Победа под водой

В тот день, когда Локвуд издал свой первый оперативный план, Нимиц разослал указание, предписывавшее всем подводным лодкам и эскадренным миноносцам Тихоокеанского флота США отключить в торпедах магнитные взрыватели и стрелять торпедами из расчета прямого попадания в цель. Локвуд был согласен с этим решением. Под воздействием сил ускорения, возникавших вследствие резкого изменения скорости и курса или изменения глубины хода торпед при сильном волнении моря, или других мало изученных причин, магнитные взрыватели имели склонность срабатывать преждевременно. Немцы и англичане, главным образом по этим причинам, еще раньше отказались от использования магнитных взрывателей. Установка американских торпед на большую глубину хода (пока ошибочность этого не была обнаружена и исправлена) не только являлась причиной непопадания торпед в цель, но и затрудняла выявление дефекта взрывателя. В первые месяцы войны торпеды с большей, чем заданная, глубиной хода, видимо, становились безопасными вследствие действия гидростатического предохранителя. Предохранитель был изъят из торпед, так как появилось подозрение в ненадежности его работы. После этого ход заглубленных торпед стал более плавным по сравнению с ходом торпед с установкой на обычную глубину хода, а их магнитные взрыватели были в меньшей степени подвержены преждевременному срабатыванию. Однако, когда глубину хода торпед уменьшили преждевременные взрывы участились.

Главное управление вооружения ВМС запросило Нимица о причине отказа от использования магнитных взрывателей, хотя их технические характеристики являлись предметом долгой переписки. За два месяца до этого управление высказало мнение, что взрыватель имел склонность срабатывать преждевременно, если торпеда шла на глубине менее 3,7 метра. Оно также определило условия, которые могли отрицательно влиять на работу взрывателя, включая такие факторы, как магнитная широта, курс цели, характер размагничивания, ширина цели и глубина хода торпеды. Управление рекомендовало отключать взрыватель при определенных условиях, однако при нахождении лодки в море сделать это не так-то просто, а когда торпеда уже находилась в торпедном аппарате, отключение взрывателя вообще невозможно. Отключение всех магнитных взрывателей устраняло причину преждевременных взрывов торпед и давало возможность полагаться на более простой, контактный взрыватель. В этом случае торпеды должны были иметь прямое попадание в цель, а не проходить под ее килем. Большинство подводников было склонно принять это предложение. К сожалению, отключение магнитных взрывателей только вскрыло более серьезные дефекты во взрывателе "Мк-6".

Командующий подводными силами 7-го флота также запросил о причинах отказа от использования магнитных взрывателей. 11 июля он вновь подтвердил свое решение сохранить магнитные взрыватели на подводных лодках, действовавших в юго-западной части Тихого океана.

Кристи, эксперт по торпедам, объяснил причину своей приверженности к магнитным взрывателям. Он заявил, что при использовании их некоторые торпеды все же взрываются под килем цели, а без таких взрывателей эти торпеды прошли бы мимо цели; что они являются единственным средством поражения противолодочных катеров, имеющих малую осадку; что отказ от их использования означал бы исчезновение магнитных взрывателей навсегда.

Пока шла дискуссия о магнитных взрывателях, в Пирл-Харбор прибыли первые электрические торпеды. Конструкция этих торпед была скопирована с немецкой электроторпеды, захваченной в 1942 году, но точная ее копия не подошла бы для торпедных труб американских подводных лодок, и поэтому управление считало возможным произвести в ней некоторые изменения. Когда первые электрические торпеды прибыли в Пирл-Харбор, проблема устранения утечки водорода из аккумуляторов торпеды все еще не была решена. Метод устранения такой утечки был разработан на соединении подводных лодок, базировавшихся на Пирл-Харбор, но некоторая опасность взрыва водорода еще оставалась, и подобные взрывы имели место на некоторых подводных лодках, находившихся на патрулировании. Электрическая торпеда имела почти совершенную систему контроля за глубиной хода и надежный контактный взрыватель. Производство ее обходилось дешевле, она не оставляла за собой следа, но ее максимальная скорость хода равнялась только 30 узлам, в то время как парогазовая торпеда развивала скорость хода до 46 узлов. Вначале электрические торпеды не пользовались признанием, но постепенно они завоевывали всеобщее доверие{38}.

Проникновение американских подводных лодок в Японское море