Победить дракона на выборах (СИ)

Краем глаза Персифаль заметил, что Трактирщик за стойкой бара смотрит в их сторону и неодобрительно качает головой, словно подтверждая правоту своего предостережения.

- Конечно, присаживайтесь, - Персифаль жестом пригласил их за стол, ведь отказать в такой ситуации было бы крайне невежливо. - Я всегда рад новым добрым знакомствам.

Все трое тут же расположились напротив Персифаля.

- Позвольте вас угостить в честь нашего знакомства, - с такой же дружелюбной улыбкой произнес горожанин с огненно-рыжей копной волос на голове.

- Почту за честь.

Рыжий тут же помахал рукой трактирщику, показывая ему четыре пальца, и тот, с пониманием кивнув в ответ, пошел наполнять кружки.

- Позвольте представиться, - продолжил рыжеволосый, - перед вами в полном составе Городской Совет: Рыжий, Толстый и Длинный. Эти прозвища к нам прилипли с самого детства, а мы прилипли к ним, - и все трое тут же весело рассмеялись над этой заготовленной шуткой. - Можете так нас и называть. А как нам обращаться к вам?

- Меня зовут Персифаль. Я - странствующий ремесленник.

- Очень приятно познакомиться с вами, Персифаль. Сердечно рады приветствовать вас в нашем Городе! - Приторно-слащавый тон Рыжего, скорее, настораживал Персифаля, чем располагал к открытому общению.

В это время Трактирщик уже принес, и как раз расставлял на столе, четыре кружки с пивом.

- Предлагаю выпить за то, чтобы ваше пребывание в нашем Городе было приятным и полезным для вас, - произнес тост Толстый и торжественно поднял свою кружку. Остальные так же подняли свои и звонко чокнулись ими.

Толстый и Рыжий тут же запрокинули свои кружки и большими глотками опустошили их до половины. Длинный вытащил откуда-то соломинку и начал пить через нее. До сих пор Длинный находился несколько в стороне от своих приятелей и все время молчал. Только сейчас Персифаль заметил, что его губы зашиты грубыми крупными стежками толстых сермяжных ниток.

- Прошу прощения, могу я спросить, а что с губами вашего приятеля, - нерешительно поинтересовался Персифаль.

- Ааа, - протянул Толстый, хлопнув по спине Длинного. - Хорошо, что вы спросили. Это долгая и поучительная история, которая поможет вам лучше понять обычаи и нравы нашего Города. Вы кушайте, пока, а мы вам ее поведаем. И с этими словами Толстый начал свой рассказ.

Давным-давно нашим Городом правил добродушный и веселый Король. Он много путешествовал по миру, и, однажды, из своего путешествия привез яйцо дракона. Все думали, что яйцо мертво, но спустя несколько лет из него внезапно вылупился Дракон. Король не убил Дракона в зародыше, хотя и мог это легко сделать, а приручил и воспитал его, как собственного сына. Ведь своих детей у него не было. Когда король умер, Дракон занял его трон, победив в честных выборах других претендентов, и с тех пор уже много лет бессменно правит нашим Городом.

Поначалу не все люди смирились с властью Дракона, но он проявил себя, как мудрый и заботливый правитель, заслужив любовь большинства граждан. Много раз Дракон спасал Город от разных напастей. Он наполнил городскую казну, когда, нырнув в глубины моря, поднял сундуки с золотом и драгоценными камнями с затонувшего пиратского корабля. Однажды, когда во время засухи город обступили лесные пожары, он сжег своим огнем предместья, и пожары остановились на пепелище, не дойдя до городских стен. Потом он восстановил пригороды, и все жители окрестностей получили новые великолепные дома. А еще, когда на Город надвигалось полчище саранчи, он взмыл в небо, возглавил их стаю и отвел ее от города. Когда ветер слишком слаб, он начинает махать крыльями, чтобы жернова мельниц на Зеленых Холмах не останавливались. Когда тучи сгущаются над городом, он разгоняет их. В сильные морозы он согревает нас своим дыханием, а в палящий зной заслоняет от солнца своей тенью.

Наш Дракон не только силен и могуч, но и безмерно милосерден. Тех, кто несправедливо хулит его, он не пожирает, как можно было бы подумать, не испепеляет огнем и не гноит в темницах. Он просто приказывает на время зашить им рот. Это очень гуманно и символично. Так что в нашем Городе полноценно питаться могут только те, кто умеет держать свой язык за зубами. А тем, кто не умеет, остается только сосать. Через соломинку.

Толстый хихикнул и снова по-дружески хлопнул Длинного по спине. У того от удара соломинка выпала из губ, и все весело рассмеялись. Персифаль заметил, что и у Толстого и у Рыжего на губах тоже виднелись уже зарубцевавшиеся следы от таких же стежков. Тем временем кружки опустели, и Рыжий снова заказал всем еще пива.

- Как я понял, Дракон - это герб вашего Города? - уточнил Персифаль.

- Конечно! Дракон - это символ нашего Города, его опора, защита и гарант свободы, - ответил Рыжий.

- Немало соседей-врагов хотело бы освободить наш Свободный Город от власти Дракона. Но все их происки так и не увенчались успехом. Каждый раз назло им мы снова и снова выбираем Дракона нашим правителем, - продолжил свое повествование Толстый.

- А много ли смельчаков, готовых соперничать на выборах с Драконом? - поинтересовался Персифаль.