Победа ускользает

- С удовольствием, капитан, -- ответил Ким, входя в рубку вслед за ним. -- Кстати, капитан, как ваше имя?

За ними в рубку вошла бортинженер.

- Михаил, -- ответил Миша, садясь в кресло центрального поста перед монолитной, угольно-черной выпуклой консолью, изогнутой вдоль брони. -- Зовите меня Миша.

- В таком случае, для всех вас я -- Ким, -- объявил Волошин. Демократичный периферийный миллионер -- гораздо лучше, чем надутый спесью периферийный индюк, подумал он.

- А я -- Марша, -- слегка оттаяла лейтенант Ливингстон.

- Хайке, -- тоненьким голоском пропела бортинженер.

- Отлично, -- заключил Миша. -- Так-то оно лучше. Ну что ж, приступаем. Предстартовый прогон. -- Он вдел правую руку в такт-сенсор. -- Марша, за вами... или мы на "ты"?

Марша улыбнулась, окончательно оттаяв:

- Конечно, на "ты", Миша.

- Замечательно. Марша, за тобой вся навигация и связь. Хайке, за тобой энергетика и жизнеобеспечение. Оборонные системы в резерве за мной. Ким, надень веббер и подключись... ну, скажем, к восьмому каналу, будет интереснее.

Броня вокруг стала прозрачной, Ким увидел стены дока, а через веббер в его мозг пошла трехмерная картинка, дорисовавшая весь объем помещения. Миша же прокашлялся и начал "предстартовую молитву", на джампере неожиданно короткую:

- Корабль, готовность!

- Яхта-джампер "Вездеход" приветствует капитана Муханова, экипаж и пассажира, -- басом отозвался корабль.

- "Вездеход", предстартовый тест, -- сказал Миша, и все три члена экипажа одновременно сделали что-то на пульте перед собой.

- Тест прошел. Все системы, 100 %, -- гордо отрапортовал "Вездеход".

- Молодец, -- похвалил его Миша. -- Тогда даю стартовое задание. Покинуть "Землю-Большую", выход на подразгонную траекторию в коридор Юг-Верх-Юг, понижение 122 градуса, при выходе на точку готовности к прыжку запросишь направление, если я сам не дам раньше. Понял?

- Понял, капитан, -- смиренно произнес корабль. -- Стартовую службу?

- Давай.

Мелодично пискнуло. Пожилой женский голос сказал:

- Объединенная стартовая служба Земли-Большой, оператор Мэй.

- Джампер "Вездеход", капитан Муханов, -- ответил Миша. -- Путевой лист отдаю вам.

- Подтверждаю получение, -- согласилась невидимая Мэй.

- Прошу разрешения на старт.

- Заказанный коридор освобождается через двадцать секунд, -- откликнулась Мэй.

Миша торопливо вдел в такт-сенсор и левую руку, девушки опустили ладони в углубления своих участков пульта, Ким поплотнее уселся, положил руки на подлокотник и пробормотал:

- Ну, с Богом.

Миша одобрительно кивнул, и в этот миг оператор Мэй сказала:

- Джампер "Вездеход", старт разрешен. Счастливого пути.

- Спасибо, -- ответил Миша. Ким увидел, как свод дока почти мгновенно распахнулся. Свет в доке погас, над кораблем в черноте блеснули звезды, и Миша плавным и легким движением вывел джампер наружу.

Волошин увидел купола Хорды, вдалеке -- массивное золотисто-коричневое тело Юпитера, еще несколько хорд Земли-Большой в разных направлениях, и джампер, набирая скорость, пошел по своей траектории -- субъективно вверх; ускорение в пару g ощутимо прижало Кима к креслу, но, впрочем, скоро отпустило. Корабль сообщил:

- Готов к прыжку.

- "Вездеход", режим прыжка на дальнюю дистанцию, -- сказал Миша. -- Точка входа по команде, точка выхода -- северный выходной сектор планеты Телем, системы Толиман-I. Расчет расхода энергии.

- Считаю, -- ответил корабль. -- Готово. Предполагаемый расход -- семь процентов.

- "Вездеход", прими команду на гиперпереход, -- сказал Миша. -- Делай!

В глазах у Волошина потемнело, а когда он пришел в себя, под кораблем белели выпуклые гряды облаков над гигантским, в горизонт, куполом сине-зеленой планеты с непривычными очертаниями материков.

Это был Телем, Автономная Конфедерация в составе Империи Галактика.

После Земли и Марса Телем -- древнейшее из поселений человечества. Первые поселенцы распахали здесь целину более полутора тысяч лет назад. Это потом переселенцы потоками пошли на Ашдол, Эрну, Стагол, Эриадор и Кальер -- многочисленные и благодатные планеты системы Толимана. Первым все-таки был Телем.