По закону сломанных ногтей

— Его Королевское Высочество принц Ричард эрцгерцог Адорский, — провозгласил глашатай.

Но принц стоял не один. Рядом с ним стояло две девушки, одну из которых Максим знал. В сером струящемся платье из матово блестящей и тяжёлой, словно мокрой, ткани с распущенными волосами на него испуганно смотрела Арина. Он запомнил её имя в самолёте. Значит, она тоже спаслась! Почему мысль о крушении не посетила его раньше? Только эти странные Затерянные Острова, о которых рассказывала ему сестра? Он не знал, что думать. Он обязательно должен поговорить с девушкой, может она знает больше?

Но к нему на подиум поднялась не она, а вторая из свиты принца. Что за мода у них такая, ходить на деревянных чурбачках? Характерной для такой неудобной обуви мелкой походкой она подошла. И вместо того, чтобы обойти его, прилепившегося к столбу, остро заточенным ногтем приказала ему отойти, потом повернуться. И он как послушный раб повернулся, а потом показал и зубы. Но эта фарфоровая красавица в ответ на его конский жест, только улыбнулась, и ничего не сказав, вернулась к своему принцу.

Он не слышал о чём они шептались, только понял по губам, что в ответ на вопрос этой куклы девушка сказала: «Да!» и снова посмотрела на него. Так мучительно, словно хотела что-то передать ему этим взглядом, но он понятие не имел что. Только от её взгляда странно защемило сердце.

Эта сцена так заняла его, что он упустил, когда за его голову уже дали четыреста догов.

— Её Величество Королева Острова Дрим, Ири — Повелительница Лесных фурий.

Это ещё что за зверь?

Как угодно представлял себе Макс фурию, но только не голубоглазой блондинкой с легкомысленным венком из цветочков на голове.  Её принесли в простом деревянном паланкине четыре крепких парня. И большой красный попугай, который сидел на его крыше весил больше, чем то тщедушное существо, что громко назвали королевой.

— Ири, — поклонилась ей леди Мэга со своего гнедого коня.

— Мэга, — поклонилась ей Ири.

В холщовой тряпке, босая, она смотрела только на того, кто называл новую цену и тут же её перебивала. На тысяче сдался король, на двух — принц, и отчаяние на лице Арины выделяло её своей человечностью среди всех этих вельмож. На трёх тысячах сдалась Мэга.

— Тебе важней! — хмыкнула она и, пришпорив коня, скрылась.

— Три тысячи сто догов, — провозгласил распорядитель этого аукциона, и купившая его девушка, так и не бросив на него ни единого взгляда, залезла в свой паланкин и задёрнула шторы.

Кто где и когда рассчитался за него Максим не понял, его просто отцепили от столба, перецепили к перекладине паланкина и всю долгую дорогу через город и по бесконечному мосту он проделал под внимательным взглядом попугая, который смотрел на него то одним то другим круглым глазом и так же, как его хозяйка упорно помалкивал.

Три тысячи сто непонятных денег всё же решили его судьбу.

Глава 13. Уроки верховой езды

Если бы сегодня кто-нибудь спросил Арину почему вчера она вела себя так спокойно, она бы ответила, что на самом деле в реальность происходящего так и не поверила. Уговаривала себя её принять, стараться не думать о прошлом, не вспоминать про свои нарушенные планы, но на самом деле только об этом и думала. И надеялась очнуться от обморока.   

После такого удара по голове мало ли что привидится. И сказочная страна, и принц на белом коне. Даже шишка на голове, которую она чувствовала, её в обратном не убедила. Скорее наоборот. Она знала о ней, потому и ощущала. И всякие щипания потому считала неэффективными, что даже во сне знаешь: если ущипнуть себя — больно, а если порезать палец — пойдёт кровь. Арина активно поучаствовала в этой передаче «Розыгрыш мозга», и даже легла спать, уверенная, что будет бороться. Но изо всех сил продолжала надеяться, что вот-вот проснётся в самолёте.

  И утро наступило. Лежа на пахнущих свежестью простынях, она уговаривала себя, что это больница. Но рука не нащупывала край кровати, сколько не тянулась. 

Арина приоткрыла глаза. Лёгкие занавеси на кровати хлопали как паруса. Тонкие шторы на распахнутой двери балкона двигались с ними в такт, надувались и спадали. И снова надувались.  

"Нет, нет, нет, нет", — моментально проснулся мозг. Она не хотела помнить эту комнату, эти жесткие обманчивые кресла, эти резные столбики кровати, держащие балдахин. Но море шумело за окном, и наглая чайка сидела на перилах. 

Завернувшись в простыню Арина прошлёпала босыми ногами на балкон. Сизая дымка утреннего тумана над водой. Стриженый самшит. Растрёпанные пальмы. А ведь она могла бы здесь жить. Купаться каждое утро в море. Завтракать в топиарии среди искусно уложенных спиралями зелёных пирамид. Именоваться Её Королевским Высочеством. И каждую ночь засыпать в объятиях прекрасного принца. Что-то такое знакомое угадывалось во всем этом великолепии. Ожившая мечта. Воскресшая из небытия детская сказка. Так стоит ли просыпаться?