Победа на Янусе

Через час он снова пришел к Стовару. Игра в звезды-кометы кончилась, контрабандист был один, и Нейл был рад этому, когда выкладывал пачку кредитов.

- Двести пятьдесят, - сосчитал Стовар и достал из-под стола маленький сверток. - Вот два и пятьдесят кредитов сдачи. Записался на другой мир?

- Да, - Нейл взял сверток и кредиты.

- Ты мог бы заработать деньги иначе, - заметил Стовар.

Нейл покачал головой.

- Нет? Ну, твое дело. Все одинаково. Ты получил, что хотел, а это - самое главное.

Нейл почти бегом вернулся в свой барак. Мара Диза ждала его.

- Снова приходил врач. Присылал директор.

- Что он сказал?

- То же самое. Два дня, может быть, три.

Нейл упал на стул у стола. Он доверял Маре и раньше, и это сообщение ничего не изменило в его планах. Он развернул сверток, полученный от Стовара: две металлические трубочки. Они имели цену… цену его рабства в неизвестном мире, цену всего, что могло случиться с ним в будущем. Они помогут спокойно принять смерть женщине, которая была его матерью.

Галюс - порошок, содержащийся в трубочке - надо было высыпать в чашку с горячей водой. Тогда Милани Ренфо не будет лежать здесь, в Диппле: она, может быть, снова переживет счастливейшие дни в своей жизни. И если тонкая нить, привязывающая ее к этому миру, не оборвется к тому времени, когда она проснется, наготове будет вторая трубочка. Милани жила в страхе, отчаянии и боли, а умрет счастливой.

Он оглянулся и встретил взгляд Мары.

- Я дам ей это, - он коснулся трубочки, - а если… понадобится, ты дашь вторую?

- Разве тебя не будет здесь?

- Я… я улетаю ночью… Мне дали два часа… Ты поклянешься, что останешься с ней? - он развернул сверток из пятидесяти кредитов. - Возьми это и поклянись!

- Нейл! - в ее глазах вспыхнули яркие искры. - Ладно, сынок, я поклянусь. Хотя нам здесь не очень-то нужны были старые боги и духи, не так ли? Я даю клятву, хотя ты мог бы и не просить об этом. А это я возьму… только из-за Вейса. Вейс должен уйти отсюда… не твоим путем - другим, - ее руки конвульсивно сжали пачку кредитов. Нейл почти ощутил горькую решимость, исходящую от нее. Вейс Диза имел шанс освободиться от Диппла, если его мать будет сражаться за него.

- Куда ты записался? - спросила она, ставя греть воду.

- В какой-то мир, называемый Янусом, - ответил он. - Неважно, пусть это окажется грубая пограничная планета, лишь бы подальше от Диппла и Корвара. - Он не хотел думать о будущем.

- Янус, - повторила Мара. - Никогда не слышала о такой. Послушай, сынок, ты сегодня ничего не ел. У меня есть немного лепешек для Вейса, но он, наверное, нашел на сегодня работу и не придет. Я…

- Нет. Я улетаю сегодня, помнишь? - он слабо улыбнулся. - Послушай, Мара, ты посмотри вещи… потом, ладно? - он осмотрел комнату. Он ничего не возьмет с собой: в морозильную камеру багаж не берут. - Если тебе что пригодится - возьми. Тут мало, что осталось. Только… - он подошел к ящику, где хранил свои бумаги и немногие драгоценности. Браслеты матери и пояс Дона давно проданы. Нейл быстро просмотрел бумаги. Торговые контракты, которыми они никогда не могут воспользоваться - их можно уничтожить. Опознавательные диски…

- Это вот все Директору… потом. А вот это… - Нейл покачал на ладони кольцо Мастера, принадлежавшее Дону Ренфо. - Продай его и купи цветов… Она любила цветы, деревья… все, что растет.

- Я сделаю это, мальчик.

И Нейл в этом не сомневался. От воды уже шел пар. Нейл наполнил чашку и высыпал порошок из трубочки в воду. Они подняли голову Милани и уговорили женщину проглотить снадобье.

Нейл снова прижал к щеке ее исхудалую руку и вгляделся в слабую улыбку на синеватых губах, легкую краску счастья, как паутинкой покрывшую скулы и подбородок. Она больше не стонала, а шептала что-то - не то слово, не то имя. Некоторые имена были ему знакомы, другие - нет, они исходили из прошлого, в котором он не участвовал. Милани снова была девушкой, жила на своей родной планете с мелководными морями, усеянными кольцами островов, где высокие деревья шелестели поздней ночью под легким ветерком. Все это она добровольно обменяла на жизнь в корабле, когда вышла замуж за человека, называвшего своим домом не планету, а корабль, и ушла за Доном Ренфо в космические просторы.

- Будь счастлива. - Нейл отпустил ее руку. Он отдал ей все, что мог - последнее возвращение от забот, печали, безжалостного настоящего в дорогое ей прошлое.

- Ты еще здесь? Ты Нейл Ренфо?

В дверях стоял человек в форме Агентства. На его поясе покачивался станнер. Это был типичный надсмотрщик, загоняющий добычу на борт поджидающего транспорта.

- Иду.

Нейл осторожно поправил одеяло и встал. Он вышел твердым шагом, не оглядываясь, но у двери Мары остановился и постучал.

- Я пошел, - сказал он. - Ты присмотришь?

- Присмотрю. Я останусь с ней до конца и сделаю все, как ты хотел. Удачи тебе, сынок.

Но было ясно, что это пожелание неисполнимо.