Победа под водой

В целом потери японцев за первый месяц войны были невысокой платой за все их победы. Американская пресса и официальные коммюнике были заполнены сообщениями о громадном уроне, нанесенном японским войскам, и о потоплении многочисленных кораблей противника. Иногда эти сообщения основывались на растущих, как снежный ком, слухах, но часто это были свидетельства очевидцев. Однако офицеры разведывательной службы США понимали, что свидетельства участников суматошного боя - это самый ненадежный источник информации Вскоре стало ясно, что командующие флотами должны разработать систему беспристрастной оценки донесений, чтобы избежать неправильных выводов.

Глава VI. Январь - февраль 1942

Вторжение в Голландскую Индию

К началу 1942 года в руках Японии оказалась большая часть полуострова Малакка. Японские войска быстро продвигались к Сингапуру. Япония имела полное господство в воздухе над Филиппинами, Южно-Китайским морем и Малайей, На Филиппинах только войска Макартура, зажатые на полуострове Батаан, оказывали противнику реальное сопротивление. Японские силы удерживали архипелаг Суду и западное Борнео и повсюду неудержимо продвигались вперед.

7 января адмирал Харт разделил силы Азиатского флота США на четыре оперативных соединения. Подводные силы стали 3-им оперативным соединением, а его командиром - Уилкс. До этого подводные лодки действовали независимо от других сил, как правило, в выделенных для них районах моря, хотя на Лусоне была предпринята попытка сосредоточения сил для противодействия высаживающимся на остров японским войскам. После 7 января командующий Азиатским флотом принял на себя непосредственное руководство действиями подводных лодок и предпринял попытку объединить разобщенные ВМС военно-морского объединенного командования АБДА{13}.

Это внесло еще большую несогласованность в действия подводных лодок. По существу, были созданы четыре самостоятельных соединения, каждое из которых имело собственные интересы и почти не координировало действия с другими соединениями. Эффективная воздушная разведка отсутствовала. Не удивительно, что в условиях усугублявшихся поражениями и отступлением, в большинстве случаев поступала искаженная информация о передвижении сил противника. Подвижность подводных лодок была очень ограниченной, и противник, обладая господством в воздухе, не допускал их активных действий в дневное время. Достоверная информация о передвижениях противника обычно поступала слишком поздно, чтобы тихоходные подводные лодки могли эффективно им противодействовать.

Японские десантные силы появились у Таракана (Голландское Борнео) 10 января. Подводные лодки "S-37", "S-41" и "Спирфиш" получили приказ подойти к месту высадки и атаковать японские корабли. Но лодки прибыли в назначенный им район слишком поздно и не сумели ничего сделать. Голландские береговые батареи в Таракане потопили два японских тральщика, но военно-морские силы так и не приняли участия в противодействии высаживавшимся японцам. 11 января противник высадил десант в Манадо и Кема (Северо-Восточный Целебес). Вновь в район высадки были направлены подводные лодки, но и на этот раз они прибыли слишком поздно.

Между тем были получены данные, что в Кема противник начал сосредоточение сил вторжения. Было решено атаковать их ночью в районе сбора надводными ударными силами флота. Для разведки противника в район сосредоточения японских сил были направлены две подводные лодки ("Пайк" и "Пермит"). 17 января они донесли, что в гавани Кема не замечено крупных сосредоточений десантных кораблей, и атака надводных ударных сил была отменена. Это единственный случай, когда информация по существу была правильной, но только на короткий промежуток времени. Когда через несколько дней "Суордфиш" разведал гавань Кема, он обнаружил, что весь порт буквально забит японскими судами.

"Суордфиш" в Кема

Не все новости были плохими. 24 января "Суордфиш" еще находился в районе Кема. На рейде севернее порта были обнаружены два грузовых парохода, стоявших на якоре. Глубина моря позволяла сблизиться с целью в подводном положении, и Смит решил, что вряд ли японцы заминировали свою якорную стоянку. Чтобы выйти на цель, "Суордфиш" должен был пройти через мелко-водную часть пролива Лембе. Боковых или сетевых заграждений в проливе не оказалось.