Победа, о которой нельзя говорить

– Экраны соперников, – раздался условный сигнал Виктора.

Кхой, убедившись, что можно на минуту отвлечься взглянул на то, что творилось у соседей. И едва сдержал крепкое словцо.

Их соперники и одновременно одно-Расовцы, подставили под удар всех Людей. То, что не прощают «кузнечикам» и «червякам», тем более не простят Людям, которые ещё между собой не могут договориться. Так всем Людям перекроют выход из Солнечной системы, как потенциальным агрессорам.

Если остальные Расы выставили команды от материнских планет и колоний, то Люди – от правительства Земли, колоний на Марсе и Помоне и… от двух частных корпораций. Крупнейших и стремившихся выступать в СРР как отдельные игроки. Давняя, ещё с двадцатого века идущая уверенность, что богатство решает все политические проблемы. И теперь многоножки корпораций схлестнулись между собой в узком туннеле, сначала выведя из соревнований робота «луковок». Жажда победы и, следовательно, нового уровня могущества, отключила мозги если не членам команд, то их нанимателям, владельцам корпораций

– Да что же они все на бедных «луковок»?! – не выдержал Виктор.

– «Луковки» технически слабее всех, – тихо ответил Сержио.

– Но защитить себя умеют, – хмыкнул Кхой. – Видать, на тренировках такой вариант просчитывали.

– Это необходимо, – коротко бросил Очкарик и снова вернулся к анализу поступающих от многоножки данных.

Драку быстро прекратить не получилось: сигналы от роботов задерживались из-за проблем со связью, и на экраны выводилось то, что произошло с минуту назад. Робот «луковки» шёл своим маршрутом, не особо удачным, но и не провальным. Маленький, шустрый, он походил на многочленного и многоногого муравья, при необходимости рассыпаясь на несколько автономных сегментов и преодолевая сужения по частям. Робот одной из земных корпораций был создан по тому же принципу, но размером побольше, да и ноги посильнее. И манипуляторы-«жвалы», предназначенные для сбора образцов, отлично подходили для нападения. Он не выволакивал противника из туннеля, как раньше робот «кузнечика», а раздавил его последние сегменты, сделанные не из пластичного, а твёрдого композита. Потом попытался расколоть следующие сегменты «муравьишки», но тот, точно как живой муравей, прикинулся «мёртвым» и позволил вытащить себя из туннеля.

Едва победитель начал протискиваться в освободившийся лаз, на него накинулась многоножка, принадлежавшая другой земной корпорации, и попыталась проделать то же самое, что до этого сделал первый победитель. Но этот «муравей» не собирался сдаваться так просто и, рассыпавшись на сегменты, атаковал противника сразу со всех сторон, облепив его, словно настоящие муравьи – дохлую гусеницу. На этом судьи наконец пробились через помехи (все, кто видел бой, подозревали, что эти помехи были искусственными и создавались роботами корпораций, чтобы обезопасить себя от такого отключения, а «победителей не судят»).

– Минус три участника… и подстава для всех Людей, – констатировал Виктор, возвращаясь к своему экрану.

– Два, – сухо поправил Очкарик.

Маленький «муравьишка» ожил, отбросил два повреждённых сегмента и двинулся дальше.

Кхой, улыбнувшись: «честная борьба продолжается», – тоже обернулся к своим экранам, сразу же забыв о произошедшем, потому что туннель стал каким-то непривычным, и появилась надежда догнать, а то и обойти лидеров последнего этапа соревнований.

***

Системы, в которых хотя бы одна планета была населена ранее, и население которой уничтожило себя в результате военных столкновений и/или биологических экспериментов, объявляется запретной для посещения и использования. Запрет бессрочный. Раса или раса, нарушившая запрет, подлежит изоляции до особого решения СРР, но не менее чем на 4, 5/10^6 галактического года (1125 стандартных земных лет).

Конституция СРР

– Давай! Давай! Поднажми! Ну что же ты телепаешься?! Гусеница варёная! Ребята, вперёд, давайте!

В кухне-столовой «Макарены» собрались все десять человек экипажа, и даже Грегор, капитан и руководитель будущей экспедиции, опытный человек на двадцать лет старше остальных, в этот момент ничем не отличался от своих молодых подчинённых-друзей, точно так же крича и подбадривая многоножку Кхо’я с компанией. Да и как было не кричать, если робот его неофициального крестника, сына лучшего друга, вырвался в лидеры соревнования?

– Давай! – Васька, самый эмоциональный и молодой член экипажа, заорал так, что сидевшие рядом с ним приятели не выдержали и пригрозили запереть его в каюте, потому что иначе все оглохнут от таких воплей.