По зову сердца

– Нет, капитан, эту важную работу я временно прервал и по собственной инициативе в очередной раз попытался вызвать объект, посылающий стандартные сигналы первой категории. Могу вас обрадовать. Прямая двухсторонняя связь была установлена без всяких осложнений.

– Ну, и кто же тебе ответил? – нетерпеливо поинтересовался Ирвин, – говори быстрее, жестянка, не томи.

– Судите сами, капитан. Для вас, это будет настоящим сюрпризом.

МИР- 1 замолчал, и после короткой паузы из динамика вдруг раздался до боли знакомый женский голос:

– Здравствуй, дорогой, это я…

– А-Ан-Анастасия, – ошарашено переспросил Ирвин, не веря собственным ушам, – это действительно ты или у меня начались слуховые галлюцинации?

– Нет, с тобой всё в порядке, – радостно ответила она, – а вот со мной дело обстоит гораздо хуже, и мне срочно нужна твоя помощь. Я попала в руки Кун Карса, и сейчас нахожусь в подземной тюрьме его замка.

– Об этом я уже догадался, хотя никак не думал, что в плену у правителя Пагларда окажешься именно ты. Что ты вообще делаешь на Леаре? Как тебя сюда занесло?

– Всё получилось довольно глупо, но я сама в этом виновата. Хотела поскорее с тобой увидеться, вот и прилетела сюда с двумя знакомыми ксенологами. Они намеревались провести здесь кое-какие дополнительные исследования и взяли меня в качестве добровольной помощницы. Однако, на следующий день, после посадки в городе Бетхур, воины Кун Карса неожиданно напали на нас.

Мои знакомые попытались оказать сопротивление, и аборигены незамедлительно их убили, а меня захватили в плен. Хорошо ещё, что леарцы не стали забирать у меня браслет коммуникатора. Мне пришлось воспользоваться его экстренным вызовом, хоть я и не была уверенна, сможет ли кто-нибудь засечь мой слабый сигнал о помощи.

Правда, я всё же надеялась, что их поймает именно твой корабль, когда ты будешь подлетать к планете, и я не ошиблась.

– Тогда почему ты не отвечала на наши прежние радиовызовы, вчера днём? – быстро спросил Ирвин.

– Я не могла вам ответить, потому что ко мне в это время приходил Кун Карс.

– Понятно. И что же он от тебя хочет? Зачем ты ему понадобилась?

– Он думает, что я, как и все встречавшиеся ему люди, умею пилотировать космолёты, – тихо произнесла в ответ Анастасия, – хочет, чтобы я использовала захваченный корабль ксенологов для завоевания соседних стран или даже всего леарского мира. Но ты ведь знаешь, что я не умею управлять космическими аппаратами, в чём сразу же честно призналась Кун Карсу. Однако, он мне не верит и грозится предать меня мучительной смерти за то, что я отказываюсь ему служить. Это просто какой-то кошмар.

К сожалению, я не могу рассказать тебе все подробности, поскольку здесь в любой момент может появиться надзиратель.

– Ладно, не волнуйся, – сказал Ирвин успокаивающе, -я скоро тебя освобожу, а заодно поквитаюсь с правителем Пагларда. У меня с ним старые счёты, и теперь он мне за всё заплатит. Мне осталось ехать чуть больше сорока километров до его замка.

Ты мне только скажи, где тебя искать. В какую камеру тебя посадили?

– Я нахожусь в дальнем конце подземелья, в одиночной камере. Но тут в темнице, кроме меня ещё много других ни в чём неповинных леарцев из ближайших городов и деревень. Им тоже необходимо помочь.

– Хорошо, любимая, я сделаю всё, что в моих силах. Как ты себя чувствуешь?

– Сейчас нормально, – ответила она, – но днём бывает трудно дышать. Леарцы отобрали у меня спецодежду и защитный шлем, и вместо этого дали какое-то грубое кожаное платье больше похожее на фартук. Правда, они не забыли снабдить меня водой и пищей из корабельного камбуза, так что от голода и жажды я пока не страдаю.

Ой, извини, я больше не могу разговаривать. Сюда идёт надзиратель. Будь осторожен, Ирвин. Целую тебя. Пока.

– До встречи, – только и успел крикнуть он в ответ, А когда связь прервалась, обратился к гусеничному роботу, – Ну, жестянка, теперь не буксуй и жми вовсю мощь. На тебя вся надежда.

– Да, капитан, – согласился МИР-2 и рванул вперёд с максимальной скоростью, отбрасывая назад комья твердеющей грязи.

После дождя температура воздуха опустилась до тридцати четырёх градусов, и это было уже вполне терпимо для человеческого организма даже без защитного костюма. Дышать стало намного легче и приятнее.

ГЛАВА 4.

Когда на восточном горизонте забрезжил зеленовато-серый рассвет, и звёзды над головой стали меркнуть, Ирвин выехал на небольшой пригорок и вскоре добрался до знакомой местности, где находился родовой замок верховного правителя Пагларда. В окружающем полумраке кривые стены и угловатые башни этого леарского сооружения можно было легко спутать с обычными скалами, поэтому Ирвин разглядел его не сразу. Лишь в двух сотнях метров от замка он окончательно убедился, что они достигли своей цели.

– Стой, – тут же приказал он роботу, – и выключи фонарь, а то аборигены могут заметить свет. Дальше мы пойдём по одному, каждый в свою сторону.