Победа под водой

Учитывая большой срок службы подводной лодки "Поллак", в мае ей отвели спокойный для патрулирования район у Маршалловых островов. Однако район этот был каким угодно, но только не спокойным, поскольку большая активность японской авиации и переброска противником подкреплений на острова Гилберта заставляли подводную лодку находиться в постоянном напряжении. 18 мая "Поллак" потопил небольшое грузовое судно вблизи Вотье. На следующий день "Поллак" направился к острову Джалуит, куда прибыл 20 мая, чтобы встретить судно "Бангкок-мару", входившее в бухту. Подводная лодка уничтожила его. В результате на ее счету стало два судна, потопленных за время патрулирования.

Глава XV. Июнь - сентябрь 1943

Подводная лодка "Триггер" атакует авианосец "Xийо"

Когда Кога перебрасывал тяжелые корабли с островов Трук в район Токио, его оперативное соединение проходило через районы патрулирования американских подводных лодок. Однако риск подобного перехода, видимо, представлялся ему небольшим, поскольку до этого американским подводным лодкам удалось потопить только один крупный боевой корабль. По его мнению, большие скорости хода боевых кораблей и наличие противолодочных завес из эскадренных миноносцев в достаточной степени ограждали Объединенный флот от угрозы подводных лодок. По этой причине штаб Объединенного флота был против всяких попыток отвлечения океанских эскадренных миноносцев для решения задач по непосредственному охранению конвоев.

Подводная лодка "Триггер" (командир Бенсон) находилась на патрулировании у Токийского залива. 22 мая она обнаружила оперативное соединение в составе трех линейных кораблей и одного авианосца, приближающееся с юга со скоростью 18 узлов. Это был Кога, который возвращался в Японию из района островов Трук. Бенсону удалось проникнуть через внешнюю завесу кораблей охранения, но большая скорость хода и непредвиденный зигзаг соединения в момент, когда от лодки до авианосца оставалось всего 45 кабельтовых, не дали "Триггеру" возможности выйти в атаку, так как он очутился на кормовых курсовых углах левого борта соединения.

Имперский генеральный штаб Японии отказался от своего намерения выслать к Алеутским островам крупные корабли, и авианосцы направили во Внутреннее Японское море для проведения боевой подготовки. 1 июня "Триггер" атаковал торпедами и потопил транспорт, и поэтому японское командование знало, что у Токийского залива действуют подводные лодки, но оно, по-видимому, все еще считало большую скорость кораблей достаточной для их защиты. В ночь на 10 июня "Триггер" установил радиолокационный контакт с двумя авианосцами на расстоянии 12 миль. Подводная лодка "Сэмон", патрулировавшая в соседнем районе, уже имела контакт с упомянутым оперативным соединением и донесла об этом, но "Триггер" оповещения не получил. "Сэмон" все еще преследовал соединение (о чем Бенсон не знал), но безнадежно отстал от него. Бенсон включил все четыре двигателя на полную мощность, однако авианосцы прошли мимо него за пределами дальности хода торпед.

Следующей ночью к заливу приближался 22-узловой скоростью авианосец "Хийо" с эскадренными миноносцами в охранении впереди - слева и справа по носу. Это был тот самый авианосец, скорость хода и удачный зигзаг которого при возвращении с линейными кораблями из района островов Трук спасли его 22 мая от непосредственной угрозы со стороны "Триггера". Но на этот раз счастье не сопутствовало "Хийо", а большая скорость хода только ускорила вхождение его в зону досягаемости торпедного оружия "Триггера". Бенсон наблюдал, как авианосец, делая резкие зигзаги, приближался. На полной скорости он форсировал зону ближнего охранения и произвел 6-торпедный залп с дистанции 6 кабельтовых. С выпуском последней торпеды "Триггер" оказался на носовых курсовых углах одного из эскадренных миноносцев. Бенсон стал уходить на глубину и во время погружения, до того как на него начали сбрасывать глубинные бомбы, услышал четыре взрыва от попадания торпед в авианосец. Но "Хийо" не был потоплен. Торпеды взорвались преждевременно вблизи корпуса авианосца. Легкий крейсер "Исудзу" отбуксировал авианосец в Йокосуку, где его поставили в сухой док. В то время Япония сильно нуждалась в кораблях с полетной палубой для обучения летчиков авианосной авиации, и "Хийо" использовался для таких целей. Только из-за плохого качества взрывателей торпед, выпущенных подводной лодкой "Триггер", авианосец уцелел и со временем снова принял участие в боевых действиях.

Японские подводные лодки в районе Алеутских островов

В связи с ближней блокадой Алеутских островов американскими воздушными и надводными силами японское командование сделало попытку связаться с островом Кыска и эвакуировать его гарнизон на подводных лодках. Подводная лодка "I-9" совершила один успешный рейс с острова Парамушир на остров Кыска и обратно. 9 июня она вышла с Парамушира во второй рейс и с тех пор японцы не слышали о ней. 13 июня "I-9" была потоплена вблизи острова Кыска эскадренным миноносцем "Фрэзьер".