Победить любой ценой

– Артур, где сейчас находишься? – послышался в мобильнике бородатого гиганта знакомый и страшный хриплый голос.

– В десяти километрах от Изгорска, – ответил боевик. – Лег на дно, как и было приказано.

– Собирай людей и немедленно выдвигайся к…

Голос Абу Салиха назвал населенный пункт на границе с Солнцедарским краем. Задавать лишние вопросы Артур не имел привычки. Конечно, все это было несколько странно. Сперва приказ исчезнуть, раствориться недели на две, теперь немедленно выдвинуться, да еще и к границе не слишком дружественного казачьего края. Тем не менее спустя два с половиной часа Артур и боевики группировки Хашима были в указанной Абу Салихом точке.

Первое ощущение Артура было такое, точно он попал в засаду. Да и что еще можно было подумать, когда машины боевиков и бронированный джип самого Артура блокировали два армейских БТРа, а узкую дорожку, ведущую в лес, перекрыл «уазик», в котором сидели несколько камуфлированных ребят с автоматами. Однако стволы их были опущены, и на первый взгляд настроены они были мирно. Боевики тоже не торопились хвататься за оружие, но были наготове.

– Я рад, что ты не заставил нас долго ждать, Артур, – произнес Абу Салих, выбравшийся из люка БТРа, затормозившего в паре метров от джипа.

Он был, как всегда, при бороде, в огромных черных очках, черной накидке-бандане на голове. Вокруг него и рядом с бронетехникой появились живописно одетые ребята. Почти все в камуфляжных куртках, но у многих на головах были высокие папахи со значками, у некоторых фуражки с синими тульями, у пары молодых тинейджерские банданы. Артур без лишних представлений понял, что перед ним представители казачьего войска Солнцедарского края. Особой дружбы с казаками Артур никогда не водил, но рядом с ними был сам Эль-Абу Салих.

– Как мне понимать все это, командир? – спросил Артур, выйдя из джипа.

– Я заключил союз с этими бойцами! Теперь у нас общие задачи, – ответил Абу Салих.

– Прав ли ты сейчас, Абу Салих? – задал неожиданный вопрос Артур.

Неожиданность была не в постановке, интонации или словах, а в том, что задан он был на языке пушту. Родном для Абу Салиха языке Афганистана. Когда-то Артур осилил целых два курса института иностранных языков.

– Я прав, Артур, – на чистом пушту ответил Абу Салих. – И, надеюсь, ты последний раз задаешь мне подобные вопросы.

– Приношу извинения, командир, – на том же пушту, склонив голову, произнес Артур.

Сомнений не оставалось – перед ним подлинный Черный Генерал.

– Это не казаки, – усмехнувшись, по-прежнему на пушту проговорил Абу Салих. – Это наемники. Купленные лично мной. Слушай боевую задачу, Артур.

И Абу Салих заговорил на русском языке:

– Разбиваемся на четверки. Один местный, трое казаков. Прочесать весь Изгорск и окрестности! Ищем наших новых приятелей.

С этими словами Абу Салих протянул Артуру фотографии четырех мужчин и одной женщины. Двое были знакомы Артуру – десантник Валентин и «гость с дали» Миша.

– То мы их отпускаем, то снова ловим? – не удержался от вопроса Артур.

– Ловить их не надо. Нужно установить их местонахождение… Все в порядке, Артур! – неожиданно усмехнулся Черный Генерал. – Просто эти гвардейцы решили сыграть со мной по своим правилам. Этого допускать нельзя!

– Мы найдем их, генерал, – уверенно произнес Артур.

Уж что-что, а искать и находить Артур умел. Силовые и специальные акции были его призванием. Конечно, действовать рука об руку с казачками (пусть даже нанятыми) Артуру не доставляло радости. Но приказ Абу Салиха был теперь для него законом. После смерти Хашима другого мозгового и руководящего центра у него не было. Сам же Артур был только способным исполнителем.

Спустя минут пятнадцать человек, именуемый Стекольщиком, вновь позволил себе пропустить рюмочку коньяка. Бойцы ВДВ, сами того не ведая, лишь убыстряли процесс создания картеля. Таким образом, на сегодняшний день Стекольщику удалось:

1. Ликвидировать остатки отряда Абу Салиха.

2. Взять под жесткий контроль группировку Хашима (новый лидер Артур – фигура зависимая и хорошо управляемая).

3. Начать операцию по внедрению в ведомство Сладкова своего человека (майора Середу).

4. Начать акцию по дискредитации специального управления ФСБ (генерал Сладков) и спецназа ВДВ (подполковник Вечер).

Валентин Вечер и остальные

– Если актер не будет доставлен в ближайшие дни в Москву, это нарушит планы Стекольщика. Согласны?

Рита и Малышев молча кивнули.

– Стекольщик не из тех людей, кто сидит сложа руки, если нарушаются его планы. Таким образом, он приступит к интенсивным розыскам Артема, ну и, разумеется, нас. Возможно, даже сам возглавит эти поиски. И в первую очередь наш след попытаются обнаружить здесь, в Изгорске. Стекольщик будет вынужден сам выйти на нас.

– Встретимся, побеседуем, – усмехнулся Женя.

Рита молчала, но возражений у нее не наблюдалось.

– Как быть со связником? – спросила наконец она, кивнув на свой телефон.