Победить дракона на выборах (СИ)

- Моя милая, чтобы у них было больше денег, им следует больше работать, - заметила жена Толстого, - а не валяться пьяными весь день под забором.

- Мы должны проявлять гуманность и сострадание к этим людям, - миролюбиво продолжила Изольда. - Я думаю, когда Персифаль станет Главой Города, он обязательно позаботится о них.

- Ты слишком добра к ним, Изольда. Не все из них этого заслуживают. Кстати, Персифаль, каковы ваши планы в отношении городских лентяев? - обратилась мачеха Изольды к Персифалю.

Персифалю не хотелось ссориться ни с фрау Фелицией, ни, тем более, с Изольдой, и он постарался ответить как можно более неопределенно. В течение предвыборной борьбы, он с каждым днем все искуснее овладевал умением отвечать на вопросы, не сказав ничего конкретного. В этом случае каждый мог найти в его ответе то, что хотел услышать.

- Моей задачей будет предоставить им возможности. Не давать им рыбу, а дать удочку. Ведь, в конечном счете, каждый сам отвечает за свою судьбу. Под лежачий камень вода не течет, - пространно ответил Персифаль.

- Вы правы Персифаль, - согласилась с ним Изольда. - Все имеют право на жизненный шанс.

- Вы правы, мой мальчик, - согласилась с ним фрау Фелиция, - они сами в ответе за свою жизнь.

***

Рыжий занимался коммерцией, и ему принадлежал роскошный дом на набережной в портовом районе. Прямо рядом с домом располагались склады с товаром и лавки, торговавшие заморскими диковинками. Рыжий был примерным семьянином, и жил с супругой, с которой он состоял в браке вот уже более двадцати пяти лет. Из трех его детей двое старших помогали ему в ведении торговли. Интерьер дома был скромным. Рыжий не был поклонником искусства или предметов роскоши.

Персифаль, Изольда и сэр Ульрих в гости к Рыжему также отправились втроем. Ни Изольда, ни уж тем более сэр Ульрих никогда раньше не бывали у Рыжего. Вообще, он не любил гостей и предпочитал встречаться с людьми в общественных местах или в своей конторе. Рыжий не стал их водить по своему дому, так как смотреть там особенно было нечего, а сразу пригласил за стол. На столе были, в основном, блюда из рыбы. В сочетании с видом на порт из окна столовой создавалось ощущение, что они на берегу моря, хотя до морского побережья от Свободного Города было не меньше недели пути.

- Если вы станете Главой Города, что вы собираетесь сделать для торговцев, - поинтересовался за ужином у Персифаля старший сын Рыжего.

- Не "если", а "когда", - тут же поправил его отец.

У Персифаля на этот счет не было никаких планов и идей, и он решил применить второй прием, которому обучился за последние дни.

- А что бы вы, юноша, сделали на моем месте? - вернул Персифаль вопрос задавшему его молодому человеку.

- Ну, я бы, - задумчиво протянул сын Рыжего, - я бы снизил пошлины, чтобы товары стали доступнее для людей и тогда торговля бы оживилась...

- Ну вот! - согласился Персифаль. - Именно это я и собираюсь сделать! Это же очевидно, что снижение пошлин пойдет всем на пользу! Такие непомерные поборы тормозят торговлю. Они необходимы лишь, чтобы утолить непомерные аппетиты Дракона и его прихвостней. Я собираюсь сократить расходы на чиновников, обуздать коррупцию в Городе, и тогда нагрузка на торговцев снизится.

Рыжему и его домочадцам такой ответ Персифаля пришелся по душе, и они разом зааплодировали. Персифаль еще долго рассказывал о планах по расширению порта, строительству новых дорог, поддержке местных купцов на рынках других городов и прочих своих идеях, которые у него рождались прямо на ходу. Чем дальше, тем больше он входил во вкус предвыборной борьбы. Чтобы нравиться людям, нужно было всего лишь говорить им то, что они хотят слышать.

***

Длинный предпочитал уединение и проживал в загородном доме в ближнем пригороде. Его дом был окружен обширными земельными владениями и соседствовал с огромной фермой, снабжавшей горожан молоком, мясом и другими продуктами питания. У него не было своих собственных детей, и он воспитывал, как родных, двух близняшек, дочек своей жены от второго брака. Вокруг дома был разбит великолепный парк с тенистыми аллеями. Глубокий ров и пруд окружали дом со всех четырех сторон, выполняя не только декоративную, но и оборонительную функции. Лишь один узкий мост простирался над рвом. И хотя дом и не имел, крепостной стены, и выглядел, как небольшой дворец, опоясанный кованной оградой, но при необходимости вполне мог бы выдержать непродолжительную осаду.

Пригласив Изольду, Персифаля и Ульриха в гости, и получив их согласие, Длинный сразу сообщил, что пришлет за ними экипаж в два часа по полудню, так как путь предстоял неблизкий.