Победа по несходной цене (СИ)

Подперев рукой подбородок, Джейсон взирал на эту сцену привычно-мученическим взглядом человека, не первый раз наблюдающего результаты подобных уговоров.

-Он всегда такой логичный? – поинтересовалась демонстративно девушка у старого друга.

-Угу, - пробубнил тот уныло. - И упрямый. И, должен признать, достаточно необидчивый, чтобы выслушивать все, что я ему с глазу на глаз высказываю.

-Джейсон, - донеслось с дивана, - кстати, об этом. Совет - отучайся ругаться матом, все равно не умеешь. К тому же мат – плохой аргумент в споре.

Поперхнувшись, бывший пилот покраснел и не нашелся с ответом. Поскольку еще на борту старой базы «хороший парень» Джейсон не отличался быстрым языком, можно было только ему посочувствовать. Правда, тогда он и не матерился.

Одной репликой обитатель дивана убивал сразу двух зайцев – подкалывал одного… союзника - и демонстрировал другой, что способен общаться по-человечески, даже будучи фактическим начальством.

-Решил поразить демократизмом?

-Кэти, ну не надо так старательно язвить. Меня вполне устраивает неформальное общение с вами… без посторонних или по делу. Так что ты решила?

-Ответ – да. Сформулировать в виде торжественной клятвы?

С дивана протестующе махнули рукой, видимо, в красках представив исполняемую таким автором торжественную клятву:

-Не надо, госпожа союзница, этого вполне достаточно. Хотя… Пожалуй, с тебя я возьму еще обещание - не убивать меня без предупреждения в случае, гм… радикального несогласия.

-А я-то думала, это само собой разумеется! Только тебя?

-Очень любезное напоминание. Блэйда и Джеральдена тоже. Так что же?

-Обещаю, - процедила она сквозь зубы, - не убивать… без предупреждения… тебя или твоих…

-…соправителей… - любезно подсказал Абихан, соизволив открыть глаза по такому случаю.

-..соправителей… даже если будут очень веские причины это сделать.

-Причины? Или желание?? – поинтересовался он, приподняв бровь.

Хмурый Джейсон покачал головой.

-Давай без провокаций, - сказал он недовольно.

«Как я устала… Я как будто протащила набитый рюкзак на пятнадцать миль, и сдохла», - Кэти словно растеклась по креслу, мягкому, удобному, второму за этот день после трех лет земли, колючей травы, туристического коврика и деревянных сидений ее хижины. «Или пробежала несколько миль по жаре и тронулась умом. Я хочу открыть глаза и оказаться снова…» - На мгновение почудился сухой запах нагретой травы, дыма от очага… и безнадежности. «Не хочу», - поняла она.

-Единственное мое условие, - вновь заговорил Абихан, - как ты уже поняла – по возможности, учитывать границы собственной компетентности. «По возможности» - потому что, надеюсь, ты не застрянешь на выбранном уровне, а пойдешь выше.

-Может быть, я не смогу.

-А ты проверь, черт побери.

Приподнявшись на локте, он неожиданно яростно взглянул на Кэти в упор.

-Раньше у тебя не было привычки отступать!

Мгновенная перемена мест или шкур. Это она так выглядит со стороны, когда язвит?

Ну, зачем ты это говоришь, твое высочество?

-У меня ее нет.

Как быстро меняется его настроение… Только что была странная вспышка злости – и уже разглаживается складка между бровей, появляется улыбка.

-Хорошо.

И он снова откидывается на свою подушку – не с видом победителя, а просто устало. Действительно потерял много крови? Или рана серьезнее, чем показалось?

«Хи-хи», - сказал внутренний голос.

-Можете отправляться прямо сейчас, - предложил Абихан. – Джейсон поможет тебе устроиться. Кстати, сведи ее с твоими знакомыми из той несчастной группы по охране окружающей среды. Не мне же Кэти им представлять!

И, вновь обращаясь к ней:

-Завтра я тоже отправляюсь в американскую штаб-квартиру. Думаю, после изучения обстановки тебе будет что сказать.

-Ну да, - проворчала она, - много добрых и ласковых слов…

-Буду очень рад.

Пауза.

«Эх… Ну вот, уже и Джейсон смотрит обеспокоенно. Нет, спасибо, мне не надо моральной поддержки сейчас, я сама хожу!»

Допив минералку, она поднялась, готовая отправляться действительно прямо сейчас и побыстрее. Чтобы оказаться подальше, забиться в угол и переварить этот длинный-длинный день…

-Еще одно, - остановил ее принц, не без труда извлекая что-то перевязанной рукой из нагрудного кармана.

Новенький коммуникатор. К счастью, без их идиотской эмблемы.

-Настроен на мой личный номер, - сказал Абихан самую малость более беззаботно, чем следовало. - Будут сложности, вопросы – обращайся.

Комм был еще теплым. Это чувствовалось даже в ее собственном нагрудном кармане, куда он был переселен.

-Спасибо… Но вряд ли.

«С этим надо будет что-то делать. Определенно. Обязательно… Потом. Завтра. На той неделе. Главное – потом. Хватит, пожалуйста, хватит с меня на сегодня…»

-В таком случае – до скорой встречи.

И его утомленное высочество вновь отгородился от окружающей действительности.

Решительно цапнув Кэти за локоть, Джейсон поволок ее за собой. В коридоре Ник проводил их удивленным взглядом.