По живому следу

До того как я взял в руки фотографии, я не мог относиться к этому делу иначе как к обычному, дежурному и проходному, совершенно лично меня не затрагивающему. Ну кроме разве что меркантильных интересов. Но теперь, представив себе эту пропавшую девушку, я неожиданно ощутил прилив жалости. И, конечно, тут же оборвал себя. Работа частного детектива требует полной беспристрастности. Только так можно добиться результата. А кроме того, если плакать над каждой загубленной жизнью — недолго оказаться в санатории с крепкими решетками на окнах и в одежде с длинными рукавами, завязывающимися сзади…

— Так, — я отобрал несколько удачных фотографий, — я распечатаю их для моих сотрудников и верну, хорошо? Продолжим. Особые приметы…

— Ну какие приметы… Аппендицит вырезали в детстве. Волосы белокурые, вьются, до плеч… Одета была в голубой тонкий свитер с полосками и светлые брюки. Глаза голубые. Уши проколоты. Колечко на руке золотое, тонкое было. Косолапит немного, — вспоминала Вероника Сергеевна, — плоскостопие у нее, так и не научили мы ее ходить правильно, сутулится немного, я ей и по танцу педагогов нанимала, и оздоровительную физкультуру прошли… Что сделаешь, — вздохнула она. — Задумчивая девочка, но хорошая.

— Извините, что я спрашиваю, Вероника Сергеевна, но не было ли у вас в семье в последнее время конфликтов? Ведь в этом возрасте дети такие восприимчивые… Соня ничем не была расстроена? — осторожно спросил я. — Ваш муж также относился к ней доброжелательно, с любовью? Я ведь понимаю, что Соня — все-таки ваш приемный ребенок… Она, кстати, об этом знает?

Бритвина вздохнула:

— Знает… Уже знает. Поначалу, конечно, мы это скрывали. Взяли мы ее совсем маленькой, она ничего не помнила… Так, разве что подсознательно.

— В очень раннем возрасте?

— Да. Но что-то помнить она должна.

— А как она узнала о том, что неродная?

— Соня сама подошла и спросила. Сказала, что помнит себя под другой фамилией. Ну я, конечно, врать не могла, рассказала. А что вы думаете, мы как игрушку ребенка взяли?

— Нет, конечно, — успокоил я ее.

— Я вообще считаю, что обманывать детей нельзя никогда и ни за что. Это мой принцип.

— Как к Соне относится ваш муж?

— О-о, конечно, муж Соню обожает. Он всегда хотел иметь детей, но, видите ли… Так случилось, что в юности со мной произошло несчастье…

Она чуть замялась, но я ничего уточнять не стал.

Мало ли причин, из-за которых женщина не может иметь детей?

Бритвина чуть помолчала, отхлебнула чаю и продолжила:

— Нет, я, конечно, никого ни в чем не обвиняю, я это сама решила, и… родители, вероятно, согласились бы с моим решением, если бы я тогда захотела что-то изменить… Вот… а потом оказалось, что эту самую способность иметь детей я в результате утратила. Муж сперва, конечно, чувствовал себя виноватым, я тоже на него злилась… Но я предпочитаю не сдаваться, мне нравится строить, а не разрушать. Вот так само собой как-то пришло решение усыновить — или удочерить — чужого ребенка, тем более, что в средствах мы не стеснены, многое можем дать, а в последнее время столько отказных детей — это просто какой-то ужас! Нет, мы, конечно, ответственно подошли, посмотрели, чтобы ребенок был здоровый, рожден не от наркоманов каких-нибудь… Я понимаю, это противно, вот так выбирать ребенка, когда так много брошенных детей с большими проблемами со здоровьем, психикой, наследственностью… Я в жизни такого насмотрелась!.. Жалко их всех до безумия, но ведь мы не богадельню открывали. Мы обычные люди… И вот нашлась наша Сонечка. Можно сказать, чудом. Я как на нее посмотрела, в эти голубые глазки, — сразу поняла: берем. Как будто это действительно мой ребенок. Так что зря вы спрашиваете, Денис, — обиженно произнесла она, — никто ее у нас не третировал, наоборот. Ничего я не жалела. И в бассейн, и в спецшколу, и в художественные кружки, везде мы с ней успевали.

«Неудивительно, — подумал я, — что у Сони на фотографии такой изможденный вид. При такой-то энергичной мамаше…»

— И вот теперь как я должна себя чувствовать? Ведь это я ее не уберегла, — продолжила Вероника Сергеевна, — нельзя ее было отпускать одну гулять на улице. Но разве ж их удержишь? И потом, она ведь уже большая…

— Конечно, — вздохнул я, — вы все правильно сделали. Детям нужна доля самостоятельности… Лучше, чтобы она тоже, как вы верно заметили, была заранее ко всему готова… Тут уж не убережешь.

— Да, вы правы… Вот я и не уберегла…

Я пожалел о своей последней фразе и поспешил задать следующий вопрос:

— Скажите, а как у нее с мальчиками? Может быть, несчастная любовь или что-то в этом роде? Вы же знаете, в их возрасте это бывает…

— Ну что вы, — Бритвина была категорична, — Соня у нас такая скромная.

— А вы… вообще в курсе ее дел?

— Я не думаю, что, если бы она влюбилась, я бы этого не заметила. Но могу точно сказать — никаких признаков она не проявляла. Знаете, женщина, а тем более мать, хоть и приемная, всегда заметит такие вещи. Да и отношения у нас доверительные.

Не верить Бритвиной у меня оснований не было — уж кому, как не ей, знать собственную дочь…