По закону перелетных птиц

Коротко обрисовав ситуацию, Лойнна задала ошеломленному Леагру целый ворох разномастных вопросов, способных запутать и заставить проговориться даже опытного шпиона, но маг отвечал с такой наивностью, порой раздражением и скудоумием, что ведьма ни на секунду не усомнилась: здесь ей ловить нечего. Леагр ничего не знал, не знает и интуиции заподозрить ему недостает. Выстрел в "молоко".

Немного помолчав (Леагру требовалось время, чтобы уложить в голове обрушившуюся ледяным ливнем информацию, а ей - подумать), Лойнна разочарованно вздохнула и решительно тряхнула головой.

– Ладно, теперь ваша очередь.

– Говорите, чего вы хотите, и уходите отсюда, - мученически отозвался Леагр. - Вы черная вестница.

– Ну, извините! - язвительно фыркнула Лойнна. - В следующий раз непременно попрошу совет магов связаться с вами по кристаллу, и черным вестником вы назовете его! Скажите, сколько магов сейчас в подземельях сидят по обвинению в колдовстве без лицензии?

– С дюжину, - машинально отозвался Леагр - и только потом догадался о подоплеке вопроса. - Но только не думайте, пожалуйста, что вам удастся заставить меня их выпустить!

– А почему бы и нет? - почти искренне удивилась ведьма. - Я же не прошу вас освободить закоренелых уголовников. Работа без лицензии - это формальный пустяк, так что убийц и головорезов среди тех ребят нет.

– А бы не был так уверен.

– Во всяком случае, им хватило ума остаться непойманными, а это уже кое-что! - парировала Лойнна. - Освободите их и предложите поучаствовать в освободительном движении против нежити.

– Это превышение полномочий!

– Я же предупреждала: последствия - за мой счет.

– Ага, с чего бы я должен вам верить?! - в ответ Леагр получил фунт презрения и чуть остыл. - Да и потом, как вы собираетесь убедить их рисковать собственной шкурой ради какой-то там нежити?

– Ради людей, - автоматически поправила Лойнна, и вправду задумываясь. Но ненадолго. - Да я и не требую, чтобы вы сами пропагандировали в подземелье идею патриотизма. Соберите мне их всех в каком-нибудь зале - и мы квиты.

– Хотите соблазнить их пирожным-мороженым? - съязвил Леагр.

– Да уж не наспех превращенной в вино водой! - не осталась в долгу ведьма. И почти серьезно, негромко добавила: - Соблазнять и убеждать - моя работа. И своими обязанностями я, в отличие от некоторых, не пренебрегаю.

* * *

– Ага, щасс, разбежались! - презрительно фыркнул только что выпущенный из подземелья в верхние залы маг-наемник. - Тоже мне, благодетели!

Освобожденных по приказу придворного мага колдунов вежливо, но непреклонно завели в какой-то относительно небольшой зал и рассадили на стульях, расставленных полукругом возле их идентичного собрата, на котором сидела неизвестная девица странного вида и необъяснимым, зряче-слепым в одно и то же время взглядом встречала каждого вошедшего.

– Огня и воды, господа! - голос у деви… нет, все же женщины, оказался звучным, невысоким, но сильным. Стекла им, конечно, не выбьешь, но возьми должный тон да отдай таким голосом приказание - и оборотень приползет к твоим ногам на брюхе.

Кто-то из сидящих просто склонил голову в знак приветствия, кто-то отозвался невнятным гулом ответа, двое встали и чуть поклонились даме.

– Уж лучше я спокойно в подземельях посижу да штраф заплачу - и гуляй, - чем ехать черт знает куда и шкуру свою под тагровы клыки подставлять! - продолжал бубнить наемник, даже не пытаясь вслушаться в уже заведенную звонким речитативом речь женщины.

– Эй, парень, - на плечо легла тяжелого рука чем-то недовольного, судя по тону, соседа. - Ты сам не слушаешь - так хоть другим не мешай, а? Тоже мне, представитель элитного магического сословия!

Он сначала хотел было разобраться с наглецом прямо здесь и сейчас, но потом с опаской скользнул взглядом по шершавой рукояти меча, соскучившейся по хозяйской ладони, усталому, уверенному в себе взгляду - и решил, что оскорблять невниманием даму и вправду неприлично.

Вслушался в одну фразу, другую, смысла с ходу не уловил, но влип как муха в варенье…

* * *

О боги, как же их много… И какие же они разные…

Дьявол, ведьма, да как ты собиралась с ними всеми сладить за раз?!! Хотя, после первого раза на второй её бы гарантированно не хватило.

– Огня и воды, господа! - интересно, многие ли догадываются, какие кошки скребут у неё сейчас в душе и как безумно она их боится? Нет, едва ли: ропот ответного приветствия недружный, смущенный. Перед перепуганным лектором такого не бывает.

Ну что, Лойнна, вдох-выдох - и вперед! Куда-нибудь кривая вывезет.

Она резко вскидывает голову и, заведя что-то в голос, - слова не важны, важен сам звук, тон, тембр - медленно, осторожно, но неотступно и решительно, как охотник приручает дикую собаку, расширяет свое сознание до размеров целой комнаты, впитывая и считывая ауру каждого из собравшихся.