По желанию дамы

Ее ноги были маленькими и изящными; он осторожно погладил ступню с высоким подъемом. Тепло ее ноги успокоило его, и в глубине души он почувствовал облегчение.

Они находились в открытом море, и в каюте стало заметно прохладнее. Поняв, что Эдвина может замерзнуть в одной сорочке, Деклан снова перевернул ее на спину и укрыл простыней и одеялом.

Покончив с этим, он беспомощно замер, не зная, что делать дальше. Огляделся, но почти сразу же его взгляд вернулся к кровати.

Ему трудно было отвлечься от нее. В то же время он понимал: глупо гадать, еще глупее пытаться заново переживать последние часы. Ни к чему терзать себя бесполезными подозрениями. В конце концов, прошлого не изменишь.

То, что случилось, не имеет никакого отношения к тому, что будет дальше, – правда, Деклан понятия не имел, что будет дальше.

Через несколько минут он придвинул к кровати стул и сел на него. Взяв руку Эдвины в свою, он погладил большим пальцем нежную кожу и стал ждать, пока она проснется и расскажет, что с ней случилось. И тогда он поймет, что все страхи, которые он старательно сдерживал, беспочвенны.

В конце концов, он понял: на самом деле он сейчас может только одно.

Молиться.

Эдвина медленно плыла вверх из глубин крепкого и освежающего сна. Обычно она спала чутко, но сегодня утром почувствовала полное расслабление…

Неожиданно она разом все вспомнила.

Ахнув, она открыла глаза – и увидела над собой знакомый потолок, облицованный дубом. На нем плясали солнечные зайчики. Это зрелище Эдвина в недавнем прошлом видела столько раз, что сразу же поняла, где она находится.

Ее накрыло облегчение. Что бы ни случилось после того, как она потеряла сознание, Деклан ее спас. Ее и их ребенка. Она инстинктивно положила руку на живот. Она и ребенок в безопасности.

А как же он? Она лежала на середине кровати, а не у стены, как обычно. Вытянув левую руку, убедилась, что рядом с ней нет его большого мускулистого тела.

Ее охватил страх.

Широко раскрыв глаза, она повернула голову и увидела Деклана.

Он сидел, ссутулившись, на стуле в шаге от нее и, очевидно, крепко спал, как и она до того. Одну руку он вытянул, и ладонь его лежала на покрывале, как будто он, пока она спала, держал ее за руку.

Эдвина быстро оглядела его с ног до головы. Никаких бинтов; она не заметила и следов ран. Ее снова охватило облегчение.

Потом она увидела, что он снял пояс, а кинжал положил на пол рядом с ножнами. На лезвии была кровь.

Что же случилось после того, как она потеряла сознание? Неужели ему пришлось драться, чтобы освободить ее?

Эдвина долго любовалась им, следила, как поднимается и опускается широкая грудь. Сердце у нее успокоилось. Постепенно к ней возвращалось привычное равновесие, к которому, однако, присоединилось ощущение эмоциональной незащищенности.

Ничего удивительного… за последний день им обоим пришлось столько пережить!

Повернувшись на бок, она посмотрела в широкий иллюминатор. В самом деле наступил рассвет; она проспала всю ночь.

Эдвина привстала и снова стала смотреть на мужа.

Его веки дрогнули и слегка приподнялись. Он посмотрел на нее из-под длинных ресниц.

Прошло три секунды, и он сел, выпрямился, подхватил ее – в одеяле, как была – на руки, усадил к себе на колени и поцеловал.

Поцеловал так, как никогда не целовал прежде, как будто изголодался по ней – у нее чуть сердце не остановилось.

Потом, правда, сердце забилось сильнее, и она, выпростав руки из-под одеяла, обняла его за шею, притянула к себе и поцеловала в ответ.

Поцеловала страстно, исступленно.

На целую вечность они погрузились в море дикой, необузданной страсти. Он покусывал ее губы; их языки вели затейливую игру. Губы сливались, сплавлялись воедино; они ненадолго отстранились друг от друга, чтобы набрать воздуха, но тут же снова соединились в головокружительном, отчаянном, жадном поцелуе.

Деклан опустошал ее, и Эдвина радовалась.

Она прижималась к нему, искушала и воспламеняла, и он наслаждался ею.

Отбросив одеяла и простыни, они стремительно срывали с себя одежду. Привстав, она приняла его в себя, и мир вокруг них перестал существовать.

Оба тяжело дышали, глядя друг другу в глаза. Пламя страсти охватывало их все сильнее. Невольно закрыв глаза, оба сливались воедино, наслаждаясь тем, что они вместе.

Здесь и сейчас. В порыве несдерживаемого, неподдельного чувства.

Закрыв глаза, приоткрыв рот и тяжело дыша, Эдвина обхватила его запястья, когда его пальцы сжали ее бедра; он без слов поощрял ее.

Бешеная скачка привела их на край обрыва – на край их мира. Они вместе бросились вперед – и вместе взлетели ввысь.

Никогда еще экстаз не был так ярок, никогда он не потрясал их так всецело, так ошеломляюще.

Никогда так глубоко не захватывал их сердца.

Наконец бушевавший в них шторм ослабел.

Оба, тяжело дыша, прижимались друг к другу. Деклан крепко обнял жену. Она прильнула к нему, положила голову ему на грудь.

Ни один не хотел расставаться.

Прошло много минут, за время которых супруги общались без слов; наконец они отстранились друг от друга. Эдвина встала, умылась и вернулась к Деклану в объятия, уютно свернувшись у него на коленях.