Победить, чтобы потерять

Случай представился на третий день непрерывной слежки за джипом «бочонка». В машине оказались двое, он и Катюша. Они приехали в банк, женщина ушла в здание, а охранник скучал в ожидании хозяйки. И припарковались очень удачно, в стороне от главного входа, от других машин и тротуара. Василий прикидывал расстояние на шаги, чтобы подойти к джипу, когда женщина откроет дверь, и будет садиться. Все, вроде бы, пошло по плану, Катя вышла из банка, а Строев из своей машины. Они начали сближение. И вдруг она остановилась, заговорив со встречным мужчиной, видно, знакомым. А вот Ваську на голом месте совсем некуда свернуть. Чтобы выиграть время, он присел, якобы завязывая шнурок, считая секунды и кляня эту непредвиденную задержку. Нервы как струна, все – время вышло, надо поворачивать назад, уже нет никакого желания все это продолжать. Он услышал, как щелкнула открываемая дверца джипа, видно, и охранник почуял неладное. Да и как не насторожиться, если какой-то тип посреди дороги сидит, и делает вид, что завязывает шнурки до бесконечности долго. Василий выпрямился и неожиданно встретился с Катюшей глазами. Она шла к нему, радостно улыбаясь.

– Строев, не верю своим глазам, – она была сама неподдельная радость и удивление. Радость на грани счастья, вот так номер. Он тоже шел ей навстречу, чувствуя взгляд «бочонка», готового к немедленному действию, выскользнувшему из кабины в напряженном ожидании. И не играя у него на нервах, Васек широко раскинул руки, как бы в приветствии и желании обнять женщину. На самом деле, показывая охраннику, что он пуст и совсем не опасен.

– Катюша, я тоже не верю своим глазам, – он не заметил на ее лице ни тени страха, растерянности или смущения, на нем просто светилась радость. Или она артистка от Бога, или он совсем ничего не понимает в этой жизни.

– Я тебя сразу узнал, еще с той стороны улицы. Все думал подходить, не подходить, – Строев разыгрывал роль смущенного влюбленного.

– Потому у тебя и ботинок развязался. Ты его так долго завязывал, назад, наверное, хотел повернуть.

– Красивая женщина, само совершенство. Начнешь тут думать и терзаться в сомнениях, стоит ли подходить, просто страшно.

– Как тебе не стыдно такое говорить? Хочешь, чтобы я закомплексовала? Начала думать, что в бизнес-стерву превратилась, и знакомые уже не хотят узнавать. Да еще, какие знакомые. Садись в машину, что это мы на улице толкаемся. Сейчас поедем обедать в ресторан, где не спеша поговорим.

Они уже стояли у машины, и Васек не представлял, как будет выглядеть и что говорить, когда «бочонок» его узнает. А пускай узнает, вот и представился случай все выяснить напрямую, игра в «темную» закончена. Открывая дверцу джипа, он рассчитывал увидить направленный в его сторону ствол, но водитель, полулежа на руле, даже не обернулся, может и не подозревает ничего. И только, когда они расположились на заднем сиденье, сказал негромко, но отчетливо:

– Екатерина Сергеевна, это тот самый владелец рыбных лотков, что изуродовал наших парней.

Катя оторопело уставилась на Строева, а водитель чуть повернулся корпусом в их сторону, и совсем не понять, что у него в руках. Здорово влип, ноги выше головы, он просто утонул в мягком сиденье, ни резко встать, ни сгруппироваться. А зачем ему вскакивать, ведь он просто поговорить собирается о случившемся, спокойно прояснить ситуацию.

Кстати, много вопросов поставило удивленно-радостное лицо женщины, как будто она и впрямь не при делах. Да и ее просто ошарашенный вид после слов охранника.

– Так вот мы на кого наехали, вот кто отказался с нами говорить. Чуть-чуть глобальный конфликт не развязали. Живем в одном городе и ничего друг про друга не знаем, – Катя невесело рассмеялась.

– Я и думать и не думала, что те прилавки твои. Если бы не сегодняшняя встреча, так бы и не узнала, какого врага себе нажила.

– Так это ты наш рыбный бизнес похерила?

– Увы, к сожалению, нет. Наш проект сгорел, есть другие более удачливые бизнесмены. Для меня все это уже вчерашний день.

Василий мгновенно вспомнил Светкины слова про тех, кто будет строиться на том месте, и об их конкретной причастности к покушению. Спросил для гарантии, с полным показным равнодушием в голосе, кажется, сейчас все выяснится.

– Вы что-то крупное на том месте строить хотели?

– Фирменный рыбный магазин, уже и проектная документация была готова. Кстати, мы предлагали всем владельцам лотков хорошие деньги. Все согласились, оставались только твои. Почему ты говорить не захотел, почему сразу в драку полез?

– Извини, но меня по этому вопросу месяц конкретно прессовали, я уже замучился отвечать «нет».

– Это были не мы. Нас уже через день после инцидента с тобой выперли. Пустили, так сказать, «по бороде». Мы первый раз тогда подошли, правда не по-умному. Это мой прокол, что не поинтересовалась, чей это бизнес. Вот вам и его величество случай.