Победа под водой

Но чтобы успешно вести борьбу, мало иметь информацию, пусть даже отличную, - надо еще располагать достаточными силами. Нимицу не хватало авианосцев, чтобы встретить должным образом японские ударные силы Авианосцы "Хорнет" и "Энтерпрайз" прибыли в Пирл-Харбор из южной части Тихого океана 26 мая. У них едва хватило времени на то, чтобы принять топливо, пополнить запасы и 28 мая под командованием контр-адмирала Спрюэнса выйти к атоллу Мидуэй. Это произошло менее чем через двенадцать часов после выхода японского флота из Внутреннего Японского моря. В этот же день в Пирл-Харбор прибыл поврежденный в Коралловом море авианосец "Йорктаун". После ремонта, продолжавшегося 18 часов, авианосец, имея на борту совершенно новую авиагруппу, под флагом адмирала Флетчера вышел в составе своей оперативной группы на соединение с авианосцами "Хорнет" и "Энтерпрайз".

В это время в Тихом океане США не имели ни одного линейного корабля со скоростью хода, достаточной для совместных действий с авианосцами. Остатки линейных сил после трагедии в Пирл-Харборе находились в Сан-Франциско. В ходе операции у Мидуэя они, правда, вышли в море, но им не удалось сблизиться с противником даже на дистанцию 1000 миль. Тихоходность этих сил делала их скорее помехой, нежели подспорьем. Адмирал Нимиц мог использовать 13 крейсеров и 30 эсминцев. 21 мая приказом Нимица были созданы силы северной части Тихого океана под командованием контр-адмирала Теоболда, в которые вошли пять крейсеров и тринадцать эсминцев. Оставшимся восьми крейсерам и семнадцати эсминцам ставилась задача боевого обеспечения трех авианосцев, авиация которых составляла основную силу обороны Мидуэя.

На Мидуэе имелось 55 самолетов корпуса морской пехоты. Но это были устаревшие и ни в какое сравнение не шедшие с японскими самолетами "Зеро" машины, и выпускать их в бой было равносильно самоубийству. Кроме того, на острове базировались 32 гидросамолета патрульной авиации ВМС. Они были хороши для дальнего поиска, но слишком тихоходны для боевых действий. Помимо этих самолетов, имелось шесть торпедоносцев авиации ВМС, четыре армейских В-26, приспособленных для несения торпед, и восемнадцать армейских В-17. Планировалось также использовать самолеты В-17 непосредственно с Гавайских островов. К сожалению, эти самолеты могли производить только горизонтальное бомбометание с большой высоты, а для быстроходных и маневренных кораблей практически никакой угрозы не создавали.

Существовало мнение, что авианосцы не смогут действовать в зоне действия береговой авиации. Но командующий не обманывался в отношении реальной силы береговой авиации на Мидуэе. Нимиц знал, что спор будет решаться в бою между авианосными соединениями сторон. В его распоряжении имелось три авианосца с 230 самолетами на них. Японская сторона располагала восьмью действующими авианосцами. Нимиц знал, что четыре наиболее крупных из них, следовавшие в составе ударных сил, несли 280 самолетов. Он надеялся, что базовой авиации с Мидуэя, возможно, удастся причинить повреждения японским авианосцам и авианосной авиации и тем самым уравнять шансы. Нимиц был убежден в том, что исход сражения между авианосцами должен решить судьбу Мидуэя.

Американская сторона, зная заранее японские планы, имела достаточно времени для развертывания подводных лодок. Использование надводных, воздушных и подводных сил в операции в районе Мидуэя требовало тщательной координации действий. Поэтому командующий Тихоокеанским флотом еще больше централизовал и без того централизованное управление подводными лодками. Командующий Тихоокеанским флотом и командующий подводными силами Тихого океана (контр-адмирал Инглиш) находились в Пирл-Харборе. Большая часть указаний Нимица Инглишу носила неофициальный характер, причем многие из них давались в устной форме. Так, в документах, относящихся к операции у Мидуэя, нет данных о плане использования подводных лодок. Вполне вероятно, что Инглиш имел слабое влияние на решение вопроса о развертывании подводных лодок в операции, Но кто бы ни составлял план, это был плохой план. Вместо того чтобы развернуть лодки дальше от Мидуэя, в районах наибольшей вероятности встречи с японскими авианосцами для нанесения по ним торпедного удара еще до начала решительного боя между авианосными соединениями сторон, лодки были развернуты в непосредственной близости к Мидуэю в интересах обороны острова.

В операции у Мидуэя Инглиш практически полностью задействовал свои подводные лодки. На Алеутских островах находилось шесть лодок типа "S". Все они были в море. Одна лодка подверглась атаке японского самолета и вынуждена была уйти под воду. Все остальное время в районе Алеутских островов американские лодки, как и японские, вели борьбу с общим врагом - погодой. До самого конца боевых действий в районе Мидуэя лодки не имели контакта с противником и не сыграли сколько-нибудь значительной роли в этой операции.