По закону вселенской подлости

–Смотря с какой информацией вернутся Дим и Егор, – отозвался Алек, увлекая меня вслед за собой на лестницу. – Если всё совсем плохо постараемся скопировать только данные по исследованиям. Это займёт около трёх-четырёх часов. Если терпимо, то будем брать по максимуму, тогда от двух до пяти дней тут просидим.

Что на это сказать? Ничего. Надо просто молиться, чтобы сценарий развивался по первому предложенному землянином варианту, тогда мы драпанём намного раньше.

Ступив на лестницу, подивилась слишком незначительному присутствию пыли и тяжёлому воздуху, что честно говоря, меня поначалу озадачило. Спустившись до первого лестничного пролёта, где свет горел уже в полную силу, на меня, наконец, снизошло озарение. Ну, откуда взяться пыли в помещении, которое было герметичным десять лет? Вентиляционные шахты наглухо перекрыты, гермоворота закрыты, так что тут на пол осело только то, что осталось с тех времён, когда тут бродили люди. А вот воздух, он тут не тяжёлый, просто концентрация маленькая.

Без приключений, молча и довольно быстро мы спустились на пятый уровень, о чём нас возвестила намалёванная на очередных воротах большая ярко-оранжевая «пятёрка» вызывавшая у меня стойкую ассоциацию со знаком радиоактивной опасности. Я присела на последнюю ступеньку и принялась терпеливо ожидать, когда гир Вернев откроет нам проход. Нервишки немного успокоились, дав мне возможность не жаться к землянину подобно испуганной девчонке, а почти спокойно сидеть в стороне, наблюдая за чужими действиями.

С этими вратами он возился не в пример дольше чем со всеми предыдущими вместе взятыми и когда, наконец, открыл, то я ожидала увидеть конечную точку нашего маршрута. Но не тут-то было! Мы оказались у входа в длинный хорошо освещённый коридор, абсолютно лощённый дверей, только где-то вдалеке виднелось нечто, похожее на выход в какой-то зал. Самое интересное, что Алек Вернев не спешил рваться вперёд, а задумчиво стоял на входе, вертя в руках две металлические пластины ключей.

–Чего ждём? – решила подать я голос, прозвучавший в тишине этого склепа науки несколько зловеще.

–Когда истекут пять минут, – уклончиво отозвался мужчина.

–Зачем? – тут же снова спросила у него, понимая, что ответ меня не порадует.

–Ждём отключения охранной сети, – нехотя ответил Алек и добавил, – дальше будет продвигаться сложнее, после вскрытия ворот система охраны дезактивируется с задержкой, изменяющейся по мере приближения к резервному хранилищу. Можно считать её ещё одной ступенью защиты.

–Сколько гермоворот ещё нужно пройти? – убитым голосом поинтересовалась у землянина.

–Пять, – скривившись, будто съел какую-то редкую гадость, сказал он.

Просто блеск! Если допустить, что время на дезактивацию системы с каждым разом увеличивается в два раза, то мы тут застрянем,… дайте-ка подсчитаю… на пять с лишним часов?! Кажется, последнее я произнесла вслух и очень громко. Эхо моего голоса волной прокатилось по лестнице вверх и унеслось пугать «спящих» в гибернационном зале.

–Не больше двух, – не согласился со мной Вернев, – время не удваивается, а просто меняется. Где-то пять минут, где-то пятнадцать, а потом вдруг восемь – чтобы невозможно было вычислить.

–Терпимей, – буркнула я и злобненько добавила, – но от голода я всё равно помру.

–Почему ты мне раньше не сказала? – со вздохом спросил меня мужчина.

–А что покормили бы, прежде чем сюда тащить? – вопросом на вопрос ответила ему.

–По крайней мере, взяли бы с собой сухпаёк, – произнёс он и, сокрушённо покачав головой, добавил, – а теперь и правда придётся потерпеть, пока не доберёмся до хранилища. После вернёмся на корабль.

В ответ на его слова я лишь печально вздохнула, пытаясь отогнать видения еды, преследующие меня последние десять минут. На нервной почве кушать хотелось очень сильно, о чём мой желудок не преминул мне напомнить пока ещё тихим бурчанием.

–Всё, через минуту можно идти, – сообщил Алек, поглядывая на меня если не с сочувствием, то уж точно со сходной эмоцией. – Дальше будет чуточку опасней, поэтому прошу тебя точно и незамедлительно исполнять все мои команды, – произнёс он и, заметив, что я открыла рот, быстро добавил. – Без вопросов, препирательств и возмущения!

–Хорошо, – покладисто согласилась я, понимая, что возмущаться в данной ситуации не лучший выход.

–Хорошо, – повторил за мной землянин и скомандовал. – За мной!

Глава 14.

Чуточку опасней говорил он? Да я, демоны его дери, чуть не поседела!

–Ари! Ари, успокойся! Это всего лишь очень качественная голограмма, – пытался привести меня во вменяемое состояние Алек Вернев.

Я же стояла, вцепившись в гира мертвой хваткой и зажмурив глаза, тихонечко, но противно на одной ноте подвывала от пережитого ужаса. Увещевания, что произошедшее просто голограмма, причём даже не охранная, на меня не действовали.

–Ариэлла, это была просто глупая шутка кого-то из охранного персонала, – сделал ещё одну попытку успокоить меня землянин. – Ну, чего ты так испугалась, а?