Победа для Александры

На улице лицо инженера исказила недовольная гримаса. Во дворе было не по делу многолюдно, словно всем работникам одновременно пришла в голову идея — высыпать на улицу и начать беззастенчиво разглядывать «молодых». Саша шла спокойно, будто ничего не замечая, и Александру дико подумалось, что она стоит во главе заговора, имеющего целью из свободного человека превратить его в рядового подкаблучника, вынужденного глушить тоску пьянством. Позабыв о том, кто, собственно, являлся инициатором встречи, Иванов оглядывал Сашу с растущим раздражением, словно спрашивая себя, не поздно ли все отменить. Саша ответила ему спокойным взглядом. Александр насупился и желчно подумал, что многое бы отдал, чтобы узнать, какие мысли в действительности скрыты за этим гладким высоким лбом и маской невинности.

Всю дорогу Александр молчал, держась чуть-чуть на расстоянии, тут же отстранялся, когда автобус встряхивало на ухабах и их прижимало друг к другу. Саша отвернулась к окну и от нечего делать принялась разглядывать улицу. Вдоль проезжей части передвигалась оживленная процессия. Свора уличных собак цепочкой пристроилась к независимо ковыляющей коротконогой суке. Неопрятно рыжей масти, невнятная помесь таксы, овчарки и боксера, сука гордо тащила свое неладное, крепкое тело. Разномастные кобели, среди которых возвышался тощий серый бездомный дог, возбужденно обнюхивали ее, приседая от восторга на задние лапы, ластились, одновременно не спуская ожесточенного взгляда с соперников. Рослый пес больно укусил лысое плечо ближайшего соперника. Завязалась драка. Часть собак осталась участвовать в потасовке, однако наиболее сообразительные бросились преследовать «даму». Сука оглянулась, и Саше показалось, что она самодовольно улыбнулась. «Как у них все просто», — с непонятным сожалением подумала Саша.

Иванов кашлянул, Саша повернулась к нему, но он сосредоточенно смотрел прямо перед собой и, казалось, не заметил обращенного к нему взгляда. Когда Саша снова повернулась к окну, собак уже не было видно. По улице, шатаясь и распахнув пальто, шел нетрезвый мужик, лицо его выражало крайнюю степень приветливости. Он хитро улыбался в небо, делал многозначительные знаки в сторону прохожих, неуклюже вертел в пальцах невидимый плотный мячик, затем ронял его на мостовую и сосредоточенно вглядывался себе под ноги, словно пытаясь его найти.

— Приехали, — незнакомым высоким голосом сказал Александр.

Выходя из автобуса, он учтиво подал Саше руку. Не ожидавшая подобной предупредительности девушка с благодарностью на нее оперлась. Но к несчастью, небольшой Сашин вес оказался чрезмерным для хрупкого Иванова, и вместо проявления манер получился один казус. Кавалер крякнул, напрягши шею и сжав зубы, уши его залила краска смущения. Саша испуганно отдернула руку и выгрузилась сама. Искреннее Сашино смущение, а еще больше недовольство собой растопили ледок недоверия, затянувший горячее инженерово сердце, и усилили прилив галантности. Александр с самым решительным видом взял Сашу за руку и повел по улице, упреждая о приближении каждой выбоины или лужи. Инженер оживал на глазах, снова превращаясь в беспечного поэта.

В дверях серого дома Иванов пропустил Сашу вперед, и несколько лестничных маршей она не могла отделаться от ощущения, что взгляд инженера прочно прикован к ее крестцу. Этаже на третьем Саша не выдержала и легко взбежала на пятый этаж, Иванов принял было игру, но быстро отстал. Напряжение в крестце исчезло.

Пожилая женщина, открывшая дверь квартиры Ивановых, на Бабу-ягу или какое иное страшилище не походила совершенно. Белый кружевной воротник достойно оттенял строгость платья. На несколько увядшем, тщательно припудренном лице выделялись высоко нарисованные брови и учтиво поджатые губки, над верхней игриво темнела большая родинка.

— Мама, — чуть задыхаясь, то ли от волнения, то ли от пробежки по лестнице, проговорил инженер, — это Александра.

Дама кивнула ухоженной головой и протянула наманикюренные руки за Сашиным пальто.

— Проходите, чувствуйте себя как дома… Меня зовут Евгения Мартыновна. Я — мама, — тут она с любовью и нежным упреком посмотрела на сына, — этого юноши, который ни словом не обмолвился, что к нам придут гости.

Саша на всякий случай перехватила пальто в другую руку и вопросительно посмотрела на спутника. Александр покраснел, на переносице у него созрела крупная капля пота и медленно, но решительно поползла вниз. Мать молниеносным движением выхватила надушенный платок и протянула своему оплошавшему «мальчику». Тот нахмурился, но платок взял. Наступило неловкое молчание. Саша взялась за ручку двери.

— Ну что ж вы стоите в дверях, — неожиданно всплеснула руками мать и решительно подтолкнула сына к гостье, — помоги девушке раздеться, а я займусь столом. Не обессудьте, — безупречно поставленным голосом добавила хозяйка, снова обращаясь к Саше, — у нас по-простому…

Поэт оживленно блеснул глазами и заковылял на кухню. Сбитая с толку, Саша пошла за ним.