По зову сердца

Она постучала ломом по выбранному куску, стукнула посильнее, и кусочек развалился на две половинки.

–Дар, положи лист бумаги на стол.

Мальчик быстро залез в сундук, достал лист, выложил его на стол и с любопытством уставился на Нину. Леди взяла пальчиками осколок и, подойдя к столу начала им чертить на бумаге. Схематично накидав рисунок лута, используя то один край осколка, то другой.

–Ух-ты, здорово! – ахнул Дар.

–Познакомьтесь, перед вами графит! – торжественно произнесла леди, суя спутникам под нос осколок камня.

–Им здорово рисовать, только руки очень уж грязные, – поморщился мальчик, видя, что Нина боится теперь к чему-либо прикоснуться.

Отмылась Мируна, вымыла руки Нина и началась лекция.

–Смотрите, вот карандаш, – леди показала крошечный остаточек от карандаша для бровей.

–Внутри него измельчённый графит, смешанный с очень качественной глиной и некоторыми жирными маслами. Всё это закалили в печке, дали высушиться и сверху надели две половинки деревянной заготовки. Руки не пачкает, брови подкрашивает! Чтобы рисовать на бумаге, то много жира в состав добавлять не надо, как в моём карандаше.

–А мы можем такой сделать? – воодушевился Дар.

–Ну-у, теоретически, да, но честно говоря, придётся опытным путём определять пропорции графита, глины, что за масло или жир вводить, как долго греть, какая температура. Да как тоненькие стерженьки в дерево одевать.

–О-о, дело долгое, – расстроено протянул Дар.

–Да, тут надо найти человека, который готов был бы посвятить всего себя этому процессу. Хорошо бы использовать возможности королевства. У лорда Ветуса есть кузня, да что там, целый завод, где можно было бы заказать некоторые формы, упрощающие работу. Помните мясорубку у Керидского? Тут надо бы тоже помощь устройств. Ведь графит надо мельчить, не вручную же это делать. Надо придумать штуку, которая бултыхала бы всю смесь. А потом нужно как-то выдавить массу в виде тонких палочек. Там много всего, с ходу не скажу.

–Нам на это жизни не хватит, – убеждённо проговорил мальчик.

–А я считаю, что вам миледи, надо рассказать об этом пачкающем камне крулю. У него полно ледяных нуждающихся в работе. Может, кто и возьмётся за это дело. Камень-то похоже медяшки стоит, а дерево у нас можно недорого закупить, да и много ли его надо!

–Мируна, да ты у нас деловая женщина! – хором воскликнули Дар с Ниной.

Графит отложили в сторонку, а вот круля пока дёргать не стали, пожалели. Он на нервах совсем с лица спал.

Глава 20 Земли ледяных. Столица.

Специально ради Нины караван приостановили, чтобы она смогла посмотреть на центральный город издалека. Впереди предстоял плавный спуск, и получалось, что город открывался как на ладони. Значительно крупнее пограничного с перешейком городка, ослепительно белый, с неравномерно торчащими шпилями самых высоких зданий.

–Красиво, – ровно сказала Нина. Она уже понимала, что столица не вызывает положительных эмоций у Селвина, что белоснежный камень вблизи может оказаться старым и сероватым. Жалко было бы разочаровываться, поэтому сейчас, стоя на возвышении, она не восхищалась.

–Красиво, – ещё раз озвучила свои впечатления, – а что там темнеет за городом?

–Там начинается редкий лес и длится он до побережья.

–Это далеко?

–Побережье? Да, далеко.

–А где теплицы?

–Теплицы? Да, действительно теплицы, – улыбнулся круль тому, как назвала леди стеклянные дома с растениями. – Они в стороне, отсюда не видно.

–Ну что, возвращаемся в домик? А то мне надо переодеться, не могу же я в таком виде прибыть.

–Да, конечно. Нина, я хочу вас познакомить с Фармом и Винком.

–Очень приятно, – улыбнулась девушка подошедшим ледяным. Они были чуть постарше круля, оба по глаза, заросшие бородой. У Фарма взгляд был острым, как будто прищуренным, а Винк лучился добродушием.

–Нина, они будут всегда рядом с вами. Не разрешайте во дворце ответственным за расселение разлучать вас. Никуда не ходите без сопровождения, даже на секундочку. Я прошу вас, обещайте мне эту малость.

–Да, обещаю, спасибо. Я всё понимаю, не волнуйтесь. А Дару не нужна охрана?

–Ваш воспитанник едет познакомиться с отцом, – напомнил круль, – ему во дворце делать нечего. Он будет проживать либо в роду Волдо, либо вместе с моими сородичами.

–Да? Я думала, что мы вместе будем...

–Дворец имперо огромен и проживает в нём слишком много народа. Там случается всякое, – нахмурился мужчина. – Если бы я мог, я приставил бы к вам ещё охраны, но их выставят вон.

–А-а, как быть сейчас, Винку и Фарму, наверное, надо сразу пройти ко мне? – неуверенно спросила Нина.

–Сейчас вы спокойно собирайтесь, а когда подъедем ближе, луты уйдут, вот тогда лучше уже вам не разделяться.

Девушка согласно кивнула. Разворачиваясь к фургонам, она увидела, что часть из них разъехалась в стороны и отправляется в обход города.

–Они заедут с других сторон, что не привлекать внимание жителей.

–Но фургоны-то одинаковые, – обратила внимание леди.