Победа под водой

"Гренадир" (командир Фитцджеральд) погиб 22 апреля у западного побережья полуострова Малакка. В этом районе обычно несли патрулирование английские подводные лодки, но их перебросили на Средиземное море, и в первой половине 1943 года на Цейлоне остались только голландские подводные лодки, которые были целиком заняты патрулированием в Малаккском проливе, а бирманские коммуникации, проходившие вдоль побережья полуострова Малакка, в течение некоторого времени оставались без воздействия. По этой причине с английским командованием была достигнута договоренность о посылке сюда подводной лодки "Гренадир" с целью расстроить систему японской противолодочной обороны.

Прибыв в район патрулирования, "Гренадир" не обнаружил подходящих целей, но в ночь на 20 апреля установил контакт с двумя кораблями. Однако они изменили курс еще до того, как он смог выйти в атаку. Оценив их генеральный курс, Фитцджеральд на рассвете занял место впереди по курсу кораблей. Примерно за 15 минут до намеченного времени погружения над лодкой появился самолет. "Гренадир" произвел срочное погружение. Когда он достиг глубины 36,6 метра, над лодкой взорвалась бомба. Кормовая часть была смята и дала течь. Кабели главного электромотора оказались порванными, а в отсеке управления возник пожар. Лодка потеряла возможность двигаться и опустилась на грунт на глубине 81,4 метра.

Экипаж заделал пробоины, и ночью лодке удалось всплыть. Однако повреждения оказались настолько серьезными, что было принято решение секретные документы, радио и радиолокационную аппаратуру уничтожить, а лодку затопить{34}.

Постановка мин подводными лодками

В юго-западной части Тихого океана подводные лодки Кристи продолжали производить постановки мин в тех районах, где, по мнению Кристи, они могли дать наибольший эффект. Обычно постановка минных заграждений являлась одной из задач, решаемых лодками в ходе патрулирования, и поэтому командиры подводных лодок предпочитали как можно быстрее поставить мины, чтобы избавиться от них. Так, подводная лодка "Тотог" поставила мины у острова Борнео, перед тем как войти в район патрулирования, где он потопил транспорты "Исонами" и "Пенанг-мару". В течение апреля и мая подводная лодка "Траут" также произвела постановку мин у Борнео. Одна из подводных лодок Файва - "Силверсайдз", базировавшаяся на Брисбен, - поставила мины в проходе Стеффен (остров Новая Ирландия). Однако большую часть мин в эти месяцы поставили подводные лодки Локвуда, базировавшиеся на Пирл-Харбор.

Вначале назначение районов постановки минных заграждений в японских водах и в Восточно-Китайском море производилось беспорядочно. Позже, когда Нимиц создал отделение анализа минной войны, определение таких мест для подводных лодок улучшилось, и Локвуду поручили подготовить план минных постановок подводными лодками. "Стингрей" направили для постановки мин у Веньчжоу (Китай). Подводная лодка "Раннер" заминировала вход в Гонконг. Подводные лодки "Скорпион" и "Стилхед" поставили мины у острова Хонсю, а "Снук" - у острова Садл (вблизи устья реки Янцзы).

Эффективность минных заграждений, поставленных подводными лодками, трудно переоценить. На минах, поставленных надводными минными заградителями в южной части Тихого океана, где японцы осуществляли интенсивные перевозки, подорвалось несколько японских кораблей. Значительно позднее минные постановки, произведенные в японских водах авиацией армии США, явились важным фактором в деле полного нарушения японских морских перевозок. Минные заграждения, поставленные подводными лодками, были небольшими. К тому же они производились на большом пространстве. Это вынуждало японское командование распылять тральные силы, что, очевидно, явилось одной из причин, обеспечивших эффективность минных заграждений. Послевоенный анализ показывает, что на минах, поставленных подводными лодками, подорвалось и, видимо, затонуло или было повреждено 27 японских кораблей. Минные постановки не пользовались популярностью среди американских подводников, и, возможно, результаты оказались бы более значительными, если бы вместо постановки мин подводные лодки использовались только для торпедных атак{35}.

Действия в районе Алеутских островов

В конце апреля центр боевых действий снова переместился в район Алеутских островов. Оккупация островов Атгу и Кыска была для Японии скорее стратегической помехой, чем успехом, и тем не менее она явилась для США причиной постоянного беспокойства. Там хотели быстрого изгнания японцев с этих островов. Остров Атту был оккупирован японскими войсками в июне 1942 года, затем войска эвакуировались, а позднее снова возвратились.

В апреле 1943 года на острове находилось около 2000 солдат и офицеров японской армии. 25 и 26 апреля соединение Макморриса в составе трех крейсеров и шести эскадренных миноносцев подвергло обстрелу позиции японских войск.