Победить дракона на выборах (СИ)

- Какое сообщение? - начал допытываться Толстый. - Что-то известно о его содержании?

- Донесение секретное. Повышенной важности. Его содержание неизвестно, - коротко ответил Рыжий.

Все пятеро тревожно переглянулись. Эта новость явно не предвещала ничего хорошего.

- Что же, не будем гадать впустую. От Дракона можно ожидать чего угодно. Подождем до утра. Если что-то станет известно раньше, давайте держать друг друга в курсе, - предложил Длинный. - Паниковать пока рано. Давайте завтра встретимся в семь, позавтракаем, и вместе пойдем на площадь.

Все согласились и отправились спать, понимая, что предстоящая ночь будет для них тревожной. Сон всех пятерых то и дело прерывали кошмары.

Утром они встретились тем же составом, и за завтраком обменялись мнениями о том, что за объявление может зачитать Глашатай. И хотя, в целом, направление они угадали верно, но представить, что за новость их ждет, они не могли, как, впрочем, и остальные горожане.

Слухи о предстоящем важном сообщении за ночь облетели весь Город. На площади у каменного постамента собралась добрая половина горожан. В этот раз на помост, помимо Глашатая, стражников и трубачей, поднялись еще и Начальник стражи, и новый Епископ. Их присутствие еще больше встревожило горожан. После краткой сводки общих новостей, Глашатай сразу же перешел к долгожданному заявлению. Выждав паузу и убедившись, что все его слушают достаточно внимательно, он зачитал:

- По абсолютно достоверным данным три враждебно настроенные к нам соседних города, объединив свои армии, готовят вооруженное нападение на Свободный Город. В данный момент по донесениям наших лазутчиков-патриотов, живущих в этих городах, на западе две армии наших врагов движутся на соединение друг с другом, а с северного моря в устье реки входит боевая флотилия. По предварительным данным, рубежи владений нашего Города войска вероятного противника пересекут через неделю, и, если им не будет оказан должный отпор на дальних подступах, то они достигнут стен Свободного Города еще через одну неделю, - Глашатай сделал паузу, давая горожанам возможность осознать услышанное.

Ропот удивления пробежал по толпе собравшихся. Находясь под защитой Дракона, все уже забыли, что такое война. Целые поколения горожан выросли, зная о баталиях исключительно из рассказов Очевидца. Рыцари надевали доспехи лишь на парадах и брали в руки оружие только на турнирах. Ни кому не верилось, что такое может произойти.

- Этого не может быть! - выкрикнул кто-то из толпы. - Разве наши недруги забыли, что у нас есть непобедимый огнедышащий Дракон?!

- У нас пока есть Дракон, - ответил Глашатай с ударением на слово "пока".

- Для отражения агрессии в Городе объявляется мобилизация, - теперь уже Начальник стражи продолжил выступление. - Все боеспособное население будет вооружено и пройдет краткое обучение ратному делу. Сегодня же начнется формирование ополчения. Рыцарям следует привести в надлежащее состояние доспехи, оружие, а также боевых коней, и находиться в ожидании дальнейших распоряжений.

- Давайте перенесем выборы! Отменим выборы! - зазвучали крики из толпы. - Дракон - наша защита! Дракон - наше основное оружие! Пусть Дракон остается у власти!

- Война - не повод для переноса и уж тем более отмены выборов! Таково решение Дракона! - решительно и твердо отчеканил Глашатай. - Выборы состоятся точно в срок. К тому же, дата вторжения неприятеля пока точно не известна. Прошу всех сохранять спокойствие. В Свободном Городе вводится комендантский час и усиленный контроль на городских воротах. Цены фиксируются на текущем уровне. Выявленные спекулянты будут сурово наказаны. О подозрительных лицах прошу немедленно сообщать страже. Всем паникерам и сплетникам будут незамедлительно зашиты рты. Теперь информационные сообщения на площади будут зачитываться каждые четыре часа.

- С нами Господь! - выкрикнул молодой Епископ, осеняя собравшихся благословением на все четыре стороны вокруг себя. - Напутствую вас на защиту родной земли! Будьте крепки духом, и победа будет за нами!

Глашатай, Епископ и Начальник стражи покинули площадь. Проложить дорогу от помоста к воротам замка через плотное кольцо горожан им помогала стража.

С площади люди шли шумными волнами, обсуждая по дороге внезапную новость. Если бы Дракон взглянул в этот момент на Город с высоты своего полета, увиденное напомнило бы ему лужу, в центр которой кто-то бросил камень. Люди расходились по домам бурлящими волнами, точно круги по водной глади. Известие о грядущей войне и было, по сути дела, камнем, утянувшим на дно все надежды Персифаля и его сторонников на победу в выборах.

В трактир пятерка заговорщиков вернулась в совершенно подавленном настроении. Молча, они расселись вокруг стола. Длинный помахал рукой трактирщику, жестами показывая, что им нужен самый крепкий алкогольный напиток из всех, что есть в погребе.

- Вот и все! Шах и мат! - печально опустив голову на руки, прошептал Рыжий.