

– Вы - Уганда? - полуутвердительно спросила Лерга.

Ведьма окинула её несколько заинтересованным взглядом.

– Надо же, а Она, оказывается, стоит даже большего, чем я думала… И как только вычислила?

– Кто это - Она? - негромко спросил со своего места Григ. Лерга, скосив на него глаза, отметила, что маг здорово побледнел, а левое плечо рубашки пропиталось бурой кровью и прилипло к коже. Ему-то пришлось ещё хуже: рана, резкий сброс магической энергии да ещё удар по голове - такое не каждый выдержит.

– Ристания, - отозвалась вместо Уганды дисцития.

– Ристания? - несколько удивленно повторила та. - Ну, если ты её так называешь… пусть Ристания. И все-таки, не удовлетворишь моего любопытства: как она меня нашла?

– Только в порядке бартера, - пьянея от осознания собственной наглости, заявила Лерга.

– Идет, - подумав, согласилась Уганда, добавляя щепотку какой-то молотой травы в зелье, мгновенно сменившее цвет с красного на грязно-бурое. - Ты первая.

– Мы нашли дневник короля, - просто ответила Лерга, не видя смысла лгать. - Прочитали, подумали, вычислили, что вы - колдунья…

– Регис писал обо мне в дневнике? - поперхнулась смехом Уганда. - О боги, страшно подумать, чего вы там начитались!!!

– Ничего особенного, - подчеркнуто холодно закрыла тему Лерга. - По-моему, моя очередь задавать вопрос.

– Валяй, - великодушно пожала плечами черноволосая ведьма.

– Это вы наслали заклятье на Его Величество?

– Какое заклятье?

– То, из-за которого я теперь нахожусь во всекоролевском розыске!

– Не раздражайся, долена, - осадила её Уганда. - Твоей энергетикой сейчас можно стены прошибать. Да, я. Но, право, цели очернить тебя в глазах стражи и лекарей я себе не ставила. Это уже продукт побочного действия и твоей собственной дурости…

– То есть как? - возмущенно выдохнула Лерга. - Я ещё и сама же виновата, оказывается?!!