Победили. А дальше как? (СИ)

Зуко побеждал. Увы, Аанг слишком уж понадеялся на свои возможности. Увы, они были не так хороши, когда он выступал в одиночку. Да, легко быть всемогущим Аватаром, когда за твоими плечами горящие глаза возлюбленной, ее легкий и такой острый ум, ехидство, логика и сила Беглянки, юмор и уверенность Сокки, спокойствие, переходящее в ярость, знания самого Зуко. А если Аватар будет один? Как Року, как Киоши... С этим Аанг точно не смог бы справиться. Увы. Но, похоже, со времён победы над Озаем что-то в Аватаре изменилось. И это "что-то" сейчас мешало Аангу перейти из глухой обороны в наступлению. Пока, наконец, Зеро удачным финтом не выбил у него из рук посох.

Мгновение... подобное вечности.

Перед глазами промелькнули разные сцены. Принятие в отряд, паломничество к драконам, дискуссии и весёлые моменты. Затем- проклятая свадьба бесконечные споры по поводу политики, чёртова коронация, всё, что случилось со страной под правлением Аанга...

-Прощай, мой друг и враг.

Толпа, наблюдавшая за боем, дружно охнула.

Объятый синеватыми молниями, клинок искривленного меча вошёл Аватару в грудь. Точно туда, где было сердце, и вышел с другой стороны. Тело Аанга сотрясла судорога.

А потом- всё кончилось. С тихим стоном последний маг воздуха упал на землю. Пустые глаза удивлённо смотрели в небо.

Зуко глубоко вздохнул, проводя рукой по лицу. Вот и всё.

-Когда-то я поклялся, что найду и убью тебя. Аватар. Десять лет назад я уже и подумать о таком не мог бы. Но клятва всё-таки оказалась выполнена... И не могу сказать, что я особо жалею об этом. История нашей погони завершилась. Прощай, Аватар Аанг

Зеро присел рядом с поверженным противником, и, вытащив из раны меч, закрыл мёртвому монаху глаза.

Эпилог. Новое начало.

Они стояли перед закрытыми воротами. Зуко, облачённый в красно-золотой наряд Лорда Огня, и Эред, впервые примеривший на себя сшитый под него костюм, в точности повторяющий одежду первого Зеро.

"Забавно. Двенадцать лет назад мы точно так же стояли с Аангом. На этом же самом месте, прежде, чем выйти к народу. История повторяется?"- Лорд Огня улыбнулся про себя. Да, повторяется. Но люди теперь другие. И финал будет не таким.

-Волнуешься? -он повернул голову к ученику. -Помни. Они должны чувствовать в тебе силу. Понимать, что ты справишься не хуже.

-Я до сих пор не уверен в этом,- честно признался Эред, хмыкнув. -Учитель. Я не знаю, смогу ли я работать один. Без твоей поддержки и наставления.

-Ты справишься. Я знаю,- улыбнувшись, Ночной Демон положил ладонь на плечо ученика. -Поверь своему наставнику. Ты сильно вырос с тех пор, как пытался броситься на меня с кулаками там, на берегу. А я буду неподалёку. И тоже при деле- нам с Катарой теперь страну поднимать из руин.

Зуко протянул своему бывшему заместителю шлем. Тот с осторожностью и почтением взял его в руки.

-Не тяжело расставаться с маской после этих двух лет?

-Ты не представляешь, насколько,- усмехнулся Лорд Огня. -Эта маска... вросла в меня. Стала моей частью. Но надо двигаться дальше. Нам обоим. Тебе- носить её. А мне- отдать.

-Но если я не справлюсь...

-Справишься,- уверенно сказал бывший Зеро. -В самом крайнем случае, если будет совсем туго... Что же. Придётся ветерану вернуться в строй. Но я надеюсь, что ты не доведёшь до этого.

-Спасибо, что веришь в меня, учитель,- молодой командующий Орденом Воинов Ночи слегка поклонился наставнику. -Клянусь, я оправдаю твоё доверие и не посрамлю твоего имени.

Золотистые глаза встретились с точно такими же, прежде чем новый мститель надел шлем.

-Но знай. Я по-прежнему всего лишь заместитель, временно исполняющий твои обязанности. Для нас с сестрой, как и для всех, кто служил под твоей командой, ты навсегда останешься первым и единственным Зеро.

Зуко благодарно улыбнулся юноше.

-Спасибо, Эред. Ладно, пошли что ли. Народ и высокие послы заждались нас.

Дальше была торжественная церемония учреждения Совета Пяти. Сначала был черёд ученика говорить перед народом свою первую речь, затем слово взяли Лорд и Леди Огня. И так далее. Народ приветствовал своего нового героя, аплодировал вернувшимся правителям.

Зуко понимал, что всё это не конец. Осталось много проблем, которые нужно будет решать. Тот же сбежавший из-под стражи Зен Шен, скрывшийся где-то в Царстве Земли. Да и поднимать Страну Огня из руин ещё только предстоит. Но бывший Зеро был уверен, что они справятся. Рано или поздно. Всё таки, весомая часть была уже сделана. Орден сумел изрядно вычистить мир. Теперь работа не будет такой выматывающей- рядом будет надёжный помощник и верная спутница жизни в одном лице.

"Мы справимся"

Ночной Демон обвёл глазами собравшихся людей, задержав взгляд на молодом человеке лет девятнадцати, стоявшем в первых рядах. Чуть бледная кожа, чёрные волосы до плеч. Единственной странностью было то, что он был одет в костюм, очень сильно напоминающий одежду Зеро. Правда, с теми самыми золотыми вставками, от которых так долго отговаривал Зуко дядю.