Победа Советской Армии в Заполярье

Оборонительные позиции противника на перешейке полуострова Средний общим протяжением около 10 км проходили по горному хребту Муста-Тунтури. Этот хребет неприступной громадой возвышался над окружающей местностью. Даже простой переход через него был сопряжен с большими трудностями. За три с лишним года немецкие гренадеры возвели на высотах хребта сложную систему инженерных сооружений. На высоких обрывах и в ущельях, как осиные гнезда, были вылеплены из камня и цемента десятки дотов и дзотов. Многие важные высоты сообщались между собой через подвесные дороги, а наиболее мощные доты соединялись туннелями. На вершинах высот были установлены минометные батареи. Подступы к горному хребту прикрывались множеством траншей и ходов сообщения, широкой полосой противопехотных минных полей и многоярусных проволочных заграждений. Каждый метр земли перед передним краем и в глубине обороны был заранее пристрелян из пулеметов, минометов и орудий.

Хребет Муста-Тунтури с 30 июня 1941 года, то есть почти с начала войны, обороняли отборные части гитлеровцев — гренадеры и альпийские горные стрелки, имевшие большой опыт боев в условиях горной местности.

Вторая полоса обороны была подготовлена на рубеже р. Титовка, в 10–25 км от переднего края главной полосы обороны. Опорные пункты и узлы сопротивления второй полосы, на роту-батальон каждый, перехватывали все важнейшие направления, главным образом дороги, и в большинстве своем заранее были заняты войсками. Основные усилия противника были сосредоточены на обороне и удержании местности вдоль двух, шедших в глубину вражеской обороны дорог: Бол. Зап. Лица — Печенга и гора Большой Кариквайвишь — Луостари. Особенно прочно были укреплены опорные пункты на высотах 229, 256, 299, 281. В отличие от обычных условий вторая полоса оборонялась дивизиями первого эшелона, от которых для этой цели было выделено около 1/3 всех сил и средств.

Тыловой оборонительный рубеж был оборудован в 15–25 км от второй полосы обороны, по западному берегу горной реки Печенга (Петсамойоки). Основу этого рубежа составляли приспособленные к круговой обороне крупные населенные пункты Печенга и Луостари, превращенные противником в мощные узлы сопротивления. Инженерные сооружения с укреплениями полевого типа были построены как по западному берегу реки Печенга, так и по окраинам населенных пунктов и на высотах, прикрывающих подступы к этим пунктам с востока. Наиболее подготовленными к обороне являлись опорные пункты на высотах 244 и 181, прикрывавшие подступы к Пеленге с востока, и укрепленные позиции противника на выс. 194, запиравшие дорогу на Луостари.

Оборонительные позиции противника на тыловом рубеже в сочетании с широким и глубоко вдающимся в побережье фиордом Петсамо-Вуоно. крупными озерами Трифона-ярви, Насюккя-ярви, Пильгу-ярви, Калло-яур и прикрытые быстрой и порожистой рекой Печенга представляли серьезное препятствие для наступающих войск.

В глубине обороны наибольшее значение для врага имели порт Киркенес на норвежской территории и район никелевых разработок. Порт Киркенес служил основной военно-морской базой на Крайнем Севере, используя которую вражеский флот предпринимал активные действия с целью нарушения наших северных морских сообщений. Киркенес являлся также основной базой снабжения войск 20-й немецкой горной армии и, кроме того, имел большое экономическое значение как центр залежей железной руды, эксплуатировавшихся немецко-фашистскими оккупантами. На высотах, окружающих город и господствующих над низменной местностью, враг оборудовал несколько мощных опорных пунктов. С трех сторон, востока, севера и запада, Киркенес окружен широкими глубоководными заливами и лишь с юга имеет открытые подступы с суши, которые были прочно укреплены и в последующем заняты наземными войсками. Вход в Киркенес с моря прикрывали дальнобойные батареи, располагавшиеся на высоких и скалистых берегах залива Бек-фиорд. С воздуха порт надежно обеспечивался значительной группировкой зенитной артиллерии малого и среднего калибров.

Обороне района никелевых рудников противник уделял особое внимание, так как никель являлся остродефицитным сырьем для германской военной промышленности. Без никеля нельзя было изготовлять пушки, танки, моторы, самолеты и т. д. Своего никеля Германия не имела и до последнего момента продолжала усиленную эксплуатацию никелевых рудников в районе Печенги. Вот почему противник создал в районе никелевых рудников сильную оборону. Все высоты, окружавшие поселок Никель, были заранее укреплены и имели хорошо оборудованные позиции с траншеями полного профиля, железобетонными дотами, стальными колпаками и проволочными заграждениями в 2–3 ряда. Цепь высот, расположенных вдоль дороги Луостари — Пильгуярвен — Никель, также была использована противником для организации обороны на подступах к поселку Никель. Опорные пункты на этом направлении были приспособлены к ведению боя в условиях окружения.