Победа под водой

Американские подводные лодки не были подготовлены к неограниченной войне. Предвоенная боевая подготовка на подводных лодках основывалась на предположении, что положения договора должны скрупулезно соблюдаться (никто не мог придерживаться другого взгляда), и тактика действий подводных лодок поэтому приспосабливалась для атак быстроходных, хорошо охраняемых боевых кораблей. Казалось, что отработанные для таких целей тактические приемы могли быть легко изменены применительно к атакам более тихоходных и менее поворотливых торговых судов, однако осторожность, которая имела существенное значение в первом случае, являлась ненужным ограничением во втором, и поэтому, когда американские подводные лодки были переключены на борьбу с торговым судоходством, некоторое время ушло на разработку эффективных тактических приемов для решения этой новой задачи.

На учебных стрельбах в мирное время часто замечали, что подводные лодки, находящиеся на перископной глубине, отчетливо видны с самолетов, пролетающих над ними, и что поэтому самолетам не составляло труда направить свои надводные эскортные корабли для атаки подводной лодки. В результате соединение, прикрываемое с воздуха и охраняемое эсминцами, имело большое преимущество перед атакующей его подводной лодкой. В течение нескольких лет перед войной в боевой подготовке американских лодок упор делался на атаку из глубины по акустическому пеленгу. Полагали, что, если подводная лодка будет сближаться с соединением кораблей на перископной глубине, она вряд ли успеет атаковать противника прежде, чем сама будет уничтожена. В отчете по артиллерийским учениям 1940-1941 годов отмечалось, что атака с перископной глубины, когда известно, что самолет находится поблизости, не оправдана и противоречит тактике использования подводных лодок. Считалось, что при этих условиях подводная лодка может атаковать, не будучи сама обнаруженной, только с глубины 30 и более метров. Одного командира дивизиона, который разрешил своим подводным лодкам сближаться под перископом, строго предупредили, чтобы в будущем это не повторялось. В эскадре подводных лодок Азиатского флота командирам лодок, если они поднимали перископ во время учебных торпедных стрельб, грозило немедленное снятие с должности.

Даже когда атакующая лодка была на глубинах свыше 30 метров, ее шансы на успех считались незначительными. При проведении атаки только по шумовому пеленгу ожидалось, что одна из атак должна закончиться уничтожением самой подводной лодки. Как только эсминец, оборудованный гидроакустикой, устанавливал акустический контакт с атакующей лодкой, ее шансы на успех резко падали. Считалось, что в результате атак глубинными бомбами, которые наверняка должны последовать за установлением такого контакта, подводная лодка будет уничтожена в одном из четырех случаев. В то же время, если лодка сумеет избежать обнаружения, а сама будет слышать шум винтов цели, многие ее атаки будут успешными даже при движении цели на зигзаге.

Совершенно очевидно, что эффективность воздушного прикрытия и корабельного противолодочного охранения слишком переоценивалась. Учебные торпедные стрельбы, как правило, проводились в ясную погоду, а исходное местоположение подводной лодки было известно самолету, осуществлявшему прикрытие с воздуха. В водах большей части баз подводных лодок гидрологические условия были отличными, и эсминцы, которые часто привлекались в качестве кораблей охранения, получили значительно больший опыт, чем все остальные эсминцы, не имевшие такого опыта. Почему так полагались на сближение подводной лодки по акустическому пеленгу, понять трудно, но это должно послужить уроком насколько опасно делать преждевременные выводы по учебным стрельбам, проводимым в упрощенных условиях. Из 4873 атак американских подводных лодок, которые проанализировали после окончания войны, только 31 можно считать атаками по данным ГЛС, и ни одна из этих атак не была успешной.

В ВМС США очень мало внимания уделялось боевой подготовке в ночных условиях. Командование подводных сил не хотело делать это в мирное время, чтобы избежать потерь подводных лодок и их экипажей. Ночные торпедные атаки в условиях, приближенных к боевым, чрезвычайно опасны для затемненных подводных лодок, действующих вблизи больших быстроходных затемненных кораблей. Столкновения надводных кораблей и подводных лодок приводят, как правило, к гибели подводной лодки, большая часть членов экипажа которой остается в ней, как в ловушке. Когда война уже приближалась и когда стали учитывать наглядные уроки ночных атак германских подводных лодок в Атлантике, на эту сторону боевой подготовки подводных лодок стали обращать больше внимания.