Победа под водой

Подводные лодки Тихоокеанского флота, следовавшие на патрулирование к берегам Японии и возвращавшиеся в базу, обнаружили в радиусе от 600 до 800 миль от Японии кольцо, в котором располагались несущие дозор рыболовные сампаны и сторожевые корабли. Во время рейда Дулитла авианосцы "Хорнет" и "Энтерпрайз" прошли эту линию. Японские дозорные корабли донесли о проходе авианосцев. Некоторые из дозорных судов и кораблей были потоплены бомбами пикировщиков и артиллерийским огнем кораблей оперативного соединения адмирала Хэлси. Подобранные пленные подтвердили, что их небольшие корабли составляли часть обороны Японии. Как правило, это были слишком небольшие корабли, чтобы тратить на них торпеды, поэтому подводные лодки имели указание при любом удобном случае топить их артиллерийским огнем.

Командир "Тритона" Киркпатрик, плававший в порядке прохождения службы на эсминце, верил в мощь артиллерийского огня в значительно большей степени, чем большинство командиров лодок, и потому серьезно готовил свой артиллерийский расчет для подобного рода действий. Такой случай впервые представился ему, когда его лодка следовала в назначенный район патрулирования - Дунхай. В ночь на 23 апреля в 350 милях от острова Маркус "Тритон", идя вдоль побережья острова в надводном положении, заметил яркий огонь в западном направлении. Лодка изменила курс, чтобы выяснить обстановку. Цель светилась таким множеством ярких огней, что трудно было определить ее действительные размеры. Полагая, что свет одинаково слепил глаза и экипажу лодки, и личному составу судна, Киркпатрик повел лодку в надводном положении в направлении объекта со скоростью 18 узлов. Он прошел за кормой судна противника, которое, как оказалось, лежало в дрейфе, и выпустил с короткой дистанции торпеду. Торпеда эта прошла мимо. "Тритон" выстрелил вторую торпеду, которая тоже не попала в цель. Тогда Киркпатрик понял, что он переоценил размеры цели. Лодка обошла корабль, изготовила к бою артиллерийские установки и снова приблизилась к цели. Вскоре Киркпатрик определил, что перед ним траулер водоизмещением, вероятно, около 1000 тонн. Через две минуты с дистанции 110 метров "Тритон" открыл огонь из 76-мм орудия.

Вслед за командой "Открыть огонь" из ствола орудия вырвался ослепительный сноп огня, означавший, что первый снаряд пошел к цели. Орудийная вспышка ослепила всех стоявших на мостике, но больше всех пострадал наводчик, который пользовался открытым прицелом (оптический прицел оказался испорченным). Наводчиков пришлось менять через каждые три-четыре выстрела. Естественно, при таких условиях скорострельность оказалась низкой. Цель делала все возможное, чтобы держать лодку по корме и увеличить расстояние. Кормовое расположение пушки на лодке затрудняла маневрирование для ведения огня, в результате чего оба корабля описывали циркуляцию. Как только корабли сблизились на дистанцию пулеметного огня, лодка открыла огонь, и Киркпатрик мог наблюдать попадания в цель 76-мм снарядов и трассирующих пуль. Последние четыре выстрела 76-мм пушка сделала с дистанции около 180 метров. Один из снарядов сделал большую пробоину в носовой части траулера, и тот начал тонуть. С момента команды "Открыть огонь" и до команды "Прекратить огонь" прошло 18 минут, в течение которых лодка выпустила 19 76-мм снарядов и 675 пуль.

Подводной лодке "Силверсайдз" не сопутствовала удача. Утром 8 мая на расстоянии около 600 миль от Японии и 550 миль от острова Маркус лодка встретила 300-тонный траулер. Лодка атаковала траулер артиллерийским и пулеметным огнем. С траулера также вели ружейно-пулеметный огонь по мостику и орудийному расчету подводной лодки. По крайней мере 20 76-мм снарядов попали в траулер. Пулеметный огонь буквально изрешетил судно, но оно осталось на плаву.

Результаты использования американскими подводными лодками артиллерии оказались незначительными. Что касается торпедного оружия, то, несмотря на имевшиеся дефекты, оно становилось грозной силой, с которой японцы должны были считаться. В мае лодки потопили торпедами 21 торговое судно общим тоннажем 105000 тонн. Кроме того, были атакованы торпедами и затем затонули база гидросамолетов, ремонтное судно, крупный минный заградитель и две подводные лодки противника. В 1942 году японское торговое судоходство находилось вне досягаемости других родов оружия союзников (за исключением случаев, когда японцы проводили наступательные операции), и тем не менее общие потери в японском торговом флоте от торпедных атак подводных лодок США оказались выше того, что могла выдержать японская экономика.

Действия японских подводных лодок