Победа по несходной цене (СИ)

Оставшееся время полета она пыталась смириться с тем, что придать себе приличный вид уже не удастся. И напоминала, что рядом, вообще-то, враги сидят… Порой казалось - вся операция была одним огромным розыгрышем с целью ее завлечения на «темную сторону». Трудно было изобрести хоть что-то более подходящее, чтобы заменить ощущение «врага» на ощущение «союзника». «Ну, нет, - возражал здравый смысл, - не может такого быть, не того я полета птица, чтобы ради меня такое представление устраивать». Ну да, не того, но какого ж черта так все складывается???

Упорно вспоминалось рассуждение о методах этичных и методах простых и надежных… Впрочем, организацию диверсии международного масштаба и покушения на самого себя уж точно нельзя назвать простым методом. А тем паче – надежным… в других отношениях. Так что отставить, отставить манию величия!!

Чертовски скверную службу ей сослужила погруженность в размышления.

Промелькнуло прибытие в какой-то аэропорт, долгие переговоры, убеждающие принимающую сторону, что именно этот подкопченный катер и есть те, кто должен прибыть…

Недоуменные лица встречающих, толпящихся в стороне возле своей ковровой дорожки, такой нелепой сейчас… Внезапный ужас, который сменяет это недоумение, когда они обнаруживают, в каком виде прибыл к ним руководитель GRIP и его помощники…

Только на ходу, уже маршируя по пресловутой ковровой дорожке, она осознала, что натворила!!

На Кэти даже обеспокоено посмотрели встречающие – так резко, должно быть, она побледнела. Куда она поперлась?? А вот позвали ее – и машинально потащилась вместе с Абиханом и его чертовым русским. И никто, что характерно, не удивился! А что - раз посланник только что вынырнул из драки, то и два камуфляжных охранника уже не вопиющее нарушение этикета, а так, минимально необходимые требования безопасности… Бежать некуда. Они уже приближаются к поданным лимузинам. Удрать сейчас – выставить полной дурой себя, и поставить в неловкое положение… честного врага. Пока не доказано обратное – честного. Могла сидеть в катере и молчать, нет, вышла, идиотка.

Кэти вздернула подбородок, утешила себя тем, что будет малоузнаваема, когда вернет себе нормальную прическу, и решительно подстроилась под размеренный шаг Ника. Пропадать – так с музыкой. Влипать – так по полной! Ведь она, фактически, все решила…

-Нам уже сообщили об этом возмутительном событии, ваше высочество, - обратился в лимузине к принцу один из встречающих, превратившийся в сопровождающего. – Вы желаете переодеться и привести себя в порядок? Я немедленно…

-К сожалению, - прервал его Абихан с самой милой и благожелательной улыбкой, - это невозможно. Независимо от внешних обстоятельств, я никогда не позволю себе заставить моих уважаемых партнеров ждать. Мы и без того на грани опоздания…

От такой вежливости сопровождающему чуть не стало дурно.

Пока они доехали, к принцу еще несколько раз подъезжали с настойчивыми намеками, но он невозмутимо держался избранной позиции. Да, первую помощь ему оказали, благодарю, у меня все превосходно…

«Ненавижу политиков!!!» - сумей этот крик души Кэти вырваться наружу - присутствующие оглохли бы. Снаружи были улыбки и реверансы, благодарность и учтивость… При этом воздух в лимузине накалялся от чьего-то желания вцепиться в чье-то горло. Неужели только она это ощущает?? Или… так всегда и происходит? Наверное, происходящее было даже забавным, но ей не составило ни малейшего труда удержать на лице отстраненное и мрачное выражение, по ее представлению, приличествующее охраннику. И вообще, среди этих милых, воспитанных людей чесались руки подержаться за успокоительно-приятную рукоятку бластера.

Вновь вернулось ощущение – все не взаправду, это кино такое…

Выгрузиться из лимузина. Пройти по роскошным лестницам в безлико-современное здание, любуясь ошеломлением на лицах встречных. Абихана несло, как на крыльях, в предвкушении скандала. Опередить новости он не мог, но когда ворвался в зал, где за огромным круглым столом восседало больше десятка невозмутимых людей из породы профессиональных политиков – даже они слегка побледнели.

-Приветствую вас, господа, - чем более мягко и доброжелательно говорит этот невыносимый тип, тем дальше от него хочется оказаться, - к счастью, никакие препятствия не смогли помешать мне прибыть на эту встречу!

Дальнейшее пересказу поддавалось плохо. Ясно было только, что началась словесная драка на сложносочиненных вежливостях, извинениях и замаскированных наездах. Разгон по партам и указание места… Противоположная сторона ухитрилась опозориться еще до начала заседания – нападение было совершено на формально принадлежащей им территории, и то, что при любых других обстоятельствах выходило GRIP во вред – провокация, попустительство и прочее, желаемое подставить – оказалось вывернуто наизнанку. Превратясь в картину маслом и сыром «доблестный правитель лично наводил порядок, исправляя чужие ошибки, и пострадал при исполнении». Симпатии зрителей обеспечены, хозяева посрамлены, по крайней мере, здесь и сейчас.