Победить дракона на выборах (СИ)

Персифаль шел по набережной вдоль реки практически тем же маршрутом, по которому ночью приплыл к спасительной пристани. Поэтому его совсем не удивило, что через полчаса он увидел двух бездомных, мимо которых проплывал несколько часов назад. Оба вповалку лежали у прогоревшего кострища. Вокруг них валялись мелкие обглоданные косточки неизвестного зверька, да пустой курдюк из-под вчерашнего пойла. Одна керамическая чашка стояла рядом, а от второй остались только черепки. По состоянию бродяг и их неестественным позам нельзя было однозначно сказать, спят ли они в пьяном угаре или мертвы.

Спустя час пути, около шести часов утра, Персифаль, совершенно измотанный, добрался до "Крыльев и хвоста".

Увидев его, Ангела, хлопотавшая в зале харчевни, всплеснула руками. В ответ Персифаль замахал руками, умоляя ее не задавать вопросов, и попросил лишь принести ему в комнату тазик с чистой, и по возможности, теплой водой.

Эта просьба была исполнена без промедления. Уже через пять минут на пороге комнаты Персифаля с кадкой полной воды и деревянным ушатом в руках стояли Трактирщик и один из слуг, помогавший обычно в "Крыльях и хвосте" по хозяйству.

После того, как бочонок с водой был внесен в комнату, Трактирщик отпустил слугу, однако сам уходить не спешил.

- Вижу, что вчера вы не только прогулялись, но и искупались, - качая головой, произнес он.

- Ох, и не говорите, - подтвердил Персифаль, стягивая с себя одежду, превратившуюся за одну ночь в жалкие вонючие лохмотья.

- Похоже, что без посторонней помощи не обошлось? - предположил назойливый Трактирщик.

- И тут вы правы, - согласился Персифаль. - Не польете ли водички, раз уж вы все равно здесь?

- Конечно, - согласился Трактирщик, и уже поливая спину Персифаля, добавил, - мы приготовили для вас лучшую комнату, соответствующую вашему нынешнему статусу. Ее как раз вчера освободил Епископ. Одной комнаты ему и его сыновьям будет более чем достаточно. Тем более, что слуг у него не осталось. Все разбежались. Да и платить ему за постой практически нечем.

- Да, конечно, - немного подумав, согласился Персифаль. - Я вам щедро заплачу за ваши хлопоты и заботу. Также позвольте вам предложить удвоенную плату за вчерашний отменный ужин. Я и мои друзья были просто в восторге.

Трактирщик, на какое-то время задумался, выбирая между деньгами сейчас и услугой от потенциального Главы Города в будущем. Но, видимо, здраво оценив шансы Персифаля на победу, он все же остановился на сиюминутной выгоде.

- Сердечно благодарю вас, - поклонился он Персифалю, - для нас с Ангелой большая честь принять от вас столь щедрый дар. Двойная плата за вчерашний ужин и проживание на неделю вперед в лучшей комнате нашего трактира составит двенадцать монет. Мы готовы помочь вам перенести вещи, как только вы этого пожелаете. Могу ли я вам чем-то еще быть полезным?

- Пожалуйста, перенесите мои вещи самостоятельно днем, пока меня не будет. Через пятнадцать минут я спущусь в зал к завтраку. Пожалуй, что это все.

- Тогда, с вашего разрешения, я вас покидаю, - Трактирщик вновь отвесил глубокий поклон и вышел из комнаты.

Переодеваясь в новую одежду, Персифаль порадовался, что не все покупки вчера раздал горожанам. Пригодились и новые сапоги и сорочка и штаны. Взглянув в маленькое зеркальце на стене, Персифаль остался вполне довольным своим преображением. Его внешний вид ничуть не выдавал его внутреннюю усталость от ночных приключений.

Персифаль успел справиться с завтраком как раз к приходу Толстого и Изольды. Толстый радушно распростер объятья и бросился обнимать и целовать Персифаля, словно своего родственника или закадычного приятеля. Смущенный Персифаль ответил ему тем же. Изольда присела в реверансе и протянула руку для поцелуя.

В этот раз на Изольде было надето легкое летнее платье с цветочным рисунком пастельных тонов, почти без украшений. Волосы были заколоты назад. Она явно хотела одеться попроще, чтобы казаться ближе простому народу.

До их прихода Персифаль размышлял, стоит ли рассказывать кому-либо о ночном происшествии, и принял решение, что все же следует это сделать. Опасность могла угрожать не только ему, но и его компаньонам и Изольде.

- Простите, Сударыня, могу ли я какое-то время поговорить с вашим опекуном наедине? - обратился Персифаль к Изольде, - надеюсь, вы не обидитесь на нас за это?

Та в некоторой растерянности посмотрела на Толстого, словно ожидая его одобрения.

- Да, да, милая моя, нам нужно поговорить с Персифалем, - подтвердил Толстый, догадываясь, что речь идет о чем-то серьезном. - Присядь, пожалуйста, и закажи себе чего-нибудь, пока мы потолкуем.

Изольда, печально вздохнув и слегка надув губы, с видом напускной обиды, присела за ближайший стол. Персифаль и Толстый отошли поодаль, оставив красавицу наедине.

- Что-то случилось? - с тревогой поинтересовался опекун Изольды, заглядывая Персифалю прямо в глаза и надеясь в них прочесть его мысли. Толстого в этот момент больше всего пугала возможность отказа Персифаля от участия в выборах.