Победить дракона на выборах (СИ)

Чуть поодаль от Персифаля с Изольдой следовали кучер и слуга Толстого. Они представляли собой не вполне надежную охрану, и вряд ли смогли бы дать серьезный отпор злоумышленникам, но все же это было лучше, чем ничего. Встречаясь со своими избирателями, Персифаль то и дело невольно сравнивал их голоса с голосами похитителей, и мурашки пробегали по его спине, если ему слышалась хотя бы малейшая схожесть. Он вглядывался в их глаза и выражения лиц, стараясь уловить проявления неприязни к себе. Наверное, после произошедшего с ним ночью инцидента ему еще нескоро удастся избавиться от болезненной подозрительности ко всем окружающим.

Когда Персифаль уже собирался покинуть очередную лавку, путь ему внезапно преградила огромная фигура, вставшая в проеме двери. Дневной свет, падавший на человека со спины, был ярче полумрака, царившего внутри лавки, из-за чего лицо его невозможно было разглядеть. Незнакомец стоял молча, без движения, сжимая правой рукой рукоять огромного меча, висящего у него на левом бедре. Их с Персифалем разделяло расстояние менее одного метра. Убежать, укрыться или парировать удар шансов не было. "Вот и все", - успел подумать Персифаль.

- Сэр Ульрих! - услышал Персифаль радостное восклицание Изольды у себя за плечами.

- Мисс Изольда, Сэр Персифаль, - сдержанно поприветствовал их Ульрих Ужасный.

Теперь и Персифаль узнал победителя турнира. Он так обрадовался этой встрече, что даже не стал поправлять Ульриха и объяснять, что он не рыцарь, а ремесленник, следовательно, и обращение "сэр" по отношению к нему неуместно. О полученных на турнире травмах напоминала лишь перебинтованная левая рука рыцаря. Но даже со следами ранения он был способен наводить на окружающих безотчетный страх.

- Что вы здесь делаете? - поинтересовалась Изольда.

- Ваш дядюшка направил меня охранять вас. Теперь вы можете отпустить слуг. Я займу их место, - и обращаясь уже к Персифалю, он добавил, - сэр Эдвард ввел меня в курс дела.

Так Персифаль впервые услышал имя Толстого. То, что опекун Изольды рассказал сэру Ульриху обстоятельства ночного происшествия, избавляло Персифаля от необходимости делать это самому, и повторно краснеть за свое безответственное поведение.

- В сложившихся обстоятельствах, я бы вам рекомендовал купить тонкую кольчугу, - подсказал сэр Ульрих Персифалю. - Вы очень близко общаетесь с людьми. От удара кинжалом с короткой дистанции я вас не смогу защитить. Но гарантирую вам, что ваш убийца проживет не многим дольше вас. Хотя, конечно, вряд ли вас это утешит.

- Что за ужасы вы говорите! - всплеснула руками Изольда.

- Мое дело предупредить, - пожал плечами сэр Ульрих.

- Я прислушаюсь к вашему совету, - поспешил согласиться Персифаль. - Где поблизости можно купить надежную кольчугу?

- Я знаю недалеко одно место. Вам там подберут лучшую в Городе кольчугу и тут же подгонят ее по размеру. Так что под сорочкой она будет совсем незаметна. Скрытность - важный момент. Если кольчуга будет видна, то нападающий станет бить в незащищенное место: шею, глаз или бедерную артерию. Я бы поступил именно так. От защиты, которую видно всем, нет никакого толка, - с уверенностью профессионала заявил сэр Ульрих.

Все трое отправились в оружейную лавку. Персифаль с Изольдой шли впереди, а сэр Ульрих на один шаг позади них. Встречные прохожие кланялись им и уступали дорогу. Если объединить эмоции, которые горожане в сумме испытывали к ним троим, то они почти соответствовали тому, что люди чувствовали по отношению к Дракону. К восхищению, любви и обожанию добавился теперь еще и трепетный страх.

В оружейной лавке навстречу троим посетителям вышел торговец. Он склонился перед ними так низко, что едва можно было разглядеть его лицо.

- Чем могу быть полезен достопочтенным господам и блистательной даме? - спросил он вошедших, услужливо-заискивающим тоном.

- Моему другу нужна надежная, но тонкая кольчуга, чтобы носить ее под сорочкой, - ответил за всех сэр Ульрих. - У вас найдется такая?

- О конечно! Вы зашли в самую лучшую оружейную мастерскую в Городе! - заулыбался торговец. - Вы рассчитывали потратить какую-то определенную сумму?

- Мы хотели бы увидеть самое лучшее, что вы можете предложить, - сообщил ему Персифаль. - Мне бы хотелось примерить и забрать готовую кольчугу по возможности прямо сейчас.

- О! Прекрасно! - расплылся в довольной улыбке лавочник, - у нас есть все, что вам нужно!