Победа над прошлым

Выслушав не без гордости похвалы в свой адрес, Мануэль наконец убрал руку с тормоза. Миновав высокие железные ворота, микроавтобус поехал по аллее, обсаженной лиственными деревьями, и через несколько минут остановился под крытой галереей перед входом в гостиницу. Когда пассажиры с чемоданами начали выходить из автобуса, стеклянные двери гостиницы раздвинулись и появилась высокая брюнетка, одетая в темно-синее платье.

- Сеньорита Риордан? - спросила она, холодно и оценивающе окинув взглядом гостью. Сорча сняла темные очки.

- Вы угадали, - произнесла она с улыбкой и была обескуражена, когда юная брюнетка не улыбнулась в ответ.

В отличие от Мануэля, явно не имевшего ни малейшего представления о том, что сидевшая в автобусе девушка является его новой хозяйкой, молодая португалка была осведомлена, кого он к ним привез, и держалась настороженно. Как поведут себя другие служащие "Клуба Марим"? Будут ли они также побаиваться ее? - думала Сорча. Вот и еще непредвиденные сложности.

- Сеньор де Браганса собирался встретить вас, но одно не терпящее отлагательств дело не позволило ему приехать в аэропорт, - заявила брюнетка на хорошем английском языке, после чего провела Сорчу в освещенный канделябрами вестибюль, пол которого был выложен мрамором. - Если сеньорите будет угодно подождать...

- О'кей, Изабель, я здесь! - послышался знакомый мужской голос, брюнетка кивнула и с улыбкой повернулась к немецким туристам, а Сорча увидела остановившийся у входа в гостиницу джип и выходящего из него Рун де Брагансу.

И не поверила своим глазам. Он был так строго одет на похоронах, что она могла представить его только в деловом костюме. Однако на этот раз на нем была расстегнутая до пояса рубашка с короткими рукавами и джинсы в обтяжку. Выглядел он моложе, чем в прошлый раз, а кроме того, имел более агрессивно-мужественный вид.

Сорча заставила себя улыбнуться.

- Привет!

- Добрый день, - ответил он и крепко пожал ей руку, как это принято у португальцев. - Долетели хорошо?

- Да, спасибо.

От банальных расспросов, как ей понравилась дорога из аэропорта и каковы ее первые впечатления на португальской земле, настроение Сорчи испортилось: за вежливым интересом ее партнера явно прятались отчужденность, нервозность и нетерпение. Хотя она и не почувствовала открытой враждебности, стало ясно, что он не изменил своего отношения к ней и нисколько ей не доверял.

Рун дал указание Мануэлю отнести багаж в номер, сам же провел ее через холл к двери, на которой висело предупреждение: "Посторонним вход воспрещен", и они оказались в коридоре, где и справа и слева размещались служебные кабинеты.

- Я не знаю, как вы представляете себе положение вещей, - произнес он, когда они вошли в просторное с выходящими в сад окнами помещение, устланное светлым ковром, - и, хотя все служащие знают, что Хорхе оставил клуб в наследство падчерице и мне, только трое уведомлены, что вы, Сорча Риордан, и есть та самая падчерица. Эти трое: бухгалтер Хосе, местный архитектор Антонио и...

- Изабель, - вставила девушка. Он взглянул на нее с любопытством.

- Откуда вы знаете?

- Когда мы встретились, она смотрела на меня весьма критически и старалась держаться на почтительном расстоянии. "Как, впрочем, и вы", подумала про себя Сорча, а вслух предположила:

- Может быть, ей не нравится, что женщина примерно одного с ней возраста станет ее начальницей.

Рун стоял, опустив руки; его оценивающий взгляд лениво скользил по ее фигуре.

- Думаю, что это не более чем ваши измышления в отношении Изабель.

- Измышления? - переспросила она, опустив голову и разглядывая свой короткий черный свитер и такого же цвета гетры.

- Большинство португальских девушек, Изабель в том числе, довольно консервативны, и хотя она охотно надела бы то, что носите вы, думаю, она никогда бы не осмелилась так обнажаться. - Он заглянул в лицо Сорчи блестящими карими глазами. - И, уж конечно, не отказалась бы от бюстгальтера.

Сорча вскинула голову. Собираясь утром в дорогу, она надела на себя, как ей казалось, наиболее подходящий для такого путешествия наряд. Сверху же натянула длинный и широкий свитер, который, правда, теперь сняла. Но под взглядом Рун ее дорожный костюм сделался чуть ли не вызывающе нескромным. Глаза мужчины говорили о том, что мягкая ткань слишком откровенно облегает грудь, а узкие брюки обтягивают бедра. Он будто нарочно пытался ее смутить, и это приводило девушку в ярость.

- Я сожалею, что вы не одобрили мой костюм, - ответила она ледяным тоном, - но этого следовало ожидать: вам ведь не понравилось и то, во что я была одета на похоронах.

- Вы меня неверно поняли, - возразил Рун. - Наоборот, я считаю, что и в прошлый раз, и сейчас вы выглядите очень привлекательно.

- Неужели? - усомнилась Сорча.

- Особенно когда вы стоите передо мной так, как сейчас.